Bob Dylan - Nashville Skyline (1969)
Kuuntelijat yllättyivät vähemmän Bob Dylanin yrityksestä kantrimusiikkiin kuin hänen lauluäänestään. Snide laulu Blondi blondilla olivat poissa, ja tilalle tuli voiinen maalaiskurkku. Kuinka niin? Dylan sanoi, että muutos johtui tupakoinnin lopettamisesta. Totta tai ei, kappaleet ovat ehdottomasti helmiä. Niihin kuuluu a duetto Johnny Cashin kanssa kappaleissa "Girl from North Country", himokas makuuhuonekappale "Lay Lady Lay" ja tuhoisa "I Threw It All Away". Kuten kaikki muukin Dylan teki, muut muusikot seurasivat pian hänen jälkiään.
Michael Nesmith - "Magnetic South" (1970)
Michael Nesmith sai mainetta yhtenä Monkees ennen vaikuttavan country-rockin käynnistämistä. Magneettinen etelä on Nesmithin ensimmäinen albumi ja mestariteos. Vaikka monet kappaleet on alun perin kirjoitettu materiaaliksi The Monkeesille, sinun on kerrottava tietääksesi. "Little Red Rider" ja "Calico Girlfriend" ovat helposti tarttuvimpia country-rock-kappaleita koskaan magneettinauhalle. Samaan aikaan Nesmithin kosminen cowboyjodelailu saa "Mama Nantucketin" kuulostamaan Jimmie Rodgersin kappaleelta Planet X: stä.
The Byrds - Sweetheart of the Rodeo (1968)
Byrdsin jäsenellä Gram Parsonsilla oli syvä vaikutus tämän pohjimmaisen country-rock-levyn soundiin. Ajan kuluneet maastandardit, kuten "The Christian Life" ja "I Am Pilgrim", saavat annoksen kiven energiaa. Sillä välin soul-numero "You Don't Miss Your Water" ja Bob Dylanin surrealistinen "You Ain't Goin' Nowhere" kuulostavat kuin he olisivat juoneet paikallisessa honky-tonkissa.
The Flying Burrito Brothers - "The Goldded Palace of Sin" (1969)
Gram Parsons perusti The Flying Burrito Brothersin erottuaan The Byrdsistä. Sinin kullattu palatsi on yhtyeen debyyttialbumi ja siinä on kaikki kantrirockin tunnusmerkit Rodeon kultaseni. Mutta kaiken kaikkiaan se on rennompaa ja varmempaa yritystä. "Dark End of the Street" kohtaa Motownin ja elää kertoakseen tarinan. Ja klassinen "Sin City" tarjoaa apokalyptisen otoksen levyteollisuuteen, joka päihitti "Hotel Californian" vuosilla.
The Eagles - Desperado (1973)
Kotkat olivat taitava country-rock-asu ennen kuin he siirtyivät pop-suuntaan. Todisteena on heidän toinen albuminsa, Desperado. Siitä voi puuttua osumia Hotelli Kalifornia, mutta se on täynnä kodinomaista charmia. Kansikuvassa bändi on pukeutunut rosvoiksi, ja se ehdottaa leikkisästi yhtyettä lainsuojattoman country-liikkeen hippimäiseksi jatkeeksi. "Tequila Sunrisessa" on runsaasti South of the Border -makua. Ja balladin "Desperado", vaikka se olikin levyn kappaleiden vähiten maa, äänittivät myöhemmin sekä Johnny Cash että Clint Black.
Neil Young - Harvest (1972)
Nauhoitettu Nashvillessä, Satosisältää joitain Neil Youngin parhaista kappaleista - niiden joukossa "Heart of Gold", "Old Man" ja tyrmäytysnimikappale. Rento tunnelmansa ja räjähdysmäisen instrumentoinnin ansiosta siitä tuli yksi Youngin kaupallisesti menestyneimmistä albumeista. Samaan aikaan hänen muriseva, vitriolimainen "Alabama" auttoi inspiroimaan Lynyrd Skynrdin "Sweet Home Alabamaa".
Poco - "Poco" (1970)
Kun Buffalo Springfield hajosi, Poco nousi yhtyeen tuhkasta. Vaikka jäsenet eivät saavuttaneet samanlaista menestystä kuin edellinen ryhmä, heillä oli paljon enemmän pitkäikäisyyttä, äänityksiä 90-luvulle asti. Itse nimetty Poco on heidän toinen albuminsa, ja se on täynnä sykkiviä urkuja ja funky-rumpuja, jotka saattavat saada sinut ajattelemaan, että olet ulkomailla. Mutta odota, kunnes teräskitara tulee sisään. Enemmän todisteita on "Honky Tonk Downstairs" - oluessa kyynelehtivä kappale baarimaasta, joka tuhlaa elämänsä miehensä ollessa vankilassa.
New Riders of the Purple Sage - "New Riders of the Purple Sage" (1971)
Mitä tapahtuisi, jos Grateful Dead perustaisi countrybändin? Vastaus: Purple Sage: n uudet ratsastajat. Tämä on heidän ensimmäinen albuminsa ja selvästi paras, ja ainoa levy, jossa Jerry Garcia soittaa pedaaliteräskitaralla. "Glendale Train" tuo esiin banjoja lainsuojattomaksi langalle. "Whatcha Gonna Do":n siirappimainen pedaaliteräs vain paksunee kappaleen edetessä. Ja "Louisiana Lady" on aluksi tavallinen maasi, jossa ajaa koko yön päästäksesi takaisin tyttösi luo – vaikka rivi "liian suuresta nopeudesta" muistuttaakin sen kirjoittajaa.
Cowboy - Reach for the Sky (1970)
Cowboy toimi epävirallisena taustabändinä monille Capricorn Recordsin artisteille, mukaan lukien Allman Brothers Band. Mutta he ovat hyviä lauluntekijöitä sinänsä, ja Kurottaudu taivaaseen todistaa sen. "Livin' in the Country" aloittaa levyn hillityllä akustisella fiiliksellä ennen kappaletta "Everything Here" vauhdittaa asioita – laulaja Scott Boyerin ylitäytettyjen riimien ja Bill Pillmoren keinumisen ansiosta viulu. "It's Time" tarjoaa soihtukappaleen, joka veitsen ohuella falsettillaan muistuttaa enemmän kuin vähän Neil Youngia.
Commander Cody and His Lost Planet Airmen - Tales from the Ozone (1975)
Commander Cody ja His Lost Planet Airmen olivat arvostettuja energisistä live-esityksistään 1970-luvulla. Mutta he eivät koskaan tehneet suurta vaikutusta listoihin, vaikka he julkaisivat mahtavia levyjä. Tämä on yksi parhaista. Sisään Tarinoita otsonista, bändi repii läpi Billy Joe Shaverin "I Been to Georgia on a Fast Train", heittää zydeco juhlivat "Cajun Babyssa" ja antavat vihjeen heidän juurilleen "Honky Tonk Musiikki."