Monille musiikin ystäville Motown Sound on 1960-luvun popin määräävä ääni, R&Bja soulmusiikkia. Erottuva musiikkityyli – kaikki tamburiinit, voimakkaat bassolinjat ja gospel-vaikutteinen laulu harmonioista – tuli synonyymi Detroit-studiolle, jossa kappaleet äänitettiin ja tähdet, jotka lauloi niitä. Se käynnisti myös kymmeniä musiikillisia ammatteja ja muuttui pop-musiikki historia.
Label on syntynyt
Motownin tarina alkaa sen perustajasta Berry Gordy III: sta (s. marraskuuta). 28. 1929), joka oli ollut kiinnostunut musiikista lapsuudestaan lähtien Detroitissa. Hän tapasi ja ystävystyi Jackie Wilsonin kanssa, joka itse oli kamppaileva nuori R&B-laulaja, ja Gordy alkoi kirjoittaa hänelle kappaleita. Wilsonilla oli pieni hitti vuonna 1957 Gordyn "Reet Petite" -elokuvassa ja seuraavana vuonna "Lonely Teardrops".
Laulunkirjoitusmenestyksensä rohkaisemana Berry Gordy kiinnitti huomionsa tuotantoon ja alkoi etsiä Detroitin musiikkiskeneltä uusia promootiokappaleita. Yksi hänen ensimmäisistä löydöistään vuonna 1957 oli Smokey Robinsonin yhtye Miracles. Gordy aloitti yhteistyön Robinsonin kanssa kappaleiden parissa samalla kun hän suunnitteli suunnitelmansa seuraavaa vaihetta: levy-yhtiötä, jonka ylpeänä omistavat ja jota operoivat afroamerikkalaiset.
800 dollaria lainattuaan ystäviltä ja perheeltä Gordy perusti Tamla Recordsin Detroitissa ja osti kaksikerroksisen kodin, jonka arvo oli 2648 W. Grand Blvd. muutti sen äänitysstudioksi ja toimistoksi ja nimesi sen uudelleen Hitsville U.S.A. 1960-luvun alkuun mennessä, Gordy sai ensimmäisen hittinsä uudella levy-yhtiöllään, "Money (That's What I Want)", jonka hän kirjoitti laulaja Barrettille. Vahva.
Tamlasta tulee Motown
Nopeasti allekirjoittaessaan uusia tekoja, Gordy nimesi Tamlan uudelleen nimellä Motown Records Corp. (Motown on yhdistelmä "moottorista" ja "kaupungista") Detroitin kunniaksi huhtikuussa 1960. Kun The Beatles saapui Yhdysvaltoihin ensimmäisen kerran vuonna 1964, Berry Gordy oli allekirjoittanut sellaisia pian legendoja kuin Mary Wells, The Temptations, Stevie Wonder, Marvin Gaye ja The Supremes. Mutta vain osa näistä taiteilijoista kirjoitti oman musiikkinsa; Motownin laulajat tarvitsivat kappaleita.
Gordy palkkasi useita ammattimaisia lauluntekijöitä Motownin alkuaikoina, mutta epäilemättä vaikutusvaltaisimpia olivat Brian ja Eddie Hollandin ja Lamont Dozierin trio. Aluksi itsenäisesti, sitten tiiminä työskennellyt trio kirjoitti hittejä, kuten "Please, Mr. Postman", "Stop! Rakkauden nimissä, "En voi auttaa itseäni (sokeripiirakka, hunajakimppu)" ja "Ota kätesi, olen siellä".
Motownin ääni
Kuten muillakin merkittävillä 60-luvun äänitysstudioilla, Motownilla oli kotibändi, joka tuki lähes jokaista levy-yhtiön julkaisemaa kappaletta vuosina 1959–1971. Funk Brothers tunnettiin kymmeninä ammattimaisina (ja suurelta osin laulamattomina) muusikkona, mukaan lukien basisti James Jamerson ja lyömäsoittaja Jack Ashford. Varsinkin 1960-luvun alussa ja puolivälissä Funk Brothers antoi Motownin levyille tunnusomaiset ääniominaisuudet, mukaan lukien:
- Vahva, tasainen neljän tahdin rumputempo
- Kielien ja sarvien toistuva käyttö
- Pop-laulutyylit koristeltu gospel-vaikutteisilla kuoroilla
- Monimutkaiset sointumuutokset ja hienostuneita melodioita
Tämän äänen parantamiseksi Motownin tuottajat käyttäisivät studiotemppuja kahtena rumpalina yhden sijasta, jopa neljänä. kitarat ja toistuva sekä laulun että instrumenttien yliäänitykset sekä miksaus, joka korosti diskanttia tuottamaan terävän äänen AM: n yli radio.
Motown ennen ja nyt
Vuonna 1972 Berry Gordy muutti Motownin pääkonttorin Los Angelesiin, josta oli tullut merkittävä musiikkialan keskus. Vaikka levy-yhtiön hittitiimi Dozier-Holland-Dozier oli lähtenyt vuonna 1967, Motown jatkoi hittien poikimista koko 1970-luvun ja hankki uusia tähtiä pitkälle 1990-luvulle. Gordy debytoi muun muassa The Commodoresin, Jackson 5, Rick James, Boyz II Men ja Erykah Badu.
Vuonna 2005 Motown sulautui Universal Music Groupiin, mutta siihen mennessä levy-yhtiö oli entisen itsensä kuori. Perinteiset esiintyjät, kuten Stevie Wonder ja Lionel Richie, olivat lähteneet muille levy-yhtiöille, eikä Berry Gordy enää ohjannut yritystä. Viime vuosina, Yhdysvaltojen suuremman musiikkiteollisuuden supistumis- ja uudelleenjärjestelyaaltojen jälkeen, Universal on elvyttänyt Motown-levy-yhtiön, ja se on allekirjoittanut tähtiä, kuten Ne-Yo ja Migos.
