Muodostettu:
1978 Lontoossa, Englannissa.
Alkuperäiset jäsenet:
- Chrissie Hynde (syntynyt Christine Ellen Hynde 7. syyskuuta 1951 Akronissa, Ohiossa) - laulu, kitara, päälauluntekijä
- James Honeyman-Scott (s. 4. marraskuuta 1956 Herefordissa, Englannissa; kuoli 16. kesäkuuta 1982 Lontoossa, Englannissa) - kitara
- Pete Farndon (s. 2. kesäkuuta 1952 Herefordissa, Englannissa; kuoli 14. huhtikuuta 1983 Lontoossa, Englannissa) - Bassokitara
- Martin Chambers (syntynyt Martin Dale Chambersina 4. syyskuuta 1951 Herefordissa, Englannissa) - rummut
Muut 80-luvun avainjäsenet:
- Robbie McIntosh (s. 25. lokakuuta 1957 Suttonissa, Surreyssa, Englannissa) - kitara, taustalaulu
Alkuperät:
The Pretenders ei olisi koskaan tapahtunut, ellei Chrissie Hynde olisi ylittänyt Atlantin valtamerta muuttaessaan Lontooseen vuonna 1973. Aluksi hän kirjoitti musiikkikritiikkiä, ja vuonna 1976 hän oli aktiivinen brittien tarkkailija punkrock räjähdys. Vuoteen 1978 mennessä hän yhtyi Farndoniin, joka auttoi viimeistelemään yhtyeen alkuperäisen kokoonpanon värväämällä kaksi Hereford-tuttavaa, Honeyman-Scottin ja Chambersin. Vaikka muu bändi ei jakanut Hynden punk-suuntauksia, ryhmä loi yhteen kietoutuvan, raikkaan soundin.
A Brief Reign for the Pretenders, 1978-1982:
Alle neljän yhteisen vuoden aikana alkuperäistä kvartettia ylistettiin yhdeksi kitarapohjaisen rock-musiikin pelastajista kaoottisen post-punk-ajan aikana. Honeyman-Scottia pidetään edelleen laajalti yhtenä rockin kaikkien aikojen kitarasuurista, joka kykenee soittamaan uskomattoman luovia ja nerokkaita rytmejä ja tekstuureja. Farndon ja Chambers puolestaan muodostivat erittäin kykenevän, orgaanisen rytmiosan, joka mahdollisti yhtyeen jäsenten välisen "anna ja ota" -yhteenkuuluvuuden, jota harvoin nähdään missään rockmusiikin tyylissä.
Kaksi ensimmäistä albumia:
Vuonna 1980 ja 1981 julkaistulla kekseliäällä nimellä ja 1981 julkaistulla yhtye sekä loi että valloitti itsevarmasti markkinaraon rock-musiikissa, jota oli jo pitkään tarvittu kipeästi täyttää. Hynden tärisevä, sielukas laulu muodosti leikkisän vuorovaikutuksen yhtyeen muun osan toimittamien rosoisten mutta taidokkaasti toistettujen musiikkilinjojen kanssa. "Kid", "Message of Love", "Precious", "Tattooed Love Boys" ja "Mystery Achievement" ovat vain muutamia kappaleiden kohokohtia kahdelta ensimmäiseltä albumilta.
Tragedia, brutaali ja äkillinen:
Ennen pitkää Honeyman-Scottin heroiinin käytöstä tuli nopeasti este yhtyeen jatkuvalle menestykselle, ja kesäkuussa 1982 Hynde potkaisi hänet pois bändistä hänen yhä tuhoisamman tapansa vuoksi. Traagista kyllä, vain päiviä myöhemmin Honeyman-Scott kuoli huumeiden yliannostukseen. Todistaakseen väistämättömyyden melkein luonnolliseksi laiksi rock and rollissa Farndon kuoli samanlaisiin syihin vain 10 kuukautta myöhemmin. Tuolloin tällaisesta kaksinkertaisesta tuhosta toipuminen tuntui kaukaa haetulta jopa tälle sitkeälle porukalle.
Hynde & the Pretendersin aggressiivinen, määrätietoinen sinnikkyys:
Silti tämä on Chrissie Hynde, josta puhumme. Kaksi kuukautta ennen Farndonin kuolemaa hän oli jo koonnut uuden version bändistä. Vuoden 1984 kappaleessa "Back on the Chain Gang" oli kummitteleva kunnianosoitus Hynden kaatuneille bändikavereille, jotka saavuttivat pop-listan Top 10:n. Hynde jatkoi hieman vaihtuvalla kokoonpanolla Pretendersin seuraavaan julkaisuun, 1986, ja hylkäsi Chambersin, mutta löysi silti listamenestyksen upealla "Don't Get Me Wrongilla".
Feministinen ikoni vai vain vakava rock-poika?:
80-luvun puoliväliin mennessä kaikille oli käynyt melko selväksi, että The Pretendersistä oli tullut pohjimmiltaan lahjakkaan Hynden kulkuneuvo. Tämä jatkui ajoittain 90-luvulle ja sen läpi. Mutta enemmän kuin mikään muu, Hynde on pysynyt tärkeänä maassa, jonka hän on rikkonut rock and roll -naisille. Siitä huolimatta hän on ollut parhaimmillaan ambivalentti tällaisen roolin tai kuvan suhteen ja keskittynyt sen sijaan jatkamaan alkuperäisten Pretendersin saavutusten juhlimista.
