Stephen Robert (Steve) Irwin syntyi 22. helmikuuta 1962 Essendonissa, Melbournen esikaupungissa Victoriassa, Australiassa.
Hän kuoli 4. syyskuuta 2006, kun rausku pisti häntä kuvaaessaan vedenalaista dokumenttia lähellä Great Barrier Reefiä Australiassa. Irwin sai pistohaavan rintakehän vasempaan yläosaan, mikä johti eräänlaiseen sydämenpysähdykseen ja tappoi hänet melkein välittömästi. Hänen miehistönsä soitti ensiapuun ja yritti elvyttää häntä elvytystoiminnolla, mutta hänet todettiin kuolleeksi tapahtumapaikalla ensiapuryhmän saapuessa paikalle.
Steve Irwinin perhe
Steve Irwin meni naimisiin Terri (Raines) Irwinin kanssa 4. kesäkuuta 1992, vain kuusi kuukautta sen jälkeen, kun he tapasivat, kun hän vieraili Australian eläintarhassa, suositussa villieläinpuistossa, jonka Irwin omisti ja jota hallinnoi. Irwinin mukaan se oli rakkautta ensisilmäyksellä.
Pariskunta vietti häämatkansa vangiten krokotiileja, ja elokuvasta siitä kokemuksesta tuli ensimmäinen jakso Krokotiilin metsästäjä, suosittu dokumenttitelevisiosarja, joka teki heistä kansainvälisiä julkkiksia.
Steve ja Terri Irwinilla on kaksi lasta. Heidän tyttärensä Bindi Sue Irwin syntyi 24. heinäkuuta 1998. Heidän poikansa Robert (Bob) Clarence Irwin syntyi 1. joulukuuta 2003.
Irwin oli omistautunut aviomies ja isä. Hänen vaimonsa Terri sanoi kerran haastattelussa: "Ainoa asia, joka voisi koskaan pitää hänet poissa eläimistä, joita hän rakastaa, ovat ihmiset, joita hän rakastaa vielä enemmän."
Varhainen elämä ja ura
Vuonna 1973 Irwin muutti vanhempiensa, luonnontieteilijöiden Lyn ja Bob Irwinin kanssa Beerwahiin Queenslandiin, missä perhe perusti Queenslandin matelija- ja eläinpuiston. Irwin jakoi vanhempiensa rakkauden eläimiin ja alkoi pian ruokkia ja hoitaa eläimiä puistossa.
Hän sai ensimmäisen pythoninsa 6-vuotiaana ja aloitti krokotiilejen metsästyksen 9-vuotiaana, kun hänen isänsä opetti hänet menemään jokiin öisin pyydystämään matelijoita.
Nuorena miehenä Steve Irwin osallistui hallituksen krokotiilien siirtoohjelmaan ja pyysi krokotiileja, jotka olivat myös eksyneet. lähellä asutuskeskuksia ja joko siirtämällä ne sopivampiin paikkoihin luonnossa tai lisäämällä ne perheeseen pysäköidä.
Myöhemmin Irwin toimi Australian eläintarhan johtajana, jonka hän antoi perheensä villieläinpuistolle hänen jälkeensä. vanhemmat jäivät eläkkeelle vuonna 1991, ja hän otti yrityksen haltuunsa, mutta hänen elokuva- ja televisiotyönsä teki hänestä kuuluisa.
Elokuva- ja televisiotyö
Krokotiilin metsästäjä siitä tuli hurjan menestynyt tv-sarja, joka esitettiin lopulta yli 120 maassa ja tavoitti viikoittain 200 miljoonan katsojan, joka on 10 kertaa Australian väkiluku.
Vuonna 2001 Irwin esiintyi elokuvassa Tohtori Doolittle 2 Eddie Murphyn kanssa, ja vuonna 2002 hän näytteli omassa elokuvassaan, Crocodile Hunter: Törmäyskurssi.
Irwin esiintyi myös huippuluokan televisio-ohjelmissa, kuten Tonight Show Jay Lenon kanssa ja Oprah Show.
Kiistat Steve Irwinin ympärillä
Irwin herätti yleisön ja median kritiikkiä tammikuussa 2004, kun hän kantoi poikavauvaa sylissään syöttäessään krokotiilille raakaa lihaa. Irwin ja hänen vaimonsa väittivät, että lapsi ei ollut koskaan vaarassa, mutta tapaus aiheutti kansainvälistä kohua. Syytteitä ei nostettu, mutta Australian poliisi kehotti Irwinia olemaan tekemättä sitä uudelleen.
Kesäkuussa 2004 Irwiniä syytettiin valaiden, hylkeiden ja pingviinien häiritsemisestä tulemalla liian lähelle niitä kuvattaessa dokumenttia Etelämantereella. Syytettä ei nostettu.
Ympäristöaktiviteetit
Steve Irwin oli elinikäinen ympäristönsuojelija ja eläinten oikeuksien puolestapuhuja. Hän perusti Wildlife Warriors maailmanlaajuisesti (entinen Steve Irwin Conservation Foundation), joka suojelee elinympäristöjä ja villieläimiä, luo uhanalaisten lajien lisääntymis- ja pelastusohjelmia ja johtaa tieteellistä tutkimusta avuksi säilyttäminen. Hän auttoi myös löytämään Kansainvälinen krokotiilien pelastus.
Irwin perusti Lyn Irwin Memorial Fundin äitinsä kunniaksi. Kaikki lahjoitukset menevät suoraan Iron Bark Station Wildlife Rehabilitation Centeriin, joka hoitaa 3 450 hehtaarin villieläinten suojelualuetta. Irwin osti myös suuria maa-alueita kaikkialta Australiasta yksinomaan säilyttääkseen ne villieläinten elinympäristönä.
Lopuksi, kykynsä kouluttaa ja viihdyttää miljoonia ihmisiä, Irwin lisäsi luonnonsuojelutietoisuutta ympäri maailmaa. Loppujen lopuksi se saattaa olla hänen suurin panoksensa.
Toimittaja Frederic Beaudry
