He olivat suurimmat olennot, jotka koskaan ovat lentäneet. Siipien kärkiväli on lähes 40 jalkaa, pterosaurukset hallitsivat esihistoriallista taivasta yli 100 miljoonaa vuotta, kunnes ne kuolivat sukupuuttoon dinosaurusten mukana noin 65 miljoonaa vuotta sitten.
Vai tekivätkö he?
Nykyajan on havaittu monia olentoja, jotka silminnäkijän kuvauksen mukaan kuulostavat pterosauruksilta tai pterodaktyyli havainnot. Siellä on myös kiehtovia kalliokaiverruksia ja jopa valokuvia, jotka viittaavat siihen, että tämä hämmästyttävä lentävä hirviölaji olisi voinut selviytyä sukupuutosta, olisi voinut nousta lounais-Yhdysvaltojen taivaalla aivan viime aikoihin asti ja saattaa edelleen esiintyä pieninä määrinä syrjäisissä osissa maailman.
Mitä ovat pterosaurukset?
Pterosaurukset eivät olleet dinosauruksia, vaan suuri perhe lentäviä matelijoita ("pterosaur" tarkoittaa "siivellistä liskoa"), joka sisältää pterodaktyylin ja Pteranodonin. Pterosaurus seisoi kahdella melko pörröisellä jalalla ja sillä oli siivet, jotka koostuivat nahkaisesta kalvosta, joka ulottui eläimen erittäin pitkästä neljännestä sormesta sen vartaloon. Ulkonäöstään huolimatta ne eivät liittyneet lintuihin ja olivat erittäin menestyneitä lentolehtisiä, jotka saattoivat syödä kaloja ja hyönteisiä.
Nykyaikaiset pterodaktyylihavainnot
Vaikka ei näytä olevan kovia todisteita siitä, etteivätkö pterosaurukset olisi kuolleet sukupuuttoon miljoonia vuosia sitten – pterosauruksia ei ole koskaan pyydetty eikä ruumiita ole koskaan löydetty – havainnot ovat jatkuneet. Tarinoita lentävistä matelijoista on tallennettu satoja vuosia. Jotkut ajattelevat, että tarinoita "myyttisistä" lohikäärmeistä monien ympärillä olevien kulttuurien perinnössä katsottaisiin pterosaurusten havainnon ansioksi. Tässä on joitain nykyaikaisempia tilejä:
- toukokuu 1961, New Yorkin osavaltio: Yksityiskoneella Hudson-joen laakson yli lentävä liikemies väitti, että häntä "suomissi" suuri lentävä olento, jonka hän sanoi näyttävän pterodaktyyliltä.
- 1960-luvun alku, Kalifornia: Trinity National Forestin läpi ajava pariskunta kertoi nähneensä jättiläismäisen "linnun" siluetin, jonka siipien kärkiväli heidän arvioitiin olevan 14 jalkaa. Myöhemmin he kuvasivat sen pterodaktyyliä muistuttavana.
- tammikuuta 1976, Harlingen, Texas: Teini-ikäiset Jackie Davis ja Tracey Lawson kertoivat nähneensä maassa viisi jalkaa korkean "linnun", joka oli tumma, kalju pää ja gorillan kaltaiset kasvot terävällä, kuuden tuuman nokkalla. Heidän vanhempiensa myöhempi tutkimus paljasti jälkiä, joissa oli kolme varvasta ja joiden halkaisija oli kahdeksan tuumaa.
- Helmikuu 1976, San Antonio, Texas: Kolme alakoulun opettajaa näki heidän kuvailemansa pterodaktyylin syöksyvän alas heidän autoihinsa ajaessaan. He sanoivat sen siipien kärkivälin olevan 15-20 jalkaa. Yksi opettajista kommentoi, että se liukui ilmassa valtavilla, luisilla siipillä kuin lepakko.
- Syyskuu 1982, Los Fresnos, Texas: Ambulanssin kuljettaja nimeltä James Thompson pysäytettiin ajaessaan valtatiellä 100, kun hän näki "suuren linnunomaisen esineen" lentävän matalalla alueen yli. Hän kuvaili sitä mustaksi tai harmahtavaksi, jossa on karkea rakenne, mutta ei höyheniä. Sillä oli viidestä kuuteen jalkaa siipien kärkiväli, kyhmy pään takaosassa ja melkein ei ollenkaan kaulaa. Tutustuttuaan joihinkin kirjoihin olennon tunnistamiseksi hän päätti, että se näytti eniten pterosaurukselta.
Afrikan Kongamoto
Vaikka muut raportit pterosauruksen kaltaisista oliot ovat tulleet Arizonasta, Meksikosta ja Kreetalta, jotkin mielenkiintoisimmista anekdooteista ovat tulleet Keski-Afrikasta. Matkustellessaan Sambian läpi vuonna 1923 Frank H. Melland keräsi alkuasukkailta raportteja aggressiivisesta lentävästä matelijasta, jota he kutsuivat kongamotokseksi, mikä tarkoittaa "veneiden ylivoimaista". Alkuperäiset, jotka olivat joita nämä olennot toisinaan kiusasivat, kuvaili niitä höyhenettömiksi ja sileiksi ihoiksi, joiden nokka on täynnä hampaita ja siipien kärkiväli neljästä... seitsemän jalkaa. Kun esille näytettiin kuvia pterosauruksista, Melland raportoi, alkuperäisasukkaat tunnistivat ne eniten muistuttaviksi kongamotoa.
Vuonna 1925 syntyperäisen miehen väitettiin hyökkäävän olennolta, jonka hän tunnisti pterosaurukseksi. Tämä tapahtui lähellä suota Rhodesiassa, jossa mies sai suuren haavan rintaan, jonka hän sanoi johtuvan hirviön pitkästä nokasta.
1980-luvun lopulla todettiin kryptozoologi Roy Mackal johti Namibiaan suuntautuvaa tutkimusmatkaa, josta hän oli kuullut raportteja esihistoriallisen näköisestä olennosta, jonka siipien kärkiväli oli jopa 30 jalkaa.
Valokuvatodisteet
Jos pterosaurukset todella kuolisivat sukupuuttoon dinosaurukset ja niiden fossiiliset jäännökset löydettiin ensimmäisen kerran vasta vuonna 1784, jolloin sellaisen kuvausta ei voinut olla olemassa muinaisessa kalliokaiverruksessa. Silti kuvamerkki, joka löydettiin korkealta kallionpinnalta lähellä Thompsonia Utahissa, näyttää osoittavan juuri sen.
Vaikka monet asiantuntijat uskovat, että piirros on lintu, nokka, pään ulkonema, siivet ja jalat näyttävät myös hyvin paljon pterosauruksen vastaavilta.
Toinen kiehtova tarina pterosauruksesta, joka kirjaimellisesti nousee ulos kivestä, juontaa juurensa 1856 Ranskaan. Työmiehet kaivoivat jurakauden kalkkikivestä rautatietunnelia St.-Dizierin ja Nancyn linjojen välillä. Kun suuri kalkkikivilohkare halkesi auki, työntekijät hämmästyivät nähdessään suuren siivellisen olennon putoavan ulos. He sanoivat, että se heilutti siipiään, antoi karinaa ja putosi sitten kuolleena heidän jalkojensa juureen. Olennolla oli paksu musta, nahkainen iho, nokka täynnä teräviä hampaita, pitkät kynnet jaloissa ja kalvomaiset siivet, jotka ulottuivat 10 jalkaa, 7 tuumaa mitattuna.
Olennon ruumis vietiin tarinan mukaan läheiseen Grayn kaupunkiin, jossa paleontologian opiskelija tunnisti sen pterodaktyyliksi. Kuten Illustrated London News -lehdessä 9. helmikuuta 1856 kerrottiin, kalliossa, johon olento oli ilmeisesti haudattu miljoonia vuosia, oli tarkka muoti sen ruumiista.
25. huhtikuuta 1890, painos Hautakivi epitafi julkaisi tarinan kahdesta Arizonan karjatilasta, jotka väittivät jahtaneensa hevosen selässä lentävää hirviötä, joka muistutti valtavaa alligaattori, jolla on erittäin pitkänomainen häntä ja valtava siipipari." Lännen hengelle uskollisena he ampuivat olento. Mittausten perusteella he ilmoittivat, että hirviö oli 92 jalkaa pitkä, 160 jalkaa siipien kärkiväli ja suu täynnä teräviä hampaita.
Monet tutkijat eivät nykyään ota tarinaa vakavasti, mutta se vastaa löyhästi tarinaa Thunderbirdistä, jonka väitetään ammutun samalla alueella vuonna 1886 ja vetäytyneen kaupunkiin valokuvattu. Useat paranormaalien tutkijat väittävät muistavansa nähneensä kuvan, mutta eivät tiedä missä, eikä valokuvaa ole nähty sen jälkeen.
