Kantaatti tulee italian sanasta cantare, joka tarkoittaa "laulaa". Varhaisessa muodossaan kantaatit viittasivat musiikkikappaleeseen, joka on tarkoitettu laulettavaksi. Kuitenkin, kuten mikä tahansa musiikkimuoto, kantaatti on kehittynyt vuosien saatossa.
Nykyään löyhästi määritelty kantaatti on lauluteos, jossa on useita liikkeitä ja instrumentaalista säestystä; se voi perustua joko maalliseen tai pyhään aiheeseen.
Varhaiset kantaatit
Varhaiset kantaatit olivat italian kielellä ja kirjoitettiin pyhillä (kirkkokantaatti) tai maallisilla (kamarikantaatti) tyylillä. Kantaatin 1600-luvun säveltäjiä ovat mm. Pietro Antonio Cesti, Giacomo Carissimi, Giovanni Legrenzi, Luigi Rossi, Alessandro Stradella, Mario Savioni ja Alessandro Scarlatti; tuon ajanjakson merkittävin kantaattisäveltäjä.
Saksalaiset ja ranskalaiset kantaattisäveltäjät
Ennen pitkää kantaatti oli matkalla Saksaan yhden Scarlattin oppilaan Johann Hassen ansiosta. Saksalaiset säveltäjät, mm George Frideric Händel kirjoitti kantaatteja italialaiseen tyyliin, mutta ne kirjoitettiin myöhemmin saksaksi. Ranskassa 1700-luvun säveltäjät, kuten Jean-Philippe Rameau, kirjoittivat kantaatteja myös äidinkielellään.
Kantaatin rakenne
Kantaatin varhaiselle muodolle oli ominaista vuorotteleva recitatiivi, arioso (lyhyt lyyrinen kappale) ja aaria-kuin osiot.
Vuoden 1700 jälkeen kantaatissa alettiin esiintyä 2–3 da capo aariaa, jotka erotettiin resitatiivilla. Myöhemmin 1700-luvulla kantaaatit, erityisesti Englannissa ja Ranskassa, koostuivat kolmesta aariasta, joissa kullekin oli resitatiivinen intro.
Vuosien varrella kantaattimuoto on kehittynyt, eikä se enää rajoitu yksinään tai ääniin. 1900-luvulla säveltäjät, kuten Benjamin Britten, lisäsivät ja kehittivät kantaatin muotoa kattamaan myös kuorot ja orkesterit.
Johann Sebastian Bach
Johann Sebastian Bach on ehkä merkittävin ja tuottelias kantaattien säveltäjä. Tuottavimmillaan hän sävelsi yhden kantaatin joka viikko kahdeksan vuoden ajan. Bach kirjoitti sekä maallisia että pyhiä kantaatteja ja kehitti niin sanotun "chorale-kantaatin".
Hän oli myös hyvin uskonnollinen mies; hän käytti allekirjoituksensa musiikkiristiä, jonka keskellä oli nuotti. Musiikkiristi koostui 4 eri sävelkorkeudesta:
- B: jätti henkilöstön diskanttiavaimen avulla
- V: ylempi henkilökunta tenoriavaimen avulla
- C: oikea henkilökunta alttoavaimen avulla
- H: alempi henkilökunta diskanttiavaimen avulla
Bach kirjoitti myös "Jesu Juva" (Jeesus Apu) alkuun ja "SDG", lyhenne sanoista "Suli Deo Gloria" (Jumalalle kunnia), pyhien kappaleidensa loppuun.
Alla on lyhyt luettelo 20 Bach-kantaatista, jotka on järjestetty BWV-numeron mukaan. Bachin teokset on listattu kirjaimilla BWV, joita seuraa numero. BWV on lyhenne sanoista Bach Werke Verzeichnis (Bachin teosten luettelo); luettelo Bachin teoksista genren mukaan järjestettynä.
Luettelo Bach-kantaateista
1. Wie schön leuchtet der Morgenstern.
2. Ach Gott, vom Himmel sieh darein.
3. Ach Gott, wie manches Herzeleid I.
4. Kristuksen viive Todesbandenissa.
5. Wo soll ich fliehen hin.
6. Bleib bei uns, denn es will Abend werden.
7. Christ unser Herr zum Jordan kam.
8. Liebster Gott, wenn werd ich sterben?
9. Es ist das Heil uns kommen her.
10. Meine Seel erhebt den Herren.
11. Lobet Gott in seinen Reichen.
12. Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen.
13. Meine Seufzer, meine Tränen.
14. Wär Gott nicht mit uns diese Zeit.
15. Denn du wirst meine Seele nicht in der Hölle lassen [Johann Ludwig Bach]
16. Herr Gott, dich loben wir.
17. Wer Dank opfert, der preiset mich.
18. Gleichwie der Regen und Schnee vom Himmel fällt.
19. Es erhub sich ein Streit.
20. O Ewigkeit, du Donnerwort I.
