Navajo-legendassa skinwalker on lääkemies, joka on mennyt pimeälle puolelle ja pystyy muuttamaan muotoaan eläimet ja muut ihmiset. Yöllä ne muuttuvat ja aiheuttavat kipua ja kärsimystä. Tapasiko arizonalainen perhe skinwalkerin aavemaisella, autiolla valtatiellä Navajo-maan läpi?
Yömatka Navajo-maan läpi
Koko elämänsä, Frances T. on "nähnyt asioita", kuuli asioita ja tunsi ne. Syntyi herkkien perheeseen, tämä oli melko normaalia. "Perheessäni sinua pidettiin oudona, jos et kokenut 'epänormaalia' asioita", Frances sanoo. "Emme koskaan puhuneet paljon kokemuksistamme tai tunteistamme niitä kohtaan. Hyväksyimme ne vain normaaleina - mitä ne itse asiassa meille ovat."
Mutta mikään ei olisi voinut valmistaa hänen perhettään siihen, mitä he kohtasivat a tumma, autio tie Arizonassa 20 vuotta sitten. Se on a mystinen ja traumatisoiva tapahtuma että kummittelee niitä tähän päivään asti.
Francesin perhe oli muuttanut Wyomingista Flagstaffiin Arizonaan vuonna 1978 pian hänen lukion valmistumisen jälkeen. Joskus vuosien 1982 ja 1983 välillä 20-vuotias Frances, hänen isänsä, äitinsä ja pikkuveljensä tekivät kotimatkan takaisin Wyomingiin perheen avolava-autolla. Matka oli loma vierailla ystävien kanssa heidän vanhassa kotikaupungissaan ja sen ympäristössä. Ainoa perheenjäsen, joka ei ollut paikalla, oli hänen vanhempi veljensä, joka oli armeijassa ja sijoittui Ft. Bragg, N.C.
Reittiä 163 pitkin kulkeva kurssi vei heidät Navajo Indian Reservationin ja Kayentan kaupungin läpi Utahin rajan ja upean Monument Valley Navajo Tribal Parkin eteläpuolella. Jokainen, joka on asunut Arizonassa jonkin aikaa, tietää, että Indian Reservation voi olla kaunis, joskin ankara paikka ei-syntyperäisille. "Siellä tapahtuu monia outoja asioita", Frances sanoo. "Jopa ystäväni, navajo, varoitti meitä matkustamasta varauksen läpi, varsinkin yöllä."
Varoituksen ohella Francesin intiaani ystävä siunasi perhettä, ja he olivat matkalla.
"Meillä on yritys."
Matka Wyomingiin sujui ongelmitta. Mutta matka takaisin Arizonaan samaa reittiä pitkin oikeuttai Francesin ystävän varoituksen. "Se saa minulle edelleen kananlihalle", hän sanoo. "Tänäkin päivänä minulla on suuria ahdistuskohtauksia, kun joudun matkustamaan pohjoisen maan läpi yöllä. Vältän sitä hinnalla millä hyvänsä."
Oli lämmin kesäyö, noin 22.00, kun perheen nouto oli matkalla etelään tiellä 163, noin 20–50 mailin päässä Kayentan kaupungista. Se oli kuuton yö tällä yksinäisellä tieosuudella – niin pilkkopimeä, että he näkivät vain muutaman metrin ajovalojen taakse. Niin tumma, että silmien sulkeminen todella toi helpotuksen käsittämättömästä mustasta.
He olivat ajaneet tunteja Francesin isän kanssa ratissa, ja ajoneuvon matkustajat olivat jo kauan sitten asettuneet hiljaisuuteen. Frances ja hänen isänsä pitivät äitinsä kuorma-auton ohjaamossa, kun taas hänen veljensä nautti yöilmasta lava-auton takana. Yhtäkkiä Francesin isä rikkoi hiljaisuuden. "Meillä on seuraa", hän sanoi.
Frances ja hänen äitinsä kääntyivät ympäri ja katsoivat ulos takaliukuikkunasta. Tosiaankin, ajovalopari ilmestyi mäen harjanteen yli, katosivat sitten auton laskeutuessa alas ja ilmestyivät sitten uudelleen. Frances kommentoi isälleen, että tällä tieosuudella oli mukavaa olla seuraa. Jos jokin menisi pieleen, kumpikaan ajoneuvo ja sen matkustajat eivät olisi yksin.
Ukkonen alkoi jyrinä laajalta, pilviseltä taivaalta. Vanhemmat päättivät, että heidän poikansa tulisi tulla ohjaamoon ennen kuin hän kastui mahdollisesta sateesta. Frances avasi liukuikkunan ja hänen pikkuveljensä ryömi sisään puristaen hänen ja äitinsä välissä. Frances kääntyi sulkeakseen ikkunan ja huomasi jälleen seuraavan auton ajovalot. "He ovat edelleen takanamme", hänen isänsä sanoi. "Heidän täytyy mennä joko Flagstaffiin tai Phoenixiin. Luultavasti tapaamme heidät Kayentassa, kun pysähdymme tankkaamaan."
Frances katseli, kun auton ajovalot nousivat toiseen mäkeen ja alkoivat laskeutua, kunnes se katosi. Hän katseli heidän ilmestyvän uudelleen... ja katseli. He eivät ilmestyneet uudelleen. Hän kertoi isälleen, että auton olisi pitänyt ylittää toisella kukkulalla uudelleen, mutta ei tehnyt sitä. Ehkä he hidastuivat, hän ehdotti, tai vetäytyivät. Se oli mahdollista, mutta se ei vain ollut Francesille järkevää. "Miksi helvetissä kuljettaja hidastaisi vauhtia tai, mikä vielä pahempaa, pysähtyisi mäen pohjalle keskellä yötä, kun kilometreihin ja kilometriin ei ole mitään?" Frances kysyi isältään. "Luulisi, että he haluavat nähdä edessään olevan auton, jos jotain tapahtuisi!"
Ihmiset tekevät outoja asioita ajaessaan, hänen isänsä vastasi. Joten Frances jatkoi katsomista ja kääntyi muutaman minuutin välein tarkistaakseen ajovalot, mutta ne eivät koskaan ilmestyneet uudelleen. Kun hän kääntyi katsomaan viimeisen kerran, hän huomasi, että nouto oli hidastumassa. Kääntyessään takaisin katsomaan tuulilasia hän näki heidän kiertävän jyrkkää kaartaa tiellä, ja hänen isänsä oli hidastanut kuorma-autoa noin 55 mph: iin. Ja siitä hetkestä lähtien itse aika näytti hidastuvan Francesille. Tunnelma muuttui jotenkin ja otti toismaailmallisen laadun.
Frances käänsi päänsä katsoakseen ulos matkustajan ikkunasta, kun hänen äitinsä huusi ja isä huusi: "Jeesus Kristus! Mitä helvettiä se on!?"
Frances ei tiennyt mitä oli tapahtumassa, mutta toinen käsi ojensi vaistomaisesti oven lukon nappia painettuna, ja toinen tarttui tiukasti ovenkahvaan. Hän tuki selkänsä pientä veljeään vasten ja piti lujasti kiinni ovesta tietämättä vieläkään aivan miksi.
Hänen veljensä huusi nyt: "Mikä se on? Mikä se on?" Hänen isänsä sytytti heti ohjaamon sisävalon, ja Frances näki, että hän oli kivettynyt. "En ole koskaan, koskaan nähnyt isääni niin peloissani koko elämässäni", Frances sanoo. "Ei kun hän tuli kotiin matkoiltaan Vietnamista, ei kun hän tuli kotiin "erityistehtävistä", ei edes silloin, kun joku yritti polttaa taloamme."
Francesin isä oli valkoinen kuin aave. Hän näki hänen niskan karvojen nousevan suoraan ulos, kuten kissalla, ja niin olivat myös hänen käsivarsinsa karvat. Hän näki jopa hanhennahka hänen ihollaan. Paniikki täytti pienen ohjaamon. Francesin äiti oli niin peloissaan, että hän alkoi huutaa äidinkielellään japaniksi korkealla, vinkuvalla äänellä, kun hän kiihkeästi väänteli käsiään. Pikkupoika sanoi vain: "Voi luoja!"
Ulos ojasta, ihonkävelijä?
Kun lava kiihdytti tien mutkan ympäri, Frances näki, että olkapää putosi syvälle ojaan. Hänen isänsä löi jarruja estääkseen kuorma-autoa kaatumasta ojaan. Noukin hidastuessa pysähtymiseen, jotain hyppäsi ulos rekan kyljessä olevasta ojasta. Ja nyt Frances näki selvästi, mistä paniikki oli alkanut.
Se oli musta ja karvainen ja oli silmien tasolla ohjaamossa olevien matkustajien kanssa. Jos tämä oli mies, Frances ei ollut koskaan nähnyt miestä. Silti huolimatta sen hirviömäisestä ulkonäöstä, oli se mikä tahansa, siinä oli miehen vaatteet. "Sillä oli valkoinen ja sininen ruudullinen paita ja pitkät housut - mielestäni farkut", Frances todistaa. "Sen kädet nostettiin pään yli, melkein koskettaen ohjaamon yläosaa."
Tämä olento viipyi siellä muutaman sekunnin ja katsoi lavaan... ja sitten nouto oli ohi. Frances ei voinut uskoa näkemäänsä. "Se näytti karvaiselta mieheltä tai karvaiselta eläimeltä miehen vaatteissa", hän sanoo. "Mutta se ei näyttänyt apinalta tai muulta sellaiselta. Sen silmät olivat keltaiset ja suu auki."
Vaikka aika vaikutti jäätyneeltä ja vääristyneeltä tässä fantastisen kauhun hetkessä, kaikki oli ohi muutamassa minuutissa – ajovalot, hänen pikkuveljensä saapuminen ohjaamoon ja "juttu".
Kun perhe saapui Kayentaan bensaa varten, he olivat vihdoin rauhoittuneet. Frances ja hänen isänsä nousivat ulos lava-autosta ja tarkastivat kuorma-auton kylkeä nähdäkseen, oliko olento tehnyt mitään vahinkoa. He olivat yllättyneitä nähdessään, että kuorma-auton kyljessä oleva pöly oli häiriintynyt, samoin kuin kuorma-auton konepellillä ja katolla oleva pöly. Itse asiassa he eivät löytäneet mitään poikkeavaa. Ei verta, ei hiuksia... ei mitään. Perhe venytti jalkojaan ja lepäsi Kayentassa noin 20 minuuttia. Heitä seurannut auto ei koskaan ilmestynyt. Tuntuu kuin auto olisi vain kadonnut. He ajoivat kotiin Flagstaffiin ohjaamon valot päällä ja ovet kunnolla lukittuina.
"Toivon, että voisin sanoa, että tämä oli tarinan loppu", Frances sanoo, "mutta se ei ole."
"Miehet" aidalla
Muutamaa yötä myöhemmin, noin kello 23.00, Frances ja hänen veljensä heräsivät rumpujen ääniin. He katsoivat hänen makuuhuoneensa ikkunasta takapihalle, joka oli aidan ympäröimä. Aluksi he eivät nähneet muuta kuin metsää aidan takana. Sitten rummun soiminen voimistui, ja kolme tai neljä "miestä" ilmestyi puuaidan taakse. "Näytti siltä, että he yrittivät kiivetä aidan yli, mutta eivät oikein onnistuneet nostamaan jalkojaan tarpeeksi korkealle ja heilauttamaan", Frances sanoo.
Päästämättä pihalle "miehet" alkoivat laulaa. Frances oli niin peloissaan, että hän nukkui pikkuveljensä kanssa sinä yönä.
Skinwalkers selitti
Jonkin aikaa myöhemmin Frances etsi navajo-ystäväänsä toivoen, että tämä voisi tarjota selityksen näille oudolle. tapahtumia. Hän kertoi Francesille, että se oli Skinwalker, joka oli yrittänyt hyökätä hänen perheensä kimppuun. Skinwalkerit ovat Navajo-legendan olentoja – noitia, jotka voivat muuttaa muotoaan eläimet.
Se, että Skinwalker hyökkäsi heidän kimppuunsa, oli melko epätavallista, Francesin ystävä kertoi hänelle, koska siitä oli kulunut kauan aikaa sen jälkeen, kun hän on kuullut mistään toiminnasta Skinwalkerseihin liittyen, ja että he eivät yleensä häiritse ei-syntyperäisiä. Frances vei ystävänsä takaisin aidan luota, jossa hän oli nähnyt omituisten miesten yrittävän kiivetä sisään. Navajo-nainen pohti kohtausta hetken ja paljasti sitten, että kolme tai neljä Skinwalkeria oli käynyt talossa. Hän sanoi, että he halusivat perheen, mutta eivät päässeet sisään, koska jokin suojeli perhettä.
Frances oli hämmästynyt. "Miksi?" hän kysyi. Miksi Skinwalkers haluaisi hänen perheensä? "Perheelläsi on paljon valtaa", navajo-nainen sanoi, "ja he halusivat sen." Taas hän sanoi sen Skinwalkerit eivät yleensä häiritse ei-alkuperäisiä, mutta hän uskoi, että he halusivat perheen tarpeeksi paljastaakseen itse. Myöhemmin samana päivänä hän siunasi kiinteistön kehän, talon, ajoneuvot ja perheen.
"Skinwalkerit eivät ole häirinneet meitä sen jälkeen", Frances sanoo. "Taaskaan en ole palannut Kayentaan. Olen käynyt läpi muita varauksen kaupunkeja – kyllä, yöllä. Mutta en ole yksin; kannan asetta. Ja kannan suojaa amuletteja."
