Biittiä käytetään erityisesti länsimaisessa kulttuurissa ajan laskemiseen musiikkikappaletta soitettaessa. Beatit antavat musiikille sen säännöllisen rytmisen kuvion tai pulssin. Rytmit voivat olla vahvoja tai heikkoja, nopeita tai hitaita, ja ne voidaan ryhmitellä useilla eri tavoilla luomaan erilaisia rytmejä.
Mittarin määrittely
Tavoite on musiikkilause, joka sisältää tietyn määrän lyöntejä. Metri on säännöllisesti toistuva lyöntien ryhmittely mittauksiin. Länsimaisessa merkinnässä mitat on erotettu pylväsviivoilla. Aika- tai mittarimerkintä jokaisen musiikkikappaleen alussa (ja joskus musiikkikappaleen sisällä) antaa tietoa siitä, kuinka monta lyö ovat mittakaavassa. Yleensä tahdin downbeat tai ensimmäinen lyönti on korostettu, mutta tämä ei ole kova ja nopea sääntö, koska sitä rikotaan usein nykymusiikissa ja ei-länsimaisessa musiikissa.
Kellonaikamerkit sijoitetaan avainmerkin ja avaimen allekirjoituksen jälkeen. Ne koostuvat kahdesta numerosta, jotka ovat toistensa päällä. Ylin numero ilmaisee lyöntien lukumäärän taktissa, kun taas alin numero ilmaisee lyönnin arvon (koko nuotti, puolisävel, neljännesnuotti jne.). Siten esimerkiksi 2/4-aikamerkki tarkoittaa, että per takti on kaksi lyöntiä ja jokainen lyönti on neljäsosa nuotin pituinen.
On tärkeää muistaa, että lyönti ei ole sama asia kuin nuotit. 2/4-ajalla kirjoitetun kappaleen mitta voi sisältää yhden puolisävelen, kaksi neljännesnuottia, neljä kahdeksannentoista nuottia, 8 16. nuottia tai mikä tahansa yhdistelmä, joka vastaa yhteensä kahta neljännesnuottia.
Vaikka mittareita on teoriassa useita, klassisessa tai jopa nykymusiikissa yleisesti käytetään vain muutamia. 4/4, 3/4 ja 6/8 metriä ovat suosituimpia eri tyylilajeissa.
4/4 metriä
Tunnetaan myös yhteistä aikaa, 4/4 metriä käytetään monissa klassisissa kappaleissa ja sitä käytetään melkein yksinomaan marsseissa. 4/4 metriä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että mittaa varten on neljä lyöntiä, ja jokainen lyönti vie neljäsosanuotin vaatiman ajan.
Neljällä neljänneksen nuotilla (= 4 lyöntiä) 4/4-mitassa on määrä - 1 2 3 4 (ensimmäinen tai "alas" aksentti useimmissa tapauksissa). Neljä neljänneksen sävellyöntiä 4/4-ajassa voidaan jakaa myös muilla tavoilla; esimerkiksi tahdi voi sisältää tahdin puolisävelen (= 2 lyöntiä), 2 kahdeksassävelen (= 1 lyönti) ja 1 neljännesnuotin (= 1 lyönti).
3/4 metriä
Käytetään enimmäkseen klassisissa ja valssi musiikki, 3/4-ajalla soitetuissa kappaleissa on kolme kvartaalin lyöntiä tahdissa. 3/4 ajasta lasketaan - 1 2 3. Säveltäjät, jotka kirjoittavat 3/4-ajalla, voivat myös käyttää pisteviivaa, joka vastaa myös kolmea lyöntiä. 3/4 metrissä aksentti on yleensä ensimmäisellä tahdilla.
6/8 metriä
6/4, 9/8, 12/8 ja 12/16 metrin ohella 6/8 on esimerkki yhdistemittarista. Enimmäkseen klassisessa musiikissa käytetty 6/8 metriä sisältää 6 lyöntiä tahdissa. Tämän tyyppisissä mittarissa käytetään yleisesti kahdeksasosaa. Esimerkiksi tahdin kuudella kahdeksassävelllä on määrä - 1 2 3 4 5 6. Tässä aksentti on ensimmäisellä ja neljännellä tahdilla.
