Tämän luettelon osalta voin sivuuttaa yhden kiistan säikeen jättämällä vuoden 1979 ykkössinglen "Babe" pois tästä luettelosta. Jotkut saattavat kehua tätä liikettä, sillä Dennis DeYoungin juustomainen kosketinballadi on vieraannuttanut niin monet Styx-fanit kuin se on houkutellut vuosien varrella. Onneksi kappale kuitenkin teki suurimman osan vahingostaan vuoden 1979 lopulla, mikä antaa minun keskittyä sen sijaan hyvällä omallatunnolla Styxin kolmen albumin 80-luvun lopputulokseen. Ehkä yllättävää on, että valittavana on useita arvokkaita ehdokkaita saadakseen ylivertaisen yleiskatsauksen Styxin jälkimmäisestä aikakaudesta. Tässä on kronologinen katsaus ryhmän 80-luvun parhaisiin.
"Lainattu aika"
Vaikka Kulmakiviyhtyeen toinen single "Why Me" on hyvin lähellä tämän listan kärkeä ja on täysin vankka DeYoung-sävellys, levyn neljäs single, rokkaava "Borrowed Time", tekee vieläkin enemmän esille tuon lauluntekijän olevan täysin pätevä rock-lyriiko ja laulaja. DeYoung jakaa sävellystehtävät Shaw'n kanssa tässä kappaleessa, ja hän toimii kilometrien päässä "Babe"-alueelta ja ansaitsee tunnustuksen auttaessaan luomaan yhden tämän albumin vahvimmista kappaleista. Tietysti "Suite Madame Blue" ja "Lorelei" olivat osoittaneet tämän kyvyn jo vuosia aiemmin, mutta DeYoung ei tunneta 80-luvun rokkaamisesta. Musiikillisesti Shaw keksii täällä scorcherin, joka on täynnä hienoja riffejä ja sooloja sekä pyörryttävää, avaruutta sisältävää koskettimistoa.
"Valot"
Ei yksikään viidestä singlestä Kulmakivi 1980-luvun alussa julkaistu julkaisu tuotti lähes "Baben" menestystä, sillä vain kaksi pääsi jopa Yhdysvaltain Top 100 -listalle. Siitä huolimatta "Lightsista" tuli vaatimaton eurooppalainen hitti, samanlainen kuin Shaw'n akustinen "Boat on the River", joka nousi sijalle 5 Saksassa. Osumatilalla on vähemmän merkitystä albumille/klassista rockia Styxin kaltainen bändi joka tapauksessa, joka sisältää rutiininomaisesti korkealaatuisia syviä kappaleita. Tässä kappaleessa on monimutkainen progressiivinen rock-soundi, joka mahdollistaa näyttävän instrumentoinnin, mutta Shaw pitää asiat asianmukaisesti maadoitettuna johtavalla laulullaan ja ihanalla melodisella herkkyydellä. Kuten DeYoung, Shaw on aina osoittanut innokasta kykyä siirtyä hard rock -tyyleistä pehmeämpään, eteeriseen musiikkiin. Tässä hän loistaa erityisesti.
"Älä koskaan sano ei koskaan"
Tässä on yksi niistä areenan rock syvät kappaleet kuuntelijat voivat helposti jäädä paitsi, jos he eivät ole varovaisia. Styxillä oli kolme erillistä lauluntekijää, jotka pystyivät säveltämään itsenäisesti tai yhteistyössä, ja se pystyi usein hyötymään siitä, että hänellä oli ylimäärä laadukkaita kappaleita, joilla se voi täyttää levynsä. Tästä syystä tämä kerroksellinen rokkari jää luultavasti liian harvoin kuultavaksi, varsinkin kun otetaan huomioon sen kosketinsoittimien, akustisten kitaroiden käyttö ja yhtyeen tavaramerkityt lauluharmoniat. Tällä kappaleella ehkä enemmän kuin millään muulla levyllä, Styxin eklektisyys loistaa täysillä. Tämä kappale ei ole rokkari eikä a tehoballadi, leijuu jossain välissä ja tekee sen kevyellä mutta varmalla otteella. Kulmakivi on todella aliarvostettu albumi.
"Parhaat ajat"
DeYoung esittelee melodisia lahjojaan tässä ansaitussa 1981-luvun hitissä Paratiisin teatteri, lakaiseva pianoballadi, joka on niin täynnä koukkuja, että se tarttuu varmasti jokaisen kuuntelijan korviin jossain vaiheessa sen neljän minuutin esitysaikaa. Melodiat ovat niin kiehtovia ja sovitus niin huolellinen, että huomaan olevani kykenemätön pilkkaamaan sen ansioita popkappaleena. Ehkä Shaw ja Young eivät olleet täysin tyytyväisiä tämän kappaleen soundiin tai suuntaan, mutta heidän on täytynyt aistia sen laaja kuunneltavuus. Tämä balladi nousi Billboardin pop-listan sijalle 3 alkuvuodesta 1981, ja se on tarpeeksi vahva musiikillisesti ja lyyrisesti ("Tänä yönä teemme historiaa" on tärkeä alku molemmissa asioissa) kestää toistuvia kuuntelee.
"Liian paljon aikaa käsissäni"
Tämä kappale vaikuttaa vainoharhaiselta, hermostuneelta ja jopa pelottavalta, ja se on juuri sellainen omituinen sävelmä, jota bändi tarvitsi tällä kertaa. DeYoungin kosketinsoiton intro toimii voittoperustana kappaleelle, joka muuten kohoaa nousu- ja laskukitaroiden kukoistamiseen, erityisesti Shaw'n näppärässä soolossa. Lyyrisesti Shaw työntää areena rock -aiheen kirjekuorta, mikä ei ehkä kerro kaikkea muuta kuin sen tosiasian, että hänen nokkeluutensa ja kekseliäisyytensä ovat usein aidosti viihdyttäviä. Jos haluat lisäherkkua, tutustu bändiin vintage musiikkivideo tälle kappaleelle, yhdistelmä lavalla ja improvisaatiota, jonka vitsit pääosin toimivat. Shaw ja DeYoung harmonisoituvat myös kauniisti täällä, muistuttaen heidän kumppanuutensa myönteisistä puolista.
"Rockin' the Paradise"
Tähän kappaleeseen on kirjoitettu DeYoung, jolla on hyvät ja huonot puolensa. Se on kuitenkin henkinen yhdistelmä kitaran riffausta, rock and roll pianoa ja sen pääarkkitehdin melodista teatraalisuutta. Vain Shaw'n, Youngin ja DeYoungin epätavallinen yhdistelmä pystyi saamaan aikaan tällaisen kekseliäisen sävelmän, kun halu raskaaseen rockiin törmää jatkuvasti mieleenpainuvalla tavalla DeYoungin leikkisän tekstin ja toimitus. Jotenkin siellä on tilaa jopa raivokkaalle Shaw-soololle, ja sekapakkaus toimii erinomaisesti. Singlenä kappale ei sytyttänyt maailmaa tuleen, mutta se varmisti paikan Top 10:ssä Billboardin valtavirran rock-listalla.
"Lumisokea"
En ole vielä pystynyt kertomaan tarpeeksi tämän sleeper-albumin kappaleen merkittävistä ansioista Paratiisin teatteri, minkä vuoksi päätän kehua sitä nyt, toisen kerran tällä sivustolla. Huolimatta hard rock -soundistaan ja pahaenteisestä huumeisiin liittyvien teemojen lyyrisestä tutkimisesta, DeYoungilla oli jälleen käsi sävellystyössä. Vielä parempi, laulu tarjoaa käsikirjoittaja Youngille mahdollisuuden tehdä läsnäolonsa tunnetuksi useilla tasoilla, tuodaan säkeessä intensiivisen kammottavan laululaulun ja aivan kuplivan kitaraosuuden säkeen loppua kohti raita. Tämä kappale on todellinen bändiponnistus, sillä Shaw hoitaa noin puolet päälaulusta, mikä mahdollistaa yhden yhtyeen pitkän uransa monipuolisimmista ponnisteluista.
"Herra Roboto"
On mahdollista, että vuoden 1983 Android-painotteinen konseptialbumi Kilroy oli täällä ansaitsee sijoittaa useamman kuin yhden kappaleen tälle listalle, mutta jos on valittava yksi tärkeä kappale, ikonisen "Mr. Roboton" on epäilemättä oltava se. Lukuun ottamatta DeYoungin Broadway-makuisessa tarinassa rock and rollin pelastamista sensuurilta ja demagogoilta, tämä kappale sattuu olemaan helvetin hauskaa. Se osoittaa myös ennenkuulumattoman osan DeYoungin kyvyistä: hänen intohimoisen hohtonsa eeppiseen rock-lauluun. "En ole sankari, en ole pelastaja. Unohda, mitä tiedät", DeYoung pyytää. "Olen vain mies, jonka olosuhteet menivät hänen hallinnan ulkopuolelle." Aihe voi olla robotti, mutta kappaleen tunteet eivät koskaan tunnu siltä.
