Vuoden 1950 lopussa Chevrolet oli kuristusti ykkössijalla Amerikan myydyimpana automerkkinä. Chevy-divisioona myi miljoona yksikköä enemmän kuin kakkossijalla oleva Ford.
Kuitenkin myös seuraavat kolme paikkaa viiden parhaan joukossa menivät samana vuonna General Motorsin autoyhtiöille. 1950-luvun puolivälissä Ford Motor Company päätti, että uusi autolinja voisi kaksinkertaistaa heidän ponnistelunsa kilpailla GM: n kanssa.
Loppujen lopuksi General Motors Corp. oli kasvanut kuudeksi erilliseksi divisioonaksi yhdistymisensä jälkeen Oldsmobile Motor Company vuonna 1908. Ford käyttäisi samaa strategiaa kasvattaakseen jalanjälkeään markkinoilla. He nimeävät uuden autosarjan Edsel Bryant Fordin, yrityksen perustajan Henry Fordin ainoan pojan, mukaan.
Edsel on tulossa
Kevään tullessa vuonna 1957 Ford aloitti erittäin menestyneen mainoskampanjan, jossa hyödynnettiin inhimillistä uteliaisuuden tunnetta. Ensimmäiset ilmateihin ilmestyneet mainokset sanoivat yksinkertaisesti: "Edsel on tulossa." Et kuitenkaan voinut nähdä mysteeriautoa. Tämä sai ihmiset kaipaamaan sen näkemään.
Kampanjan edetessä he antoivat hämärän kuvan auton varjosta ja vilauksen konepellin koristeesta. Jokainen Edselin kanssa tekemisissä oleva oli vannonut salaisuuksia olemaan vuotamatta sanaakaan siitä, mitä väitettiin olevan radikaalisti uusi ja innovatiivinen auto.
Jälleenmyyjiä vaadittiin säilyttämään Edselin salassa, ja he saivat sakkoja tai menettävät franchising-sopimuksensa, jos he näyttäisivät autot ennen julkaisupäivää. Kaikki hype toi ennätysmäärän uteliaan yleisön näkemään sen esittelyn "E-day" syyskuussa. 4, 1957. Ja sitten he lähtivät ostamatta.
Edsel onnistui pettymään
Auton ostajat eivät ostaneet Edseliä, koska se oli huono tai ruma auto. He eivät ostaneet sitä, koska se ei vastannut odotuksia, joita yritys loi aikaisempina kuukausina eeppisellä mainoskampanjalla. Joten itse asiassa ensimmäinen vika tapahtui Ford Edselissä ennen kuin kukaan edes näki auton.
Ja ne, jotka ostivat Edselin, huomasivat, että autoa vaivasi huono ammattitaito. Monien jälleenmyyjän näyttelytilaan saapuneiden ajoneuvojen ohjauspyörään oli kiinnitetty muistiinpanot, joissa lueteltiin asentamattomat osat. Sen lisäksi, että auto ei vastannut markkinointihypeä, Yhdysvallat oli taantumassa ja Edsel tarjosi kalleimpia mallejaan ensin, kun taas muut autonvalmistajat alensivat viime vuoden mallit. Tämä oli heidän toinen epäonnistumisensa.
Epäonnistuminen joistakin ainutlaatuisista ominaisuuksista huolimatta
Edselissä oli aikansa hienoja innovaatioita, kuten rullakupuinen nopeusmittari. Ja sen Teletouch-vaihteiston vaihtojärjestelmä ohjauspyörän keskellä toimi aluksi hyvin.
Muut suunnitteluinnovaatiot pysyivät tahdissa huippuluokan lisävarusteet ja viimeistelyominaisuudet suosio kasvoi 50-luvun puolivälissä. Nämä mukana ergonomisesti suunnitellut ohjaimet kuljettajalle ja itsesäätyvät jarrut.
Lisää Edsel-virhelaskutoimituksia
Ford lanseerasi Edselin aivan uutena divisioonana, mutta he eivät antaneet autolinjalle omaa tuotantolaitosta. Edsel luotti Fordin työntekijöihin autonsa valmistuksessa. Valitettavasti Fordin työntekijät paheksuivat jonkun toisen ajoneuvon kokoamista. Siksi he eivät olleet juurikaan ylpeitä työstään. Erillisen ja omistautuneen työvoiman puuttuminen Edsel-autojen rakentamiseen osoittautuisi kolmanneksi ja suurimmaksi epäonnistumiseksi.
Edselin laadunvalvontaongelmia pahensi Ford-jälleenmyyjän mekaniikka. Mikään lisäkoulutus ei johtaisi siihen, että he eivät tunne auton uusinta tekniikkaa. Autojen suurin ongelma oli sen automaattinen "Tele-touch"-vaihteisto. Kuljettaja valitsi vaihteet painamalla ohjauspyörän keskellä olevia painikkeita.
Monimutkaisen järjestelmän esittelystä ilman jälleenmyyjätason mekaniikkojen kouluttamista sen korjaamiseen tuli vika numero neljä. Kun Ford halusi Edselin erilliseksi divisioonaksi, he varmistivat, ettei mikään sido autolinjaa takaisin Fordin tuotteisiin. Sanaa Ford ei löytynyt mistään autosta. Tämä oli vika numero viisi. Ilman vakiintunutta asiakaskuntaa ei ole yllätys, että Edsel myi ensimmäisenä vuonna vain 64 000 yksikköä.
Yksi asia, joka tulee mieleemme siitä, mikä olisi voinut olla sananlasku "olki, joka rikkoi kamelin selän", on auton nimi. Käyttöönottoon osallistunut mainostoimisto tarjosi 18 000 nimeä Fordin johtajille. Lopulta he jättivät nämä kaikki huomiotta ja menivät omaan suuntaansa.
Kyllä, he nimesivät sen Fordin perustajan Henryn ja hänen vaimonsa Claran esikoisen mukaan. Se ei kuitenkaan ole vain nimi, joka rullaa helposti kieleltä. Kun ihmiset kertovat ystävilleen ja naapureilleen, millaisen auton he ostivat, he haluavat joko nimentunnistuksen tai ainakin sellaisen, joka kuulostaa hyvältä.
Suoraan sanottuna rakastamme ulkonäköä Edselin 7 erilaista mallia. Ehkä toisessa taloudessa, hyvällä tukijärjestelmällä ja rehellisellä markkinointisuunnitelmalla, Edsel olisi edelleen saatavilla tänään. Yhtiö kamppaili 3 vuotta ennen kuin myönsi täydellisen tappion. "Ne, jotka jättävät huomiotta menneisyyden, ovat tuomittuja toistamaan sen", varoitti filosofi George Santayana. Ford, kuunteletko?
Toimittaja Mark Gittelman
