Walter Hagen oli yksi golfin suurimmista tähdistä 1920-luvulla, vaikka hänen uransa ulottui 19-vuotiaasta 1940-luvulle. Hän auttoi ammattigolfin popularisoinnissa ja on edelleen yksi suurimmista mestaruuskilpailuista saaneista golfaajista.
Nopeat tosiasiat: Walter Hagen
- Ammatti: Ammattigolfari
- Lempinimet: The Haig, Sir Walter
- Syntynyt: 21. joulukuuta 1892 Rochesterissa, New Yorkissa
- Kuollut: 6. lokakuuta 1969 Traverse Cityssä, Michiganissa
- Tärkeimmät saavutukset: Viiden PGA-mestaruuden, neljän British Openin ja kahden US Openin voittaja. 45 PGA Tour -tittelin voittaja.
- Kuuluisa lainaus: "En koskaan halunnut olla miljonääri. Halusin vain elää sellaisena."
- Hauska seikka: 2000-luvulla Hagenia näytteli kahdessa elokuvassa, ensin näyttelijä Bruce McGill vuonna Legenda Bagger Vancesta, sitten näyttelijä Jeremy Northam in Bobby Jones: Stroke of Genius.
Hagen voitti
Hagen voitti 45 kertaa turnauksissa, jotka PGA Tour tunnustaa nykyään virallisiksi voitoksi. Se oli helposti eniten silloin, kun Hagenin ura päättyi; tänään se on edelleen Top 10:ssä uran PGA Tourin voittolista.
Näistä voitoista 11 tapahtui suurissa mestaruuskilpailuissa, mikä on kolmas uravoittoja majors-listalla vain Jack Nicklausin ja Tiger Woodsin takana. Hagen voitti US Openin kahdesti (1914, 1919), British Openin neljä kertaa (1922, 1924, 1928, 1929) ja PGA-mestaruuden viisi kertaa (1921, 1924, 1925, 1926, 1927).
Palkinnot ja kunnianosoitukset
- World Golf Hall of Famen jäsen
- US Ryder Cup -joukkueen jäsen 1927, 1929, 1931, 1933, 1935
- Kapteeni, US Ryder Cup -joukkue, 1927, 1929, 1931, 1933, 1935, 1937
Walter Hagenin elämäkerta
Walter Hagen voitti 11 ammattilaisturnausta, enemmän kuin yksikään nimeämätön golfaaja Jack Nicklaus tai Tiger Woods. Mutta enemmän kuin voitot, Hagenin vaikutus näkyy hänen lähes yksinään legitimoinnissaan PGA Tourille ja ammattiurheilijoiden asemalle ympäri maailmaa.
Hagenin uran alussa ei ollut harvinaista, että golfmailat kieltäytyivät pääsemästä klubitaloonsa ammattilaisgolfaajille. Hagen taisteli kohottaakseen golfaajien tasoa. Kerran eräässä turnauksessa Englannissa hän vuokrasi limusiinin, pysäköi sen klubitalon eteen ja käytti sitä pukuhuoneena sen jälkeen, kun seura oli kieltänyt häntä pääsemästä pukuhuoneeseensa.
Hagenin läsnäolo turnauksessa takasi suuren yleisön, ja hän komensi valtavasti esiintymismaksut näyttelyotteluihin. Hän oli ensimmäisten golfaajien joukossa, joka hyödynsi tuotemerkintöjä, ja hänen uskotaan olevan ensimmäinen urheilija, joka ansaitsi miljoona dollaria urallaan.
Hagen varttui vain muutaman kilometrin päässä kuuluisasta Oak Hill Country Club. Nuorena hän työskenteli Rochester (N.Y.) Country Clubissa, jossa hän toimi myöhemmin ammattilaisena.
Hänen ensimmäinen voittonsa majorissa oli vuoden 1914 US Open 22-vuotiaana, mutta suurin menestys saavutettiin 1920-luvun alussa tai puolivälissä. Kaikkiaan hän voitti 11 major-turnausta, joista viisi PGA-mestaruuskilpailut, niistä neljä peräkkäin. Lisäksi hän voitti Western Open viisi kertaa, mikä tuolloin vastasi pääaineena.
Hagenin ura kattoi ensimmäisen suuren lahjakkuuden räjähdyksen amerikkalaisella golfkentällä, ja hän nautti kilpailusta Bobby Jones ja Gene Sarazen. Hagen ei koskaan voittanut Jonesia majorissa, jossa he molemmat pelasivat, mutta murskasi Jonesin voimakkaasti edistetyssä 72-reikäisessä ottelupelitapahtumassa vuonna 1926.
Näyttelyvoiton jälkeen Jonesia vastaan Jones kiitti Hagenin legendaarista sekoituskykyä ja sanoi:
"Kun mies missaa ajonsa ja sitten toisen laukauksensa ja voittaa sitten reiän birdiellä, se saa minun vuoheni."
Hagenin 11. ja viimeinen voitto majorissa saavutettiin vuoden 1929 British Openissa. Hänen viimeinen voittonsa, joka on kirjattu PGA Tour -voitoksi, oli vuoden 1936 Inverness Invitational Four-Ballissa. Hän pelasi majorissa viimeisen kerran vuonna 1942.
Hagenilla oli myös keskeinen rooli sen varhaisessa historiassa Ryder Cup, kapteeni Yhdysvaltain joukkueen kuudessa ensimmäisessä pelatussa Cupissa.
Hagen toi golfiin väriä ja glamouria pelaamalla plus-neljällä ja kaksisävyisissä kengissä (hän oli ensimmäinen urheilija, joka nimettiin parhaiten pukeutuneiden amerikkalaisten listalle). Hänen swinginsä oli epäjohdonmukainen ja hän osui luultavasti enemmän huonoihin ajoihin ja lähestymiskohteisiin kuin yksikään kaikkien aikojen mahtavista, mutta hänen palautumispelinsä oli niin hyvä, että hän yleensä selvisi virheistään.
Hän oli yhtä jännittävä ja loistokas kurssin ulkopuolella, ansaitsemalla ja käyttäen rahaa runsaasti. Hagen yöpyi usein parhaissa hotelleissa, järjesti parhaat juhlat ja palkkasi limusiinit viemään hänet turnauksiin (joskus veti limusiinin heti ensimmäiseen tiaan asti).
"Kaikki ammattilaiset... pitäisi sanoa hiljainen kiitos Walter Hagenille joka kerta, kun he vetävät shekin sormiensa väliin", Sarazen sanoi kerran Hagenista. "Se oli Walter, joka teki ammattigolfista sen, mitä se on."
Walter Hagen valittiin World Golf Hall of Fameen vuonna 1974.
Lainaus, lainaamaton
Muutama huomionarvoinen lainaus Hagenilta:
- "En koskaan halunnut olla miljonääri. Halusin vain elää sellaisena."
- "Kukaan ei muista, kuka tuli toiseksi."
- "Anna minulle mies, jolla on suuret kädet, isot jalat ja ilman aivoja, niin teen hänestä golfaajan."
- "Sinulla ei ole peliä, jota pelasit viime vuonna tai viime viikolla. Sinulla on vain tämän päivän peli. Se voi olla kaukana parhaastasi, mutta se on kaikki mitä sinulla on. Koveta sydämesi ja ota siitä kaikki irti."
