Considéré par presque tout le monde comme le prix le plus prestigieux qu'un film puisse remporter, le prix de l'Académie du meilleur film est décerné une fois par an au film considéré comme la meilleure réalisation cinématographique absolue de l'année.
L'Oscar du meilleur film est décerné depuis la toute première cérémonie des Oscars en 1929, bien qu'à l'époque il s'appelait l'Academy Award for Outstanding Picture (après plusieurs changements au cours des trois premières décennies, le nom actuel est resté depuis le 1962 la cérémonie). Cependant, sur les centaines de films sortis par an, moins d'une douzaine de films seront finalement nominés pour le meilleur film.
Critères officiels
Comme tout autre concours, certaines règles indiquent quels films sont éligibles pour le meilleur film. En fait, ce sont les mêmes règles que tout long métrage doit respecter pour se qualifier pour la plupart des Oscars. Ces règles sont le film:
- Doit avoir une durée de course de plus de 40 minutes
- Ont été présentés en salles sur film 35 mm ou 70 mm, ou dans un format numérique admissible
- Doit ouvrir dans un théâtre commercial, pour une entrée payante, dans le comté de Los Angeles entre le 1er janvier et minuit en décembre 31, et se déroulera pendant sept jours consécutifs, au moins trois projections par jour (dont une doit avoir lieu entre 18 h et 10 h PM)
- Être suffisamment annoncé dans les médias de Los Angeles
- Les films qui reçoivent leur première exposition publique ou distribution d'une manière autre que comme sortie cinématographique en salles ne sont éligibles pour les Oscars dans aucune catégorie.
- Les formulaires officiels de crédit d'écran et les copies des crédits du titre principal et final doivent avoir été soumis à l'Académie avant le 1er décembre
Ces règles visent à garantir que les films admissibles ont été correctement projetés dans une salle de cinéma et n'ont pas en première sur une autre plate-forme (c'est-à-dire VOD, Netflix) ou n'ont pas été présentés dans des salles vides au milieu de la nuit.
Règles et traditions non officielles
De plus, il existe des règles non officielles qui ne figurent peut-être pas dans les livres, mais qui sont des traditions de longue date. Par exemple, aucun documentaire n'a jamais été nominé pour le meilleur film, et on peut supposer que depuis il y a un Oscar du meilleur documentaire que seuls les films narratifs seront nominés pour le meilleur Photo. C'est aussi rare pour les films d'animation, films étrangers, des suites et des remakes à être nominés, bien qu'ils ne soient pas officiellement inéligibles pour le prix. En fait, deux suites - Le Parrain II et Le Seigneur des Anneaux: Le Retour du Roi – ont réellement gagné.
Naturellement, certains genres remportent plus de succès que d'autres dans la course au Meilleur film. Les drames et, dans une moindre mesure, les comédies musicales, ont dominé les nominés et les gagnants du meilleur film depuis les années 1970. Les films d'action, de comédie, de science-fiction, de fantasy et de super-héros sont rarement nominés pour le meilleur film.
Vote et nombre de candidats
Tous les quelque 5800 membres de l'Académie des arts et des sciences du cinéma peuvent voter pour nommer des films pour le meilleur film une fois que le scrutin de nomination aux Oscars commencera.
De 1944 à 2009, cinq films ont été nominés pour le meilleur film par an. En 2009, l'Académie a annoncé que les nominés seraient portés à dix (avant 1944, le nombre de nominés fluctuait de trois à douze). Alors que le changement était initialement populaire auprès du public, les critiques du système le considéraient davantage comme une tentative de commercialiser un plus grand nombre de films comme un "Meilleur Photo Nominé" plutôt que de rendre le domaine plus compétitif, et certaines sélections ont été critiquées pour ne pas être assez fortes nominés. En 2011, l'Académie change à nouveau les règles: cinq à dix films seront nominés par an, mais pour obtenir une nomination un film devait recevoir au moins 5% des premiers classements lors de la nomination bulletins de vote. Depuis lors, généralement huit ou neuf films par an ont reçu suffisamment de votes pour justifier une nomination.
Une fois les candidatures annoncées, les bulletins de vote définitifs sont envoyés à Électeurs de l'Académie. Les votes finaux sont comptés et le gagnant du meilleur film est prêt à être annoncé dans les dernières minutes de la prochaine cérémonie des Oscars. Bien sûr, quel que soit le film qui l'emporte, le public se disputera sans aucun doute le choix des années à venir!
