Les historiens conviennent généralement que le patinage sur glace, ce que nous appelons aussi aujourd'hui le patinage artistique, est né en Europe il y a plusieurs millénaires, bien que l'on ne sache pas quand et où les premiers patins à glace ont été utilisés.
Anciennes origines européennes
Les archéologues ont découvert des patins à glace en os dans toute l'Europe du Nord et la Russie depuis des années, conduisant les scientifiques à postuler que ce mode de transport était à un moment donné moins une activité qu'un nécessité. Une paire tirée du fond d'un lac en Suisse, datant d'environ 3000 av. J.-C., est considérée comme l'un des patins les plus anciens jamais trouvés. Ils sont fabriqués à partir des os des pattes de grands animaux, avec des trous percés à chaque extrémité de l'os dans lesquels des lanières de cuir ont été insérées et utilisées pour attacher les patins au pied. Il est intéressant de noter que le vieux mot hollandais pour skate est schenkel, qui signifie "os de la jambe".
Cependant, une étude de 2008 sur la géographie et le terrain de l'Europe du Nord a conclu que les patins à glace sont probablement apparus pour la première fois en Finlande il y a plus de 4000 ans. Cette conclusion était basée sur le fait que, compte tenu du nombre de lacs en Finlande, ses habitants auraient dû inventer un moyen rapide de naviguer à travers le pays. De toute évidence, cela aurait permis d'économiser un temps et une énergie précieux pour trouver un moyen de traverser les lacs plutôt que d'en faire le tour.
Bordure en métal
Ces premiers patins européens n'entraient pas dans la glace. Au lieu de cela, les utilisateurs se déplaçaient sur la glace en glissant, plutôt qu'en faisant ce que nous appelons le vrai patinage. Cela est venu plus tard, vers la fin du 14ème siècle, lorsque les Hollandais ont commencé à affûter les bords de leurs anciens patins en fer à fond plat. Cette invention a maintenant permis de patiner sur la glace et a rendu obsolètes les bâtons, qui étaient auparavant utilisés pour aider à la propulsion et à l'équilibre. Les patineurs pouvaient désormais pousser et glisser avec leurs pieds, un mouvement que nous appelons encore le "Dutch Roll".
Danse sur glace
Le père du patinage artistique moderne est Jackson Haines, un patineur et danseur américain qui, en 1865, a développé la lame à deux plaques entièrement en métal, qu'il a attachée directement à ses bottes. Cela lui a permis d'incorporer une multitude de mouvements de ballet et de danse dans son patinage - jusque-là, la plupart des gens ne pouvaient qu'avancer et reculer et tracer des cercles ou des huit. Une fois que Haines a ajouté le premier cure-pieds aux patins dans les années 1870, les sauts sont devenus possibles pour les patineurs artistiques. Aujourd'hui, les sauts et les limites de plus en plus spectaculaires sont l'une des choses qui ont fait du patinage artistique un sport de spectateurs si populaire et l'un des points forts des Jeux olympiques d'hiver.
Sporting Developments a été développé en 1875 au Canada, bien que la première patinoire réfrigérée mécaniquement, appelée Glaciarium, ait été construite en 1876, à Chelsea, Londres, Angleterre, par John Gamgee.
Les Néerlandais sont également probablement responsables de la tenue des premières compétitions de patinage, cependant, les premières épreuves officielles de patinage de vitesse n'ont eu lieu qu'en 1863 à Oslo, en Norvège. Les Pays-Bas ont accueilli les premiers championnats du monde en 1889, avec des équipes de Russie, des États-Unis et d'Angleterre rejoignant les Néerlandais. Le patinage de vitesse a fait ses débuts olympiques aux Jeux d'hiver de 1924.
En 1914, John E. Strauss, un fabricant de lames de St. Paul, Minnesota, a inventé la première lame à bout fermé fabriquée à partir d'une seule pièce d'acier, rendant les patins plus légers et plus solides. Et, en 1949, Frank Zamboni a déposé la marque surfaceuse à glace qui porte son nom.
La plus grande patinoire extérieure artificielle est la Fujikyu Highland Promenade Rink au Japon, construite en 1967. Il possède une superficie de glace de 165 750 pieds carrés, soit l'équivalent de 3,8 acres. Il est encore utilisé aujourd'hui.
