Rencontrez Shannon Whitehead Lohr, PDG de Factory45
En 2010, Shannon Whitehead Lohr lançait sa propre entreprise de vêtements durables, animée par le désir d'aider à changer l'industrie de la mode avec un design réfléchi et une fabrication éthique. Elle a rapidement découvert à quel point il peut être difficile de trouver les bons partenaires de production, de prendre un produit durable pour lancer et commercialiser une marque de mode durable. Avance rapide de 6 ans et Shannon a créé Usine45 en tant que programme d'accélération en ligne qui emmène les entreprises de vêtements durables de l'idée au lancement. Son entreprise a récemment publié un rapport sur L'état de l'entrepreneuriat de la mode durable et nous étions ravis de parler de certaines de leurs découvertes sur l'industrie en pleine croissance.
Factory45 forme et éduque les entrepreneurs de tout le pays pour créer des alternatives durables et éthiques à l'industrie de la mode traditionnelle. Qu'est-ce qui vous a inspiré l'envie de créer un programme d'accélération pour les startups de la mode durable ?
J'ai créé Factory45 sur la base de ma propre expérience de démarrage d'une entreprise de vêtements en 2010. Il m'a fallu un an et demi, à moi et à mon co-fondateur de l'époque, pour faire avancer les choses, car l'industrie est si difficile à percer. Bien sûr, il est difficile de démarrer une entreprise, mais il est encore plus difficile de démarrer une entreprise de mode avec la durabilité et l'éthique au premier plan. En créant Factory45, j'ai voulu faciliter la tâche des entrepreneurs et des designers, j'ai donc construit le programme que j'aurais voulu à mes débuts.
Les entreprises de vêtements durables ont souvent du mal à s'approvisionner en tissus respectueux de l'environnement, à trouver des fabricants éthiques et à collecter des fonds pour financer leur production. Quelles sont certaines des façons dont les entreprises de mode éthiques et durables surmontent ces défis?
Il y a tellement plus de ressources qu'il y en avait, même il y a six ans, pour aider les aspirants entrepreneurs de la mode à démarrer. Les concepteurs intelligents puisent dans ces ressources tout en devenant décousus, en demandant de l'aide et en recherchant un mentor ou une communauté.
Plus que toute autre industrie, je pense que le paysage manufacturier national aux États-Unis peut être intimidant et il est si important que les nouveaux entrepreneurs sachent comment «parler et marcher».
Ceux qui surmontent les défis d'approvisionnement et de production sont ceux qui apprennent à contacter efficacement les fournisseurs, montrer leur valeur potentielle à l'usine, prendre le temps de construire une relation et avoir un air d'humilité tout au long de l'apprentissage courbe.
C'est devenu un peu un cliché, mais les consommateurs ont vraiment le pouvoir et ils peuvent l'exercer dans la façon dont ils dépensent leur argent. Je pense que le citoyen moyen peut parfois se laisser prendre par la politique et la bureaucratie avec lesquelles nous devons composer -- surtout dans ce année électorale - et ils oublient qu'ils ont la possibilité de voter chaque jour pour le type de monde dans lequel ils veulent vivre. Chaque jour, je travaille avec des entrepreneurs qui n'ont pas les ressources, l'argent, la bande passante marketing et les employés que font les marques de fast fashion et pourtant, elles sont toujours déterminées à fabriquer des vêtements meilleurs pour tous nous. Si les consommateurs choisissent de les soutenir, cela montrera aux grandes marques que nous exigeons plus de transparence et que nous attendons plus.
Que projetez-vous pour l'avenir de l'industrie de la mode durable? Y a-t-il des tendances axées sur les consommateurs que vous surveillez attentivement?
Comme l'indique le rapport, il y a trois tendances principales que je vois pour l'avenir de l'industrie de la mode :
Les coûts des fournisseurs et des usines ne peuvent pas suivre les prix les plus bas auxquels l'industrie de la mode rapide dit au consommateur qu'ils doivent s'attendre.
Les grands détaillants seront éventuellement obligés de suivre le précédent que les marques indépendantes établissent à mesure que la génération Y grandit et compte pour plus de pouvoir d'achat.
Les consommateurs exigent une plus grande transparence de la chaîne d'approvisionnement et les petites marques indépendantes sont à la hauteur.
La troisième, qui est une tendance tirée par les consommateurs, est particulièrement intéressante car malgré ce que les rapports précédents ont dit, il existe une niche de consommateurs concernés qui se consacrent puissamment à la poursuite d'une mode transparente industrie.
Je pense que ce seront ces consommateurs, et les marques indépendantes qui répondront, qui créeront un précédent pour l'avenir.
Les choix et les considérations pour le consommateur moderne peuvent être écrasants. Que recherchez-vous personnellement lorsque vous essayez d'acheter des produits de manière responsable ou éthique ?
Quand j'étais au début de la vingtaine et que je n'avais pas d'argent, je n'achetais que des articles d'occasion dans des friperies. Quand les gens disent qu'ils "ne peuvent pas se permettre la mode durable", je leur dis d'acheter des vêtements d'occasion. Il n'y a rien de plus durable que d'utiliser quelque chose qui serait autrement jeté dans une décharge, et la plupart des friperies sont à égalité ou moins chères que la mode rapide.
Comme j'ai atteint le début de la trentaine et que j'ai un revenu disponible plus important, je suis en mesure d'acheter des vêtements durables qui peuvent avoir un prix plus élevé car ils sont bien faits et me dureront longtemps. Ma règle d'or est la suivante :
Est-ce un basique que je peux porter pendant des années ?
Est-ce que je sais où il a été fabriqué (pas seulement le pays, mais l'entreprise va-t-elle me parler de son processus de fabrication) ?
Est-il composé principalement de fibres naturelles? (Les tissus et synthétiques à base de pétrole ne sont pas bons et mettent des décennies à se décomposer dans les décharges.)
Je pense plus que tout, j'ai appris à n'acheter que des vêtements dont je sais qu'ils sont bien faits et qu'ils me dureront longtemps. L'Américain moyen jette 84 livres de textiles chaque année et c'est vraiment là que nous devons commencer à apporter des changements.
Les tissus biologiques et durables sont formidables, tout comme la fabrication éthique, mais nous devons commencer à consommer moins de vêtements en tant que société et trouver plus de valeur dans les vêtements que nous avons déjà.
