« Êtes-vous sûr que nous en avons vraiment besoin? »
Mon mari a demandé en remplissant des boîtes dans notre appartement, tenant une pile de contenants en plastique empilés. Il y avait plusieurs bacs de nuits à emporter, que nous utilisions maintenant pour le stockage de nourriture diverse et les restes. Au total, la collecte de conteneurs était bien plus que ce dont nous aurions jamais besoin pendant une semaine, voire deux.
"Je ne veux pas jeter le plastique, et il n'est pas toujours recyclé", ai-je soupiré. "Laissez-moi voir si je peux les donner à nos voisins." J'ai posté une photo de la pile sur le groupe Facebook privé de notre communauté, auquel nous avons immédiatement reçu plusieurs DM d'intérêt.
Lorsque nous avons décidé de traverser le pays à la fin de 2020, je savais que nous devions emballer légèrement pour compresser toute notre vie dans un conteneur PODS de 8 'x 8'; nous devrons être impitoyables sur ce qui a fait la coupe. Mais dès que nous avons commencé à mettre des objets dans des sacs poubelles, la culpabilité s'est installée.
J'ai toujours eu du mal à jeter des choses, en partie parce que tout au long de mon enfance, j'ai grandi en entendant parler de la honte du gaspillage. Mon besoin de la famille immigrée pour réutiliser des biens issus des circonstances; mes parents ne pouvaient pas toujours se permettre des contenants en verre Pyrex, des ensembles Tupperware ou des sacs à ordures Hefty en vrac. Ainsi, pour les contenants à emporter en plastique et les sacs d'épicerie, la directive était toujours la même: pourquoi gaspiller ce qui peut être réutilisé?
En tant qu'adulte, j'ai vu les avantages de conserver des emballages réutilisables ou de m'accrocher à des vêtements plus anciens transformés en chiffons. Tout comme ma mère, si une chemise avait des trous ou des taches de rat, je la transformais en haut de pyjama. Puis, quand il est devenu trop usé pour dormir, je l'ai coupé en morceaux pour essuyer les comptoirs. La seule fois où les vêtements ont été jetés, c'est lorsqu'ils étaient vraiment trop effilochés, délavés et dysfonctionnels pour être réutilisés.
De même, en tant qu'enfant sud-asiatique, chaque repas était accompagné du refrain suivant: "Il y a des enfants affamés dans Inde." Je sais que mes parents avaient l'intention d'inculquer un sentiment de gratitude et d'éviter le gaspillage chaque fois que possible. Mais au lieu de cela, cela m'a fait me sentir presque responsable de ceux qui n'avaient pas de nourriture. (Non, heureusement.) Il y a eu de nombreux dîners au cours des années où je me suis assis inconfortablement plein de peur de gaspiller - ne pas réaliser que mes assiettes inachevées ne pouvaient pas être réemballées et envoyées à la mère patrie en tous cas.
Cet état d'esprit m'a transformé en un quasi-accumulateur dans mes années d'adulte, car je craignais de jeter ne serait-ce qu'une seule chose réutilisable. Mon rêve d'une maison propre et chaleureuse est devenu en proie à des placards et des comptoirs jonchés d'articles à conserver «pour plus tard». Entre les deux perspectives d'immigrant de première génération et de durabilité, j'avais honte chaque fois que je me dirigeais vers le poubelle.
Mais les innombrables récipients en plastique n'ont jamais été utilisés pour les repas; les nombreux sacs en papier n'ont jamais été recyclés en papier cadeau. L'encombrement m'a stressé, et cela a également dérangé mon mari. Mais ce stress n'était pas comparable à la honte de jeter des choses - c'était une honte dont je ne pouvais pas me débarrasser.
Ou, tout aussi horrible:
Ce n'est qu'en préparant notre déménagement que j'ai réalisé que cet état d'esprit n'était plus durable - pour moi, ma santé mentale ou ma maison.
On entend souvent l'initiative environnementale de « réduire, réutiliser, recycler ». Mais peut-être que l'expression "recadrer, réduire, renouveler" était plus ce que j'avais besoin d'entendre. Finalement, accepter à la fois mes actions individuelles et mes lacunes systémiques, car les problèmes urgents du monde autour de la faim ou du gaspillage (ou, euh, du changement climatique) étaient systémiques - m'ont aidé à comprendre et à recadrer ce dont je suis responsable pour.
Était-il pratique de éviter de jeter quoi que ce soit, jamais? Pas du tout, et les conséquences sur mon bien-être émotionnel n'en valaient pas la peine non plus. Mais pourrais-je faire attention à ne pas trop cuisiner ou trop acheter? Oui absolument. Parce que si nous réduisions tous notre propre vie, nous pourrions finalement éviter autant de gaspillage.
Et, bien sûr, il était beaucoup plus facile d'éviter la culpabilité de jeter des choses si je n'avais pas à le faire autant. C'est pourquoi j'ai passé l'année dernière à me concentrer sur ce dont j'avais besoin dans mon nouvel appartement et éviter activement l'encombrement– comme sauter sur des kits «peinture par couleur» et des ensembles de crochets de verrouillage uniques et à la place gribouiller numériquement sur mon iPad ou aller à un cours d'art désigné à l'extérieur de chez moi.
De même, je construis un album iPhone de photos que j'ai appréciées mais que je n'ai plus besoin de conserver, comme de vieilles cartes d'anniversaire. Le guide de ma collègue Danielle pour gérer le désordre sentimental a aidé à soulager la culpabilité d'avoir jeté quelque chose de significatif. La réflexion est la même, même si elle n'est pas sous forme 3D.
Enfin, quand j'ai besoin de "jeter quelque chose", je me souviens que cela ne se traduit pas littéralement par le jeter. Je peux le donner à la communauté, le transformer en quelque chose de nouveau ou continuer à réutiliser son utilisation prévue comme je l'ai toujours fait.
Pour les anciens articles ménagers, nous avons maintenant remplacé et amélioré (pensez: un bloc de couteaux, des ustensiles et légèrement ébréchés mais entièrement fonctionnels ensembles d'assiettes), nous avons contacté des refuges locaux pour les victimes de violence domestique pour voir s'ils pouvaient utiliser nos éléments. Nous avons pu faire des dons sur les biens qui ont servi ce chapitre de nos vies et soutiendrions maintenant leurs prochains.
Parfois, la triste réalité est que des choses sont irrémédiablement cassées ou ne sont plus utiles et que nous devons envoyer des objets dans des décharges. Mais plutôt que d'être ravagé par la culpabilité à chaque fois que cela se produit, nous pouvons avoir l'intention d'avoir des choses que nous devrons éventuellement jeter, de consommer juste ce dont nous avons besoin et de réutiliser ce que nous n'avons pas.
En parlant de, à mes voisins de Santa Barbara, est-ce que quelqu'un a besoin d'une pile de vieux magazines? 😉
