Redécouvrir votre identité culturelle est possible
Comme beaucoup d'autres enfants d'immigrants qui grandissent dans une communauté centrée sur les Blancs, j'ai essayé de cacher mon identité la plupart de mes années de formation. Chaque fois que ma mère venait me chercher à l'école et criait "Fang Fang!" (mon nom chinois), je la ferais taire. « Parle, maman », murmurais-je. Je me souviens que des enfants me demandaient pourquoi mes yeux étaient comme eux. Je me souviens d'être descendu du bus scolaire et d'avoir couru à la maison en larmes, disant à mes parents que les enfants se moquaient d'être différents.
« Pourquoi dois-je être chinois? » je demanderais.
"C'est qui tu es", disait mon père. « Soyez fier de votre héritage. Soyez fier d'être chinois.
“Il était plus facile de se fondre dans la masse, d'adopter une identité acceptable du Midwest et d'ignorer complètement son origine culturelle.”
Facile à dire pour lui, pensai-je. Il n'a pas à s'occuper des intimidateurs de l'école primaire. Pour une jeune fille de la banlieue de l'Ohio, être fière de son héritage n'était pas une mince affaire. Il était plus facile de se fondre dans la masse, d'adopter une identité acceptable du Midwest et d'ignorer complètement son origine culturelle. C'est ainsi que j'ai passé la plupart de mes jeunes années, du moins - et maintenant, à la fin de la vingtaine, je le regrette.
Je ne pense pas être le seul dans ce cas. Beaucoup de mes amis asiatiques (et amis d'autres origines ethniques) ont été victimes d'intimidation similaire dans leur enfance. Se fondre dans la masse semblait être un moyen de survie au cours de ces années intimidantes. Comme moi, beaucoup ont finalement déménagé dans des villes côtières où il y a plus de diversité, et se sentent maintenant plus acceptés pour qui ils sont (et s'acceptent pour qui ils sont). Partout où je vais à Los Angeles, j'en vois d'autres, jeunes et vieux, qui me ressemblent.
Mais quand je suis avec des locuteurs natifs du chinois mandarin à Chinatown ou dans la vallée de San Gabriel (China City, comme certains l'appellent), j'ai soudain l'impression de me démarquer une fois de plus. Cette fois, pour ne pas pouvoir parler couramment ma langue maternelle et pour être déconnecté de mon bagage culturel très riche. En écoutant les conversations chinoises animées autour de moi, je crains qu'il ne soit trop tard. Je crains d'être trop blanchi à la chaux et il n'y a aucun moyen de faire la distinction entre mon éducation dans le Midwest et mon identité chinoise.
“Je serai toujours sino-américain et il n'est jamais trop tard pour explorer mon identité.”
Je me rends compte aussi, plus je vieillis, que ces inquiétudes - bien que valables - n'ont pas à se révéler vraies. Je serai toujours sino-américain et il n'est jamais trop tard pour explorer mon identité. Maintenant que j'apprécie ma culture, je peux prendre le temps d'en explorer différentes facettes, de la nourriture aux traditions. Parfois, c'est facile. Je ne laisserai jamais passer les dim sum, les pâtisseries chinoises ou le thé à bulles. Je suis toujours prêt à essayer de nouveaux plats chinois.
Ensuite, il y a d'autres aspects plus difficiles que j'essaie de comprendre, comme la politique turbulente et l'histoire vécues par mes parents, sous le règne de Mao Zedong, qui les ont façonnés. C'est quelque chose que j'ai beaucoup étudié et dont j'ai commencé à discuter avec mes parents ces dernières années.
Lorsque j'ai voyagé en Chine il y a plus de dix ans avec ma famille, j'avais quinze ans et je m'intéressais au shopping, à la mode, à la nourriture et aux séances de photos. Je prévois maintenant un autre voyage en Chine (enfin !) au cours duquel je vais explorer des monuments historiques, visiter les villes natales de mes parents, vraiment m'imprégner aspects de la culture chinoise, essayer de réapprendre la langue (je parlais couramment quand j'étais enfant mais je l'ai perdue avec le temps) et renouer avec ma famille à l'étranger. J'ai enrôlé mon cousin à New York - le seul membre de ma famille élargie qui vit aux États-Unis - pour me rendre visite et être mon guide touristique. Il est content de le faire et dit que ses amis vont penser que je suis "cool" d'être américain. On verra.
Renouer avec ma culture est très important pour moi. À mesure que mes parents vieillissent et que je vis à l'autre bout du pays, je désespère de ressentir ce lien avec eux. Ils ont fait une chose audacieuse en déménageant aux États-Unis, et il y a une grande partie de leur vie avant que je ne comprendrai jamais complètement (et que je ne voulais pas comprendre quand j'étais enfant). J'espère avoir une meilleure compréhension de ma culture au fil des ans, et j'espère utiliser ces connaissances comme un moyen de créer des liens avec mes parents et ma famille à l'étranger.
“Il y a eu de nombreuses fois où je me suis sentie seule en grandissant. Je me rends compte maintenant que je suis loin d'être seul.”
J'espère aussi utiliser ce que j'apprends pour me sentir plus connecté à moi-même. Je veux entrer en contact avec mon identité, en tant que sino-américain de première génération. Il y a eu de nombreuses fois où je me suis sentie seule en grandissant. Je me rends compte maintenant que je suis loin d'être seul.
Je me suis fait de merveilleux amis américains d'origine asiatique avec lesquels je ressens une solidarité et un lien particulier. De plus, il suffit d'une recherche rapide sur Internet pour voir des vidéos et lire des récits d'autres Américains d'origine chinoise partageant leurs expériences. J'espère que cela m'aidera à trouver une plus grande communauté à Los Angeles et éventuellement en Chine.
Il est facile de vous reprocher de ne pas avoir travaillé pour découvrir vos racines culturelles. Pendant longtemps, je m'en voulais d'avoir rejeté la culture chinoise, mais le fait est qu'il n'est vraiment jamais trop tard. Alors que le monde devient plus interconnecté que jamais, il existe d'innombrables ressources et communautés en ligne - et dans le monde réel - qui peuvent vous rapprocher de vous-même et des autres comme vous.
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