Dans ma vision d'un avenir utopique dans lequel nous avons résolu le changement climatique, des arbres poussent au sommet de bâtiments brillants alimentés à l'énergie solaire, les civils se promènent dans les transports en commun par voies navigables (comme Venise mais plus efficace), et tout sent la végétation. Et, bien sûr, quand les gens doivent conduire des voitures, ils sont électriques.
Les véhicules électriques sont à l'avant-garde du discours environnemental, en raison de têtes parlantes comme Elon Musk, bien sûr, mais aussi en raison de leurs promesses réalistes. Les véhicules électriques nous aident à maintenir nos modes de vie actuels tout en réduisant notre empreinte carbone. Ils offrent des solutions pratiques, et la transition vers un monde EV se produit déjà sous nos yeux.
"Le carburant d'un véhicule électrique n'est aussi vert que le réseau électrique utilisé pour le recharger, et de nombreux réseaux électriques sont encore alimentés au charbon."
"Le vrai problème n'est pas de savoir si nous passons aux véhicules électriques, nous le sommes", déclare John D. Graham, professeur à l'Université de l'Indiana et auteur du livre. Mais le sujet des véhicules électriques est nuancé.
Il s'avère que la fabrication des batteries de véhicules électriques est incroyablement énergivore. De plus, le carburant d'un véhicule électrique est aussi vert que le réseau électrique utilisé pour le recharger, et de nombreux réseaux électriques sont encore alimentés au charbon. Cette nouvelle a certainement jeté une ombre sur ma vision utopique de véhicules électriques propres tournant autour d'une ville brillante, sans émission. Il est donc temps de découvrir quelques faits - si vous prenez tout en compte, à quel point les véhicules électriques sont-ils meilleurs pour l'environnement, le cas échéant ?
Un VE est-il seulement aussi efficace que son réseau électrique ?
Les véhicules électriques n'émettent aucune émission d'échappement, la plus grande source d'émissions pour une voiture à essence typique. Mais cela ne signifie pas que conduire un véhicule électrique ne vous donne aucune empreinte carbone. En 2020, les énergies renouvelables représentaient 20% de la production d'électricité du pays, tandis que les combustibles fossiles représentaient 20 % supplémentaires, l'énergie nucléaire 20 % et le gaz naturel 40 %.
Certaines régions utilisent moins de combustibles fossiles, d'autres plus - vous pouvez consulter la production d'énergie de votre code postal pour savoir à quel point votre réseau est propre. Le ministère de l'Énergie dispose également d'un outil pratique calculateur d'émissions pour déterminer comment les émissions de votre véhicule électrique ou hybride se compareraient à celles d'une voiture à essence typique en fonction de votre réseau.
Même un réseau alimenté à 100 % par le charbon donne un véhicule électrique qui obtient l'équivalent de 40 ou 50 miles par gallon, qui est encore plus efficace que la plupart des voitures à essence, mais pas de beaucoup.
"Sur certains des réseaux les plus gourmands en combustibles fossiles du pays, un véhicule électrique émet environ la moitié moins de CO2 par mile qu'une voiture à essence."
Sur certains des réseaux les plus gourmands en combustibles fossiles du pays, un véhicule électrique émet environ deux fois moins de CO2 par mile qu'une voiture à essence. Cependant, Graham recommande de vérifier votre zone spécifique avant de plonger dans le jeu EV, surtout si votre principale préoccupation concerne les émissions, pour voir combien vous économiseriez vraiment.
Combien de CO2 faut-il pour produire une batterie de VE ?
Le cœur d'un véhicule électrique est sa batterie lithium-ion de 1 000 livres, dont la majorité (plus de la moitié) sont fabriqué en Chine. Un petit pourcentage sont fabriqués du côté de l'État, principalement au Nevada. La production de ces batteries consomme beaucoup d'énergie, du processus d'extraction à forte intensité de main-d'œuvre de matériaux comme le lithium et le cobalt au processus de fabrication qui nécessite des températures extrêmement élevées. Le processus a également d'autres problèmes écologiques, comme la pollution de l'eau - la plupart du lithium est extrait dans Australie, Chine et pays d'Amérique du Sud comme le Chili et l'Argentine, et le processus consomme beaucoup d'eau provenant de régions souvent déjà en pénurie. Il faut plus de 130 000 gallons d'eau pour extraire une tonne de lithium, parfois contaminer les réservoirs au cours du processus.
"Il faut plus de 130 000 gallons d'eau pour extraire une tonne de lithium, contaminant parfois les réservoirs au cours du processus."
Selon les sources d'énergie utilisées dans le processus de fabrication, une batterie lithium-ion pour une Tesla Model 3 nécessite entre 2,5 et 16 tonnes de CO2 pour produire. Pour l'échelle, il faut parcourir 2 500 miles dans une voiture à essence pour produire une tonne métrique de CO2.
La fabrication d'un véhicule électrique produit environ 80 % d'émissions en plus que la fabrication d'une voiture à essence, explique Graham. Ce véhicule électrique doit parcourir des milliers de kilomètres avant que ces émissions de carbone ne commencent à en valoir la peine. Mais c'est pourquoi, lorsque vous regardez les émissions à vie, les véhicules électriques sont toujours en tête.
Quelle est la ligne de fond?
En règle générale, vous pouvez vous attendre à ce qu'un véhicule électrique ait la moitié de l'empreinte carbone (ou moins) d'une voiture à essence. Et cette empreinte ne fera que diminuer à mesure que de plus en plus de réseaux énergétiques dans le pays et dans le monde utiliseront davantage d'énergies renouvelables.
Graham note que les véhicules électriques ont à la fois des inconvénients et des avantages. Ils "réduisent les gaz à effet de serre liés au changement climatique", dit-il, mais ils ont aussi un temps de recharge plus long et une autonomie plus limitée. Ils vous permettent d'économiser de l'argent à long terme puisque vous n'avez pas à vous rendre à la station-service une fois par semaine, mais ils sont souvent plus chers au départ, dit Graham. En 2023, le un nouveau véhicule électrique coûte en moyenne 58 000 $, tandis que le le véhicule électrique utilisé moyen est d'environ 42 000 $.
"Nous devons aider les Américains à faible revenu à passer aux voitures électriques, car ils ne trouveront pas la transition aussi facile que les acheteurs de Tesla", dit-il, notant également que "nous devons faire assurez-vous que la transition [to EVs] n'est pas trop rapide ou trop lente, car les deux ont des résultats malheureux. Il suggère d'atteindre 30% EV d'ici 2030 est un objectif réalisable et utile pour Les Américains.
"Bien que le passage à un véhicule électrique réduise certainement l'empreinte carbone d'un individu, les véhicules électriques ne sont pas une solution miracle pour résoudre le changement climatique."
Les États-Unis peuvent considérer l'Europe comme un modèle pour passer à l'électricité...La Norvège mène la transition vers les véhicules électriques, où 60 % de leurs ventes de voitures neuves sont électriques. Pour réaliser ce changement rapide, ils ont offert des incitations fiscales et réduit les péages et les frais de stationnement, et ils disposent de l'électricité la moins chère au monde car elle est principalement renouvelable. De plus, la plupart de leurs ventes de véhicules électriques sont des véhicules moins chers comme la Nissan Leaf, et non la Tesla plus chère qui domine le marché américain.
Bien que le passage à un véhicule électrique réduise certainement l'empreinte carbone d'un individu, les véhicules électriques ne sont pas une solution miracle pour résoudre le changement climatique. Mais ils sont un outil puissant dans l'arsenal.
Nathalie Galé
