Si vous êtes comme nous, vous avez probablement entendu parler de la plongée à froid ces derniers temps. Les influenceurs sur les réseaux sociaux se plongent dans l'eau glacée pour récupérer après une séance d'entraînement ou simplement pour se vider l'esprit. Le hashtag #coldplunge a plus d'un milliard de vues sur TikTok, et des célébrités comme Harry Styles, Lizzo, Hailey Beiber, Lady Gaga et bien d'autres ont été aperçues en train de suivre la tendance.
Mais à quel point cette mode de bien-être est-elle bénéfique, en fait? Et pour qui est-ce le mieux? Il s'avère qu'il n'est pas seulement utilisé pour la récupération physique, mais aussi pour la santé mentale. J'ai plongé dans certaines recherches et interviewé quelques experts pour en savoir plus.
Qu'est-ce que le plongeon à froid ?
La plongée à froid, ou cryothérapie, consiste à immerger le corps dans de l'eau froide pendant de courtes périodes - cela peut ressembler à une douche froide, à une baignade dans un océan frais ou à l'utilisation d'un
"La plongée à froid, ou cryothérapie, consiste à immerger le corps dans de l'eau froide pendant de courtes périodes"
Aujourd'hui, la pratique a été popularisée dans ses formes les plus intenses par des personnalités publiques comme Wim Hof, un athlète de l'extrême néerlandais également connu sous le nom de The Iceman, ou l'acteur Chris Hemsworth, qui a récemment nagé sans combinaison dans l'Arctique pour sa série Nat Geo.
"Cliniquement, j'ai découvert que la thérapie par immersion dans le froid aide tous les patients qui sont engagés dans des entraînements intenses rigoureux de plus d'une heure", pour réduire l'inflammation et la douleur, dit Dr Mark Slabaugh, MD, médecin du sport et chirurgien orthopédiste au Mercy Medical Center de Baltimore. Mais qu'en est-il des avantages mentaux?
Coup de froid pour la santé mentale ?
"Lorsqu'il est exposé à des températures froides, le corps réagit en libérant des endorphines, qui sont des hormones qui agissent comme des analgésiques naturels et des stimulants de l'humeur », déclare Okon Antia, docteur en physiothérapie et fondateur de Physiothérapie du mouvement du campus au Texas.
Bien que la plongée à froid puisse vous donner un regain d'humeur immédiat, elle peut également avoir des effets à plus long terme, comme la stabilisation de la réponse au stress du corps.
"Chaque plongée dans le froid est comme un mini-stresseur pour notre corps", explique Philippe Quigley, coach holistique certifié en santé et bien-être, "et avec le temps... notre corps devient mieux équipé pour gérer le stress en général."
Quigley a déclaré qu'elle était sceptique lorsqu'elle a entendu parler pour la première fois de la plongée à froid, et bien que ce ne soit pas pour tout le monde, elle en tire de grands avantages.
"Je me souviens de la première éclaboussure - c'était comme un million d'épingles glacées qui me piquaient la peau", dit-elle, "mais la clarté mentale et la paix qui a suivi, cela ne ressemblait à rien de ce que j'avais vécu… comme si une rafale d'air frais avait balayé les toiles d'araignée de mon esprit.
Ryan Duey, co-fondateur de Plonger, note également les effets stimulants de l'humeur et de l'esprit d'un plongeon froid.
"Prendre le pas développe la force mentale et la discipline", dit-il. "C'est comme un entraînement d'esprit, vous poussant hors de votre zone de confort et vous apprenant à gérer l'inconfort."
"C'est comme un entraînement d'esprit, vous poussant hors de votre zone de confort et vous apprenant à gérer l'inconfort."
Une étude récente de 2023 a révélé que la plongée à froid à court terme peut avoir effets positifs sur l'humeur et le fonctionnement du cerveau, et une étude de 2008 a révélé que dans un petit groupe, les douches froides réduisent les symptômes de la dépression. Plus des recherches concluantes sont encore nécessaires, mais Antia note que, bien que la recherche concernant l'effet de la cryothérapie sur les niveaux de stress soit limitée, elle est prometteuse.
Notez que si les gens peuvent voir les avantages des plongeons à froid, cela ne devrait pas être considéré comme un remplacement pour consulter un thérapeute ou rechercher des professionnels de la santé mentale. "Si une personne souffre d'anxiété ou de dépression qui interfère avec sa vie quotidienne, il est important qu'elle recherche un traitement de santé mentale", déclare le Dr Jay Serle, LMFT, directeur clinique au Centre de traitement de la toxicomanie Ohana.
Les risques du plongeon à froid
Bien que la plongée à froid ne présente pas beaucoup de risques pour les personnes en bonne santé, toute personne souffrant de tout type de problème de santé devrait consulter son médecin avant de se lancer. Les risques sont particulièrement prononcés pour les personnes souffrant de problèmes cardiovasculaires, comme une pression artérielle élevée ou basse ou d'autres problèmes cardiaques. "Le choc de la thérapie par le froid pourrait provoquer des palpitations" ou d'autres complications cardiaques, explique Slabaugh.
Même chez les personnes en bonne santé, la plongée à froid comporte un risque d'augmentation de la tension artérielle ou de choc. Vous pouvez également risquer des engelures ou une hypothermie si votre exposition est trop longue, donc quelques minutes suffisent pour une plongée froide, surtout si vous débutez.
Comment plonger à froid à la maison
Il est important de commencer petit. Duey recommande de commencer par des plongées plus courtes jusqu'à deux minutes et de progresser progressivement.
Vous n'avez pas non plus besoin de sauter immédiatement dans un seau d'eau glacée. Slabaugh recommande « de commencer avec une eau plus chaude d'environ 60 degrés et de rester immergé pendant une période plus courte de temps », tandis que Quigley suggère de commencer par une douche tiède et de réduire progressivement la température au fil temps.
"Bien que les avantages de la plongée à froid soient prometteurs, cela peut ne pas convenir à tout le monde", déclare Quigley. Si l'idée de plonger dans le froid est un énorme "non" pour vous, mais que vous êtes toujours intéressé par les avantages potentiels pour la santé, envisagez de rester autour de cette plage froide de 60 degrés, et vous ressentirez probablement une réduction du stress et une augmentation de énergie.
"Si votre médecin dit que c'est sûr, allez-y et essayez le plongeon, mais commencez par une douche fraîche ou un plongeon dans un plan d'eau fraîche (mais pas trop froide)."
Voici une bonne règle de base pour déterminer votre température idéale—en cette publication Instagram, entraîneur de fitness et d'hormones Misty Myler note que si votre température corporelle ne se régule pas dans dix minutes après la sortie d'un plongeon froid, la température était soit trop froide, soit la durée était trop long.
Et si vous vous dirigez vers la nature pour plonger dans un plan d'eau glacial, assurez-vous d'amener un ami (ou toute une équipe à la Chris Hemsworth). De plus, ne plongez pas la tête la première dans de l'eau glaciale - le choc du froid peut activer votre réflexe de halètement, vous exposant à un risque de noyade.
La ligne du bas? Si votre médecin dit que c'est sûr, allez-y et essayez le plongeon, mais commencez par une douche fraîche ou un plongeon dans un plan d'eau frais (mais pas trop froid). Vous n'avez pas besoin d'aller remplir un seau de glaçons - l'eau n'a pas besoin d'être à un degré au-dessus du point de congélation pour vous donner un petit coup de pouce mental.
Nathalie Galé
