La plupart des cabinets d'avocats de taille moyenne et grande se sont structurés pour offrir une large gamme de services juridiques. Quelle que soit la préoccupation des clients, il y a un avocat au sein du cabinet qui a la capacité et l'expertise pour y répondre. Dans un cabinet boutique, cependant, les avocats se spécialisent tous dans un domaine de pratique de niche.
Un nombre croissant d'avocats mettent en place ces petits cabinets, choisissant de concentrer le travail de l'ensemble du cabinet sur un domaine du droit. Cela leur permet de commercialiser l'ensemble de leur entreprise en tant que spécialistes, ou la chose la plus proche du terme « spécialiste » qui est autorisée dans leurs juridictions.
Cabinet d'avocats boutique vs. Cabinet d'avocats à service complet
Les petits cabinets d'avocats ne sont pas nouveaux. Le nombre de praticiens en solo aux États-Unis est resté constant de 1980 à 2005, selon un rapport démographique de 2016 de l'American Bar Association. Le nombre d'avocats actifs dans des cabinets de deux à cinq avocats a diminué de 8 % au cours de la même période, mais un cabinet boutique n'est pas une question de taille. C'est une question de spécialisation.
Les caractéristiques d'un cabinet d'avocats boutique comprennent:
- Spécialisation. Les avocats des cabinets d'avocats boutique sont des experts dans leur domaine. Tous les avocats du personnel se concentrent sur une seule spécialité, comme les organisations à but non lucratif, les litiges commerciaux ou les enquêtes de la SEC.
- Réseau de référence. Si un client a un problème qui ne rentre pas dans le créneau du cabinet, son avocat n'a de toute façon pas la possibilité de s'en occuper. Le client est référé à une autre entreprise boutique. D'autres entreprises retournent ensuite cette courtoisie lorsque leurs propres clients ont besoin de services en dehors de leur créneau, créant ainsi un réseau de référence parmi les entreprises locales.
- Petit personnel. La plupart des cabinets d'avocats, mais pas tous, sont de petites entreprises avec un personnel limité. Le National Law Journal a mis en lumière deux cabinets d'avocats spécialisés, qui se sont tous deux détachés de certains des plus grands cabinets du pays. Cinq avocats à Neal, Gerber et Eisenberg à Chicago sont partis pour former Chicago Law Partners, tandis que 15 avocats de LeClairRyan sont partis pour former Murphy et McGonigle.
- Frais compétitifs. Les cabinets d'avocats boutique peuvent facturer des honoraires moins élevés en externalisant de nombreuses fonctions commerciales du cabinet à des services externes plutôt qu'en les gérant en interne. Cela permet aux partenaires de se concentrer sur la pratique du droit plutôt que sur les fonctions administratives.
- Des relations. En plus du réseau de référence que les cabinets-boutiques développent, ils favorisent souvent des relations plus étroites entre les avocats membres du personnel. Les nouveaux avocats ont un meilleur accès aux associés principaux qu'ils ne le feraient dans les grands cabinets. Cette structure moins formelle et l'accent mis sur l'établissement de relations attirent souvent les clients.
La spécialisation des cabinets d'avocats spécialisés peut créer des obstacles auxquels les cabinets d'avocats à service complet n'ont pas à faire face. Lorsque certains aspects d'un cas existant s'éloignent du créneau d'une entreprise boutique bien que l'affaire elle-même soit conforme, l'entreprise doit généralement faire appel à des spécialistes pour traiter ce domaine particulier. Cela peut faire grimper les coûts. En général, cependant, la structure des cabinets d'avocats boutique leur permet d'offrir des services juridiques à un prix inférieur à celui des cabinets d'avocats à service complet qui gèrent tout en interne.
Les cabinets d'avocats boutique émergent à l'échelle mondiale
Les firmes américaines ne sont pas les seules à subir cette transition. Au cours de la dernière décennie, les cabinets d'avocats spécialisés en Asie ont détourné les affaires des cabinets de médecine générale. Le passage des cabinets d'avocats de taille moyenne et grande aux services juridiques de boutique est motivé par le désir de réduire les coûts ainsi que d'obtenir les services de meilleurs avocats ayant une expérience spécialisée.
Peu importe où ils se trouvent, les cabinets d'avocats boutique offrent un sentiment de communauté, d'établissement de relations et un changement par rapport au modèle d'entreprise qui manque aux grands cabinets.
