L'irrigation fournit aux cultures et aux autres plantes l'eau nécessaire et parfois des nutriments peuvent également être appliqués. Dans l'agriculture biologique, la conservation est importante dans les pratiques d'irrigation, tout comme la durabilité. Bien que vous puissiez certainement irriguer des cultures biologiques similaires aux cultures conventionnelles, assurez-vous également de vous concentrer sur l'utilisation globale de l'eau et d'autres facteurs, tels que la consommation d'énergie, lorsque vous concevez un système d'irrigation pour ton ferme biologique.
Bien que BIO ne signifie pas intrinsèquement respectueux de l'environnement, les producteurs doivent faire de leur mieux pour utiliser une méthode d'irrigation qui aide à conserver l'eau et l'énergie. Par exemple, un producteur pourrait utiliser des eaux usées ou un système d'irrigation à énergie solaire, ce qui peut économiser de l'argent, du temps et de l'eau.
Méthodes
Les méthodes d'irrigation pour toutes les fermes - biologiques et conventionnelles - différeront évidemment selon le climat et le type de cultures que vous envisagez de cultiver. Par exemple, le Congressional Research Service (CRS) note que:
"Les producteurs qui irriguent dans les zones arides sont plus susceptibles d'utiliser l'irrigation tout au long du processus de croissance (irrigation complète), tandis que les producteurs des zones plus humides peuvent utiliser l'irrigation pour compléter les précipitations et l'humidité du sol dans des conditions de sécheresse."
Il existe de nombreux types de méthodes d'irrigation utilisées dans les fermes, y compris les fermes biologiques:
- Goutte Les systèmes fournissent de l'eau aux racines des cultures via des pompes à basse pression au niveau du sol ou sous la surface du sol.
- Surface utilisent la gravité pour déplacer l'eau à travers le terrain vers le bas, sans pompe.
- Centre-pivot les systèmes, qui nécessitent une pompe, sont là où l'eau s'écoule d'une série de gicleurs situés sur des tours à roues. Ce type d'irrigation est courant dans les grandes fermes plates et peut irriguer une superficie de 130 acres.
- Manuel méthodes, qui ne sont pratiques que pour les très petites exploitations, demandent aux travailleurs de déplacer l'eau manuellement vers les cultures.
Pendant ce temps, l'eau elle-même peut provenir du service d'eau local (en supposant qu'il y en ait un), de puits sur place, de la collecte des eaux de pluie ou même des eaux usées traitées. Les agriculteurs doivent protéger leur source d'eau pour s'assurer qu'elle est propre et s'assurer qu'il y en a assez pour maintenir les cultures en bonne santé.
Application
Fermes biologiques ont tendance à être plus petits en moyenne, et leurs systèmes d'irrigation doivent donc correspondre à leur portée. Il est difficile de battre la simplicité de l'irrigation manuelle pour une petite ferme biologique - vous pouvez ajouter de l'eau quand et où c'est nécessaire, et laisser la pluie s'occuper du reste. Mais une fois que votre ferme sera un peu plus grande, vous devrez certainement envisager des alternatives au travail manuel.
Les systèmes d'irrigation goutte à goutte, en particulier, peuvent être bien adaptés aux besoins des petites exploitations biologiques. Ils nécessitent moins d'eau et permettent l'application de nutriments avec l'eau aux cultures. De plus, ils nécessitent moins d'énergie, puisque les pompes utilisées sont de faible puissance. Cependant, l'irrigation goutte à goutte peut coûter plus cher à installer - certaines estimations indiquent qu'elle coûte jusqu'à 1 200 $ par acre et qu'elle peut également nécessiter plus d'entretien.
L'irrigation de surface peut également bien fonctionner pour les fermes biologiques, en particulier avec des cultures étroitement espacées qui présentent des racines profondes. Certaines fermes utilisent des sources d'énergie renouvelables, telles que des panneaux solaires ou des éoliennes, pour pomper l'eau vers les réservoirs de stockage, puis libérer l'eau et laisser la gravité la déplacer dans les champs.
