UN métaphore est un dispositif littéraire que les écrivains utilisent pour rendre leur écriture plus évocatrice. Sans entrer dans des explications verbeuses, un écrivain peut utiliser le langage figuré d'une métaphore à des fins d'illustration ou pour mettre en évidence les similitudes entre deux idées, activités ou objets différents.
Une métaphore est composée de deux parties, un ténor, qui est le sujet de la métaphore, et le véhicule, qui est la chose qui illustre la métaphore. Il existe plus d'une douzaine de types différents de métaphores, y compris absolues, complexes, conceptuelles, conventionnelles, créatives, mortes, étendu, mixte, primaire, racine, comparaison, submergé, thérapeutique et visuel, qui sont utilisés par écrit pour illustrer ou symboliser autre chose.
Un exemple de l'une des métaphores les plus expressives de la littérature vient de l'écrivain de fiction américain F. Scott Fitzgerald, qui a écrit un jour: "Toute bonne écriture consiste à nager sous l'eau et à retenir son souffle." Une métaphore complexe comme celle-ci fonctionne parce qu'elle est sensorielle. La plupart des gens savent ce que c'est que de nager sous l'eau en retenant leur respiration. Même s'ils ne sont pas des écrivains, la métaphore qu'il utilise donne une idée de ce à quoi ressemble le processus.
Les métaphores sont souvent confondues avec les comparaisons. Alors qu'une métaphore fait une déclaration déclarative qu'une chose est une autre chose, une comparaison utilise des mots "comme" ou "comme" pour comparer deux choses similaires. La différence est subtile mais distincte. Par exemple, si Fitzgerald avait écrit que "une bonne écriture est comme nager sous l'eau », ce serait une comparaison. L'autre partie qui peut prêter à confusion est qu'une comparaison est un type de métaphore, mais une métaphore n'est pas toujours une comparaison.
Métaphores dans la littérature et la culture populaire
L'un des exemples de métaphore les plus fréquemment cités dans la littérature anglaise est peut-être le monologue "Tout le monde est une scène" de Shakespeare tiré de "As You Like It":
"Tout le monde est une scène,
Et tous les hommes et les femmes ne sont que des joueurs ;
Ils ont leurs sorties et leurs entrées..."
L'une des raisons pour lesquelles cette métaphore est efficace est que chaque ligne contient une métaphore distincte, mais toutes se rejoignent dans le cadre d'une idée unique et plus large - que la vie elle-même est comme une pièce de théâtre. Voici d'autres exemples de métaphores dans la littérature et la culture populaire:
- "Vous êtes le soleil de ma vie... Et si je pensais que notre amour se terminait, je me noyerais dans mes propres larmes." -Stevie Wonder
- "Je t'ai finalement demandé de danser sur la dernière chanson lente, sous la lune qui était vraiment une boule disco." -Lady Antebellum
- "Le ciel était une ecchymose violette, le sol était en fer, et vous êtes tombé tout autour de la ville jusqu'à ce que vous ayez le même aspect." -Elvis Costello
- "Tu n'es rien d'autre qu'un chien de chasse." -Rendu célèbre par Elvis Presley, mais écrit par Jerry Leiber et Mike Stoller
- "Un lit d'hôpital est un taxi garé dont le compteur tourne." -Groucho Marx
- "Mourir est une nuit sauvage et une nouvelle route." -Emily Dickinson
- "Le temps monte et monte, et quand il atteint le niveau de vos yeux, vous vous noyez." -Margaret Atwood
- "Je suis un petit crayon dans la main d'un Dieu qui écrit." -Mère Teresa
- "Les livres sont les miroirs de l'âme." -Virginia Woolf
Chacune de ces métaphores fonctionne de différentes manières, mais elles obligent toutes le lecteur à réfléchir à ce qu'elles signifient. Une fois que le lecteur est capable d'établir un lien avec la métaphore, le sens devient très clair. Prenez cette dernière ligne, par exemple. Imaginer un miroir qui peut regarder dans votre âme évoque une image puissante de l'impact que les livres peuvent avoir.
Métaphores mixtes et étendues
Comme la plupart des dispositifs littéraires, les métaphores peuvent être inefficaces lorsqu'elles sont mal utilisées. Ils finissent soit par confondre le lecteur, soit par attirer l'attention sur le manque de compétence de l'auteur. Une métaphore mixte passe d'une référence à une seconde chose, sans rapport ou incohérente.
Par exemple, dans la déclaration "Notre clavier apprendra à l'œil de votre esprit à jouer à l'oreille", l'orateur a mélangé deux métaphores, conduisant à un non-sens.
Cependant, il y a des cas où les métaphores mixtes fonctionnent malgré elles d'une manière ou d'une autre. Dans sa chanson "Little Red Corvette", Prince, un auteur-compositeur connu pour ses paroles à caractère sexuel, compare les penchants d'un amant à une voiture rapide et mélange dans une métaphore sur l'utilisation de contraceptifs.
"Je suppose que j'aurais dû savoir, à la façon dont tu as garé ta voiture sur le côté, que ça ne durerait pas", chante-t-il avant de se mêler une autre métaphore avec la ligne, "Tu vois, tu es le genre de personne qui croit qu'il faut s'en sortir une fois - aime-les et laisse-les rapide. Je suppose que je dois être stupide parce que tu avais une poche pleine de chevaux, de chevaux de Troie et certains d'entre eux utilisés."
La dernière partie de ce couplet est une métaphore mixte qui devient ensuite une métaphore étendue plus tard dans la chanson lorsque Prince fait référence aux anciens amants de son amant. "Je suppose que j'aurais dû fermer les yeux quand tu m'as conduit à l'endroit où tes chevaux courent librement. Parce que je me suis senti un peu malade quand j'ai vu toutes les photos des jockeys qui étaient là avant moi."
Métaphores clichées à éviter
Comme vous pouvez le constater, il n'est pas nécessaire de chercher très loin pour trouver des exemples de métaphores. Nous entendons et utilisons divers expressions courantes et clichés tous les jours qui sont des métaphores:
- Il pleut des seaux d'eau.
- Je rends visite à une vieille flamme.
- C'est un canon lâche.
- Elle s'est retrouvée derrière la boule huit.
- Il me fait grimper un mur.
- Elle a vu la lumière au bout du tunnel.
Bien que ce soient tous de bons exemples de ce que sont les métaphores et de la manière dont elles peuvent exprimer efficacement pensées ou idées, ils représentent le genre de clichés - ou de métaphores mortes - qu'il convient d'éviter dans en écrivant. Les métaphores sont plus efficaces lorsqu'elles sont originales et aident les lecteurs à envisager des sentiments ou des actions complexes d'une manière qu'ils n'ont jamais eue.
