Les médias sont souvent blâmés pour le sensationnalisme dans la couverture des nouvelles d'aujourd'hui. Les journalistes sont critiqués pour avoir exagéré les faits au nom de l'amélioration Notes Nielsen ou plusieurs abonnements à des journaux. Les journalistes en ligne sont accusés d'écrire des titres "clickbait" pour augmenter les ventes publicitaires. Mais les accusations sont-elles justes? Et comment les journalistes peuvent-ils s'assurer qu'ils ne donnent pas de fil à retordre à leurs accusateurs?
Un choix de mots
Une idée fausse courante est que les gros caractères ou les couleurs vives rendent l'histoire sensationnelle. Mais c'est le contenu qui importe plus que la présentation.
Considérez un scénario, et vous êtes le journaliste. Des violences éclatent dans la prison du comté, laissant des détenus blessés. Le shérif tient une conférence de presse, disant que ses adjoints enquêtent sur un "incident" à la prison.
En tant que journaliste, vous savez qu'il existe une meilleure façon de décrire la scène. Le shérif insiste pour n'appeler cela qu'un incident afin de minimiser la violence afin qu'elle paraisse mineure. Vous avez le choix de vous en tenir à sa parole ou de l'appeler autrement - une bagarre, un soulèvement, voire une émeute.
Votre objectif est de décrire la situation aussi précisément que possible. Malheureusement, peu importe le choix que vous ferez, il est probable que le shérif vous accusera de sensationnalisme. Pendant qu'il essaie d'utiliser le langage pour se protéger, vous essayez de faire votre devoir journalistique d'informer le public.
Une solution consiste à dire: "Alors que le shérif appelle cela un incident, les familles des détenus blessés disent que c'était une bagarre totale." Vous laissez les autres étiqueter les combats. Il s'agit généralement d'une bonne pratique journalistique: écartez-vous et laissez les sujets raconter l'histoire. Néanmoins, il y a un risque que vous soyez accusé de sensationnalisme, donc votre objectif est de transmettre les faits de manière précise et vivante sans exagérer ou minimiser les événements.
Exagérer les faits
Chaque Journaliste veut voir leur histoire en première page ou en tête des nouvelles de 18 heures. Cela peut conduire à la tentation de faire paraître une histoire plus grande qu'elle ne l'est.
Il n'y a rien de mal à utiliser des mots comme "chaos" ou "choquant" si vous pouvez l'étayer par des faits. Évitez d'utiliser ces mots tous les jours, sinon votre public s'ennuiera. De manière générale, votre objectif est de montrer, pas de dire. Donnez une couverture équilibrée aux personnes impliquées ou liées à une histoire, et laissez leurs voix colorer l'histoire plus que la vôtre.
Missions douteuses
Parfois, c'est l'affectation du reportage lui-même qui mène à des accusations de sensationnalisme. À aucun moment cela n'a été plus vrai que lors du scandale Monica Lewinsky impliquant le président Bill Clinton.
En surface, les spécificités sexuelles obscènes ressemblaient à du sensationnalisme. Mais la présidence Clinton était en jeu. Les journalistes ont dû fusionner les détails émoustillants avec les mécanismes banals du gouvernement fédéral parce que le président Clinton risquait d'être destitué.
Les journalistes doivent régulièrement décider si une mission particulière est digne d'intérêt ou s'il s'agit simplement d'un moyen bon marché de marquer des lecteurs et de satisfaire les annonceurs.
Critiques valables
Il y a des cas où les critiques ont raison de qualifier un reportage de sensationnaliste. Cela se produit généralement lorsque les promesses de couverture ne sont pas tenues.
Le coupable est généralement la publicité dans les médias, qui est généralement produite par quelqu'un d'autre qu'un journaliste, probablement quelqu'un qui ne fait même pas partie du service des nouvelles.
Cette personne créera une annonce thématique disant quelque chose comme "Regardez le pire incendie de l'histoire de la ville !" Les téléspectateurs qui écoutent les nouvelles de six heures voient le feu et pensent que ce n'est pas si grave. Une fois que cela se produit, les téléspectateurs deviennent sceptiques quant à vos allégations publicitaires.
Assurez-vous que la personne qui crée la publicité quotidienne pour votre produit d'actualité dispose d'informations exactes. Bien que ce soit leur travail de vendre le produit, rappelez-leur de ne pas vendre trop. Ce ne serait pas différent que s'il créait une publicité pour un restaurant promettant qu'il a le "meilleur chili du monde", alors que ce n'est pas le cas.
Les journalistes et les directeurs de salle de rédaction doivent développer un instinct pour fixer des limites dans la promotion de la couverture. Si vous avez une histoire d'actualité légitime et exclusive que personne d'autre n'a, il n'y a pas de mal à en faire la publicité. Mais lorsque des mots comme "exclusif" sont surutilisés dans des reportages banals et quotidiens, ils perdent leur valeur.
Comme vous pouvez le voir, le sensationnalisme est difficile à cerner. C'est pourquoi il est facile pour tant de gens de qualifier les médias d'information de sensationnalisme. Tout journaliste doit s'engager à livrer des histoires factuelles et précises à chaque fois. C'est la meilleure façon de défendre votre travail contre ces revendications.
