La production agricole est l'utilisation de plantes ou d'animaux cultivés pour produire des produits destinés à maintenir ou à améliorer la vie humaine. Les gens utilisent chaque jour une vaste gamme de produits agricoles, allant des vêtements que nous portons au papier sur lequel nous écrivons. Nous décorons avec des fleurs souvent produites par l'agriculture et faisons rouler nos voitures en partie à l'éthanol produit par l'agriculture.
Qu'est-ce que la production agricole?
Les cultures agricoles transformées en produits appartiennent à l'un des quatre groupes suivants: aliments, carburants, fibres ou matières premières. Environ 11 % des terres de la planète sont consacrées à la production agricole et près de 26 % sont utilisées pour les pâturages.
Nourriture
Quelques exemples de produits alimentaires sont les grains et les céréales. Certaines des cultures sont transformées en aliments pour animaux et nourries aux animaux, qui produisent ensuite des produits laitiers comme le lait ou sont transformés en nourriture pour les humains ou d'autres animaux. Le miel et les poissons d'élevage sont également quelques exemples de produits alimentaires.
Carburant
Les produits agricoles peuvent également être utilisés pour produire du carburant. L'éthanol, produit à partir de maïs, de canne à sucre ou de sorgho, est le carburant agricole le plus largement utilisé.
Les sous-produits de la production agricole peuvent être utilisés dans des applications industrielles telles que les textiles ou utilisés pour renforcer les plastiques.
Fibre
Les cultures à fibres comprennent le coton (l'une des 10 principales cultures produites aux États-Unis chaque année), la laine et la soie. Les producteurs agricoles utilisent également le chanvre pour fabriquer de la corde et du lin pour le linge. Il est même possible d'utiliser la fibre de bambou pour fabriquer du tissu.
Matières premières
Les matières premières sont les produits non raffinés ou transformés pour être utilisés dans l'une des autres catégories. Bon nombre des cultures cultivées sont utilisées pour nourrir les animaux qui deviennent d'autres produits agricoles.
Comment fonctionne la production agricole?
La terre est utilisée pour cultiver des cultures dont l'utilisation prévue appartient à l'une des quatre catégories. Les récoltes sont achetées par des entreprises spécialisées dans leur transformation aux fins prévues, puis vendues à des fabricants ou à des distributeurs.
Le Programme biologique national (NOP) - qui fait partie du département américain de l'agriculture - certifie uniquement les produits agricoles qui entrent dans une catégorie spécifique et étroite d'utilisation. Des exemples d'articles agricoles que le NOP peut certifier comprennent des éléments tels que les textiles, fleurs, aliments, semences, plantes et aliments pour animaux. Les articles destinés à d'autres usages ne sont pas certifiés biologiques.
La directive de base pour ce qui constitue un produit agricole est la suivante:
Toute denrée ou produit agricole, qu'il soit brut ou transformé, y compris toute denrée ou produit dérivé du bétail, qui est commercialisé aux États-Unis pour la consommation humaine ou animale.
Les entreprises impliquées dans la production agricole comprennent:
- Opérations d'élevage
- Fermes, y compris les cultures et certains animaux
- Serres et pépinières qui cultivent leurs produits pour les vendre au détail
- Ranchs
- Fermes d'arbres et de gazon (si les produits sont vendus au détail et non replantés ailleurs par le producteur)
La production agricole ne comprend pas:
- Stocker ou conserver les matières premières avant le début du processus de production
- Entreposer, conserver, manipuler ou déplacer des produits finis
- Entreposer ou transformer des produits agricoles dans des coopératives, des élévateurs à grains, des laiteries ou des emballeurs de viande
- Élever des animaux pour un usage personnel
Activités de production agricole
La production agricole comprend ces activités:
- Agriculture: cultiver le sol; plantation; élever et récolter des cultures; l'élevage, l'alimentation et la gestion des animaux
- Aquaculture: élevage privé d'animaux aquatiques (poissons)
- Floriculture: cultiver des plantes à fleurs
- Horticulture: culture de fruits, de légumes et de plantes
- Récolte du sirop d'érable
- Sylviculture: cultiver et entretenir des arbres frais
Le NOP ne couvre pas les produits fabriqués avec des substances non agricoles. Les minéraux, les cultures bactériennes, les gommes, l'acide citrique, la pectine et d'autres éléments sont considérés comme non agricoles et sont largement utilisés dans les produits agricoles que nous ne mangeons pas.
Produits agricoles non alimentaires
Le fait que le NOP certifie et supervise seuls les produits agricoles biologiques commercialisés pour la consommation créent des problèmes sur le marché des produits biologiques. Par exemple, les soins corporels bio ne sont pas toujours fabriqués avec des produits 100% agricoles.
Les fabricants de soins corporels utilisant uniquement des ingrédients agricoles peuvent être certifiés officiellement USDA biologique. Étant donné que les produits de soins corporels biologiques non certifiés ne sont pas couverts par le NOP, le département américain de l'Agriculture ne les surveille pas. Par conséquent, les fabricants peuvent prétendre que leurs produits sont biologiques alors qu'en fait, ces produits peuvent contenir des ingrédients douteux.
Points clés à retenir
- La production agricole est l'utilisation des cultures et des produits animaux pour améliorer durablement la vie humaine.
- Les quatre catégories sont les aliments, les carburants, les fibres et les matières premières.
- Les cultures et les produits animaux sont utilisés pour l'alimentation humaine et animale et les produits non alimentaires utilisés par l'homme.
- Certains exemples de produits non alimentaires sont les vêtements, les produits de nettoyage, les cosmétiques et l'énergie.
