L'assurance qualité (AQ) est l'acte ou le processus de confirmation que les exigences de qualité d'une entreprise sont respectées. Gestion de la qualité de production implique la planification, la réalisation et le suivi des activités. L'assurance de la qualité est la facette de surveillance de cette discipline.
Découvrez l'histoire de l'assurance qualité, pourquoi elle est importante et comment l'Organisation internationale de normalisation tente d'appliquer les normes d'assurance qualité à l'échelle mondiale.
Qu'est-ce que l'assurance qualité?
L'assurance qualité englobe les processus et les procédures qui surveillent systématiquement différents aspects d'un service ou d'une installation. Grâce à des audits et à d'autres formes d'évaluation, les efforts d'assurance qualité détectent et corrigent les problèmes ou les écarts qui ne respectent pas les normes ou les exigences établies.
En d'autres termes, l'assurance qualité assure un haut niveau de qualité lors du développement de produits ou de services.
Une entreprise peut se bâtir une réputation positive de fiabilité lorsqu'elle assure un niveau constant de qualité de ses produits ou services. Cela renforce la confiance des consommateurs et la confiance dans l'entreprise, et aide l'entreprise à rivaliser avec d'autres sur le même marché.
Le terme « assurance qualité » est parfois utilisé de manière interchangeable avec « contrôle de la qualité », une autre facette du processus de gestion. Cependant, le contrôle de la qualité concerne le respect effectif des exigences de qualité mises en place. L'assurance qualité vérifie les méthodes de contrôle de la qualité pour s'assurer qu'elles fonctionnent comme prévu.
La plupart des entreprises utilisent une certaine forme d'assurance qualité dans la production, des fabricants de biens de consommation emballés aux sociétés de développement de logiciels. Certaines entreprises peuvent même établir un service d'assurance qualité avec des employés qui se concentrent uniquement sur l'assurance qualité.
Comment fonctionne l'assurance qualité
Les méthodes d'assurance qualité se concentrent sur l'établissement de bons processus pour fabriquer des produits avec la qualité déjà intégrée, plutôt que de passer par un processus de production non contrôlé et d'essayer « d'inspecter la qualité » d'un produit qui a déjà été fini.
Les concepts de contrôle de la qualité remontent au moins au Moyen Âge et à l'essor des guildes. Un artisan pouvait accéder à un réseau de relations avec d'autres artisans et fournisseurs en rejoignant une organisation de guilde. Il pourrait alors bénéficier de la réputation de la guilde basée sur des normes de qualité dans les produits fabriqués par ses membres.
La révolution industrielle a entraîné une plus grande spécialisation du travail, ainsi que la mécanisation. L'assurance de la qualité a évolué pour traiter des tâches spécialisées exécutées par les travailleurs. Avec l'introduction de la production de masse, la nécessité de surveiller la qualité des composants produits par un grand nombre de travailleurs a créé un rôle pour la qualité inspecteurs.
Au fur et à mesure que le nombre de choses créées augmentait, les statistiques contrôle de processus— l'utilisation de méthodes statistiques pour garantir la qualité — est devenue de plus en plus importante. La Seconde Guerre mondiale et le besoin de munitions toujours bien fabriquées ont encore souligné l'importance de l'assurance qualité.
Approches modernes
Les approches actuelles de l'assurance qualité peuvent différer selon l'industrie. Par exemple, un hôpital peut mettre en œuvre des méthodes d'AQ pour améliorer la qualité des soins de santé. Cela pourrait inclure la définition de la qualité en comprenant les activités de base dans les soins efficaces aux patients, en établissant des repères de qualité et en mesurant la qualité avec des enquêtes, des audits et une supervision.
Une autre entreprise, comme un fabricant de suppléments nutritionnels, aurait des méthodes complètement différentes pour assurer la qualité puisque les paramètres de ses produits sont complètement différents de ceux d'un hôpital. Par exemple, la société de suppléments peut guider ses processus en fonction de directives relatives aux ingrédients pharmaceutiques actifs.
Normes internationales d'assurance qualité
L'Organisation internationale de normalisation (ISO) a été fondée en 1947 dans le but d'assurer la qualité au-delà des frontières nationales. L'ISO se compose d'organismes de normalisation qui représentent plus de 160 pays. Il maintient un système d'assurance qualité efficace pour les industries manufacturières et de services.
L'un des produits de l'ISO est l'ensemble de normes connues sous le nom de ISO 9000 famille. Les critères détaillés dans ces systèmes de gestion sont conçus pour aider les organisations à répondre aux exigences légales et réglementaires en matière de qualité des produits et aux besoins des consommateurs.
Les fabricants et les entreprises peuvent être certifiés en remplissant les exigences définies dans la norme ISO 9001. Cela offre une confirmation indépendante de l'adhésion d'une organisation aux normes de qualité. Plus d'un million d'organisations dans le monde sont certifiées ISO 9001.
Pour obtenir la certification ISO 9001, la direction d'une organisation élabore des objectifs d'assurance qualité qui sont codifiés dans des politiques et des lignes directrices. Ces politiques et directives sont spécifiquement conçues pour répondre aux besoins uniques de ses processus commerciaux et de fabrication, et elles sont souvent élaborées avec l'aide d'un consultant.
Une fois que l'organisation a mis en œuvre les directives, les systèmes sont évalués pour leur conformité aux normes ISO 9000. Les résultats de l'évaluation identifient tous les domaines qui ne relèvent pas des normes ISO. Si l'organisation traite des problèmes dans un délai donné, elle reçoit une certification.
Points clés à retenir
- L'assurance qualité est l'acte ou le processus de confirmation que les normes de qualité sont respectées au sein d'une organisation.
- L'assurance qualité est une facette du contrôle qualité, parallèlement à une planification et une mise en œuvre appropriées.
- L'Organisation internationale de normalisation aide à développer, mettre en œuvre et garantir des normes internationales de qualité.
