Une nature morte (du hollandais, encore même) est une peinture présentant un arrangement d'objets quotidiens inanimés, qu'il s'agisse d'objets naturels (fleurs, nourriture, vin, poissons morts, gibier, etc.) ou des objets manufacturés (livres, bouteilles, vaisselle, etc.). Les Glossaire du musée de la Tate le dit très succinctement, définissant le sujet d'une nature morte comme "tout ce qui ne bouge pas ou qui est mort". En français, la nature morte s'appelle nature morte, (littéralement "nature morte").
Une nature morte peut être réaliste ou abstraite, selon l'époque et la culture dans lesquelles elle a été créée, et selon le style particulier de l'artiste. La nature morte est un genre populaire car l'artiste a un contrôle total sur le sujet de la peinture, l'éclairage et le contexte. L'artiste peut utiliser la nature morte de manière symbolique ou allégorique pour exprimer une idée, ou formellement pour étudier la composition et les éléments et principes de l'art.
Histoire
Bien que les peintures d'objets existent depuis l'Égypte et la Grèce antiques, la peinture de natures mortes en tant que forme d'art unique trouve son origine dans l'art occidental post-Renaissance. Dans l'Égypte ancienne, les gens peignaient des objets et de la nourriture dans les tombes et les temples comme offrandes aux dieux et pour que les morts puissent en profiter dans l'au-delà. Ces peintures étaient des représentations plates et graphiques de leurs sujets, typiques de la peinture égyptienne. Les anciens Grecs ont également incorporé des sujets de natures mortes dans leurs vases, peintures murales et mosaïques. Ces peintures, avec des reflets et des ombres, étaient plus réalistes que celles des Égyptiens, mais pas précises en termes de perspective.
La peinture de natures mortes est devenue une forme d'art à part entière au 16ème siècle. Une peinture sur panneau de l'artiste vénitien Jacopo de Barbari (1440-1516)—maintenant exposé dans le Alte Pinacothèque, Munich-est considéré par de nombreux historiens comme la première vraie nature morte. La peinture, achevée en 1504, représente une perdrix morte et une paire de gants de fer, ou gantelets.
D'après le documentaire de la BBC "Pommes, poires et peinture: comment faire un dessin de nature morte (peinture)," Le "panier de fruits" du Caravage", peint en 1597, est reconnu comme la première œuvre majeure du genre de la nature morte occidentale.
L'apogée de la peinture de natures mortes est venue en Hollande du 17ème siècle. Des artistes tels que Jan Brueghel, Pieter Clausz et d'autres ont peint des images opulentes, très détaillées et réalistes de bouquets de fleurs et de tables chargées de somptueux bols de fruits et de gibier. Ces peintures célébraient les saisons et reflétaient l'intérêt scientifique de l'époque pour le monde naturel. Ils servaient également de symboles de statut et étaient très recherchés. De nombreux artistes ont vendu leurs œuvres aux enchères.
Symbolisme
Traditionnellement, de nombreux objets des natures mortes étaient sélectionnés pour leur signification religieuse ou symbolique, bien que ce symbolisme échappe parfois aux spectateurs modernes. Des fleurs coupées ou un fruit en décomposition, par exemple, symbolisaient la mortalité. Des crânes, des sabliers, des horloges et des bougies ont averti les téléspectateurs que la vie est brève. Ces peintures hantées par la mort sont connues sous le nom de souvenir mori, une phrase latine qui signifie "souviens-toi que tu dois mourir".
Mémento mori les peintures sont étroitement liées à vanités natures mortes, qui incluent des symboles de plaisirs terrestres et de biens matériels, tels que des instruments de musique, du vin et des livres, qui ont peu de valeur par rapport à la gloire de l'au-delà. Le terme vanités vient d'un énoncé au début du Livre de l'Ecclésiaste, qui exprime la futilité de l'activité humaine: « Vanité des vanités! Tout est vanité."
Mais toutes les natures mortes ne présentent pas de symbolisme. français Post-impressionniste artiste Paul Cézanne (1839-1906) est peut-être le peintre de pommes le plus célèbre simplement pour son utilisation de la couleur, de la forme et de la perspective. Cézanne "Nature morte aux pommes" (1895-98) n'est pas peint de façon réaliste comme si on le voyait d'un seul point de vue. Il semble plutôt représenter un amalgame de points de vue différents. Par son exploration des modes de perception, l'œuvre de Cézanne a servi de précurseur au cubisme et à l'abstraction.
