Personne ne sait avec certitude d'où ou quand l'expression est née, mais "Balling the Jack" est entré dans le lexique nord-américain en tant qu'argot de chemin de fer qui faisait référence à un train roulant à pleine vitesse. "Balling" faisait allusion au poing en boule qu'un ingénieur des chemins de fer utilisait pour signaler à son équipe de verser le charbon afin que le train voyage plus vite. Le "jack" était le train lui-même, un âne mécanique qui pouvait transporter des marchandises lourdes sur de grandes distances sans se fatiguer.
Hors des sentiers battus
Les hipsters du début du XXe siècle ont repris l'expression et lui ont donné une connotation plus exotique. N'importe qui "ballant le jack" se démenait physiquement sur la piste de danse ou dans la chambre. Au fil du temps, il a été utilisé pour décrire une relation sexuelle particulièrement sauvage.
Finalement, le nom a été appliqué à une danse ondulante, grinçante et sensuelle exécutée dans des honky-tonks et des juke-joints. En 1913, une version officielle de la danse a été présentée au public du théâtre new-yorkais lorsqu'elle a été jouée dans la revue musicale "The Darktown Follies" au Lafayette Theatre de Harlem. Quand le producteur
Cette chanson est devenue un succès croisé, avec des versions populaires enregistrées en versions blues, jazz, ragtime et pop. Il a été enregistré par des centaines d'artistes, dont Bing Crosby et Danny Kaye. Judy Garland et Gene Kelly ont dansé au rythme du film à succès "For Me and My Gal" de 1942.
La chanson n'apparaît pas dans la discographie des singles du célèbre chanteur de blues Gros Bill Broonzy, mais il a encore popularisé le terme lorsqu'il l'a chanté comme refrain de la chanson « I Feel So Good », qu'il a enregistrée sur le label Okeh en 1941:
"Je me sens bien,
Oui, je me sens si bien,
Je me sens bien,
J'ai envie de jouer au cric."
