Le recyclage des vêtements fait partie de recyclage des textiles. Il s’agit de récupérer de vieux vêtements et chaussures pour les trier et les transformer. Les produits finis comprennent des vêtements pouvant être réutilisés, des chutes de tissus ou des chiffons ainsi que des matériaux fibreux. L’intérêt pour le recyclage des vêtements augmente rapidement en raison de la sensibilisation à l’environnement et de la pression exercée sur les décharges. Pour les entrepreneurs, cela constitue une opportunité commerciale. En outre, diverses œuvres caritatives génèrent également des revenus grâce à leurs programmes de collecte de vieux vêtements.
Le recyclage des vêtements implique une série d’activités séquentielles décrites ci-dessous:
Sensibiliser au recyclage des vêtements
Informations sur le site Web. Une étape fondamentale pour les recycleurs de vêtements consiste à sensibiliser le public en l’informant sur l’importance et les avantages du don d’articles usagés comme des vêtements et des chaussures. C’est pourquoi les entreprises de recyclage proposent souvent sur leurs sites Web du matériel pédagogique concernant le recyclage des vêtements et son importance. Ils peuvent également expliquer quels articles ils acceptent pour le recyclage.
Poubelles informatives et signalisation pour camions. Autres approches de sensibilisation au marquage des camions et des poubelles. Des poubelles colorées aident à décrire quels articles vestimentaires sont acceptés et quel organisme de bienfaisance bénéficie de la contribution. La signalisation des camions peut être utile pour sensibiliser, par exemple, aux programmes de ramassage à domicile des vieux vêtements.
Collection
Les recycleurs de vêtements utilisent diverses stratégies pour ramasser les vêtements. Les vêtements post-consommation sont généralement ramassés dans des bacs placés dans les lieux publics, ainsi que lors de collectes de vêtements et de porte-à-porte. Les poubelles sont généralement placées stratégiquement dans les lieux publics comme les parkings des centres d’affaires et des centres commerciaux. Des bacs colorés sont placés dans des endroits très fréquentés et très visibles pour aider à maximiser les dons.
Un développement récent a été le partenariat entre les principaux détaillants et des entreprises de recyclage de vêtements telles que Moi: Co. En collaboration avec ses partenaires, I: CO collecté autour 17 000 tonnes de vêtements et chaussures en 2015 (soit 37 millions de livres) tout en recyclant 40 pour cent des vêtements, soit près de 15 millions de livres.
Tri des vêtements
Une fois collectés, les vêtements sont classés en trois groupes: réutilisation, chiffons et fibres. Il s’agit généralement d’un processus de tri manuel qui nécessite une expertise dans l’identification de différents types de matériaux. Le processus peut être facilité par des systèmes mécaniques tels que des bandes transporteuses et des bacs pour séparer les différentes qualités de matériaux. Il existe cependant au moins une initiative visant à automatiser le processus de tri, connue sous le nom de Textiles4Textiles.
Les recycleurs rapportent qu’environ la moitié des vêtements donnés peuvent être réutilisés. Certains recycleurs mettent ces vêtements en balles pour les exporter vers les pays en développement, tandis que certains vêtements sont utilisés au niveau national pour être vendus dans des friperies. Les chiffons et lingettes industriels constituent un autre résidu important du processus de recyclage. De plus, les vêtements peuvent être réduits à un matériau fibreux.
Traitement
Les tissus textiles et les vêtements sont généralement constitués de composites de plastiques synthétiques et de coton (matériau biodégradable). La composition influencera sa méthode de recyclage et sa durabilité.
Les vêtements collectés sont triés et classés par des ouvriers hautement expérimentés et qualifiés. Ces articles triés sont envoyés vers différentes destinations comme indiqué.
Pour les textiles naturels, les articles entrants sont triés par couleur et par matière. En séparant les couleurs, le besoin de recolorer peut être éliminé, réduisant ainsi le besoin de polluants et d’énergie. Ensuite, les vêtements sont déchirés en fibres et combinés avec d'autres fibres choisies, en fonction de l'utilisation finale prévue de la fibre recyclée. Une fois nettoyées et filées, les fibres peuvent être compressées pour être utilisées dans la production de matelas. Les textiles destinés à l'industrie du flocage sont utilisés pour produire des matériaux de remplissage pour le rembourrage des meubles, les doublures de panneaux, les cônes de haut-parleurs et l'isolation des voitures.
Le processus de recyclage fonctionne quelque peu différemment pour les matériaux à base de polyester. Dans ce cas, la première chose à faire est de retirer les fermetures éclair et les boutons, puis de couper les vêtements en morceaux plus petits. Ces petits tissus déchiquetés sont ensuite granulés et façonnés en granulés.
À mesure que l’industrie textile continue de croître, elle sera confrontée au défi de trouver des moyens d’augmenter les taux de recyclage ainsi que de développer des technologies qui contribueront à maximiser la valeur des matériaux récupérés.
