Une fois que vous commencez à peindre et à regarder de près les couleurs, vous vous rendez vite compte que le simple fait d'atteindre un tube de peinture noire chaque fois que vous avez besoin de mettre une ombre ne fonctionne pas. Le résultat n'est pas assez subtil pour capturer une ombre réaliste. L'impressionniste Renoir est cité comme disant « Aucune ombre n'est noire. Il a toujours une couleur. La nature ne connaît que les couleurs… le blanc et le noir ne sont pas des couleurs. Alors si le noir devait être banni de leurs palettes, qu'utilisaient les impressionnistes comme ombres?
Les vraies couleurs des ombres
Travaillant à partir de la théorie alors relativement nouvelle des couleurs complémentaires, la couleur logique à utiliser était le violet, étant le complémentaire du jaune, la couleur de la lumière du soleil. Monet a dit: « La couleur doit sa luminosité à la force du contraste plutôt qu'à ses qualités inhérentes… couleurs primaires semblent plus brillants lorsqu'ils sont mis en contraste avec leurs compléments.
Monet a peint ses intérieurs maussades de la gare Saint-Lazare, où les trains à vapeur et la verrière créaient des reflets et des ombres dramatiques, sans pigments de terre. Il a créé sa gamme étonnamment riche de bruns et de gris en combinant de nouvelles couleurs de peinture à l'huile synthétique (couleurs que nous prenons aujourd'hui pour accordé) tels que le bleu cobalt, le bleu céruléen, l'outremer synthétique, le vert émeraude, le viridian, le jaune de chrome, le vermillon et le cramoisi lac. Il a également utilisé des touches de blanc de plomb et un peu de noir d'ivoire. Aucune ombre n'était considérée comme étant sans couleur, et les ombres les plus profondes sont teintées de vert et de violet.
Ogden Rood, l'auteur d'un livre sur la théorie des couleurs qui a grandement influencé les impressionnistes, est réputé avoir détesté leurs peintures, affirmant « Si c'est tout ce que j'ai fait pour l'art, j'aurais aimé ne jamais avoir écrit ce livre ! Eh bien, je suis sûr que je suis content qu'il l'ait fait.
Essayer d'observer la couleur
Monet a décrit ainsi ses tentatives pour observer et capturer les couleurs de la nature: «Je poursuis le moindre éclat de couleur. C'est de ma faute, je veux saisir l'intangible. C'est terrible comme la lumière s'éteint, prenant de la couleur avec elle. La couleur, n'importe quelle couleur, dure une seconde, parfois trois ou quatre minutes à la fois. Que faire, quoi peindre en trois ou quatre minutes. Ils sont partis, il faut arrêter. Ah, comme je souffre, comme la peinture me fait souffrir! Cela me torture.
Monet a également dit: « C'est à force d'observation et de réflexion que l'on trouve une voie. Il faut donc creuser et creuser sans cesse. « Lorsque vous sortez pour peindre, essayez d'oublier les objets que vous avez devant vous, un arbre, une maison, un champ ou autre. Pensez simplement à voici un petit carré de bleu, ici un rectangle de rose, ici une traînée de jaune, et peignez-le tout comme il vous semble, la couleur et la forme exactes jusqu'à ce qu'il vous donne une impression naïve de la scène avant tu." Ne fait-il pas que ça semble facile?!
