Le Thunderbird est-il réel ou mythe? Un oiseau gigantesque a été aperçu en Alaska en Janvier 2018 par une femme au volant, ayant une envergure presque aussi large que la route, et en Pennsylvanie le 26 mai 2013, lorsque deux amis marchaient dans les bois près du château de Bryn Athen et ont été surpris par quelque chose extraordinaire. "C'était extrêmement bruyant, et j'ai levé les yeux et j'ai vu un énorme oiseau noir", a déclaré Anthony dans son rapport. "Il était assis au-dessus de nous et nous avons semblé le faire sursauter. Il a volé à environ 100 pieds jusqu'à une branche voisine. Son envergure était d'au moins 10 pieds, et à en juger par sa distance, elle semblait mesurer environ 4 pieds de haut."
C'était loin d'être la première observation d'une telle créature en Pennsylvanie.
Dans la soirée du mardi 25 septembre 2001, un jeune de 19 ans a affirmé avoir vu une énorme créature ailée survoler la route 119 à South Greensburg, en Pennsylvanie. L'attention du témoin a été attirée vers le ciel par un son qui ressemblait à "des drapeaux flottant dans un orage". Levant les yeux, le témoin a vu ce qui semblait être un oiseau qui avait une envergure estimée à 10 à 15 pieds et une tête d'environ trois pieds longue.
Ce n'était qu'une observation de plus d'une créature incroyable - le plus souvent considérée comme un mythe - connue sous le nom de "Oiseau-tonnerre." Les observations de ces oiseaux gigantesques, apparemment inconnus de la science, remontent à des centaines d'années et font partie de nombreuses légendes et traditions amérindiennes. Ils ont même été accusés d'enlèvements ou de tentatives d'enlèvement de jeunes enfants.
Le témoin de South Greensburg a déclaré au chercheur Dennis Smeltzer que l'énorme oiseau noir ou brun grisâtre passait au-dessus d'environ 50 à 60 pieds. "Je ne dirais pas qu'il battait des ailes avec grâce", a déclaré le témoin à Smeltzer, "mais battait des ailes presque horriblement très lentement, puis glissait au-dessus des gros camions de forage qui passaient."
Le témoin a observé la créature pendant environ 90 secondes, la voyant même atterrir sur les branches d'un arbre mort, qui a failli se briser sous son grand poids. Malheureusement, aucun autre témoin n'a vu l'oiseau à cette date et aucune preuve tangible n'a pu être trouvée pour l'oiseau après la fouille du site.
Ce qui rend cette histoire plus intéressante, cependant, même plausible, c'est que d'autres observations de description similaire ont été rapportées en Pennsylvanie en juin et juillet 2001.
Le 13 juin, un habitant de Greenville, en Pennsylvanie, a été surpris par la grande taille de la créature noir grisâtre vue planer au-dessus de nous, pensant d'abord qu'il s'agissait d'un petit avion ou avion ultra-léger. Ce témoin a observé l'oiseau pendant au moins 20 minutes, voyant clairement son corps entièrement emplumé et estimant avec confiance son envergure à environ 15 pieds et la longueur de son corps à environ 5 pieds. Cet oiseau a également été vu se percher sur un arbre pendant au moins 15 minutes avant de reprendre son envol et de s'envoler vers le sud. Un voisin de ce témoin a affirmé avoir vu la créature le lendemain, la décrivant comme "le plus gros oiseau que j'aie jamais vu".
Moins d'un mois plus tard, le 6 juillet, un témoin du comté d'Erie, en Pennsylvanie, a rapporté une observation très similaire, selon un article de Les temps forts magazine. Encore une fois, l'envergure de la créature a été estimée à 15 à 17 pieds et a été décrite comme « gris foncé avec peu ou pas de cou, et un cercle noir sous sa tête. Son bec était très fin et long, d'environ un pied de long."
Ce n'étaient pas les premières observations de Thunderbirds en Pennsylvanie, et si ces rapports sont exacts, ces oiseaux sont les plus grandes créatures volantes non encore identifiées par la science. En comparaison, le plus grand oiseau connu est l'albatros hurleur, avec une envergure allant jusqu'à 12 pieds. Les plus grands oiseaux prédateurs, auxquels le Thunderbird est le plus souvent comparé, sont le condor des Andes (envergure de 10,5 pieds) et le condor de Californie (envergure de 10 pieds).
Légende séculaire
La légende du Thunderbird remonte à des centaines d'années dans le cadre de la mythologie de plusieurs tribus amérindiennes du nord-ouest du Pacifique et de la région des Grands Lacs. Cela aurait pu rester strictement une partie de ces cultures si la grande créature ailée n'avait pas été vue d'innombrables fois par "l'homme blanc" au cours des siècles.
Selon les mythes amérindiens, le Thunderbird géant pouvait lancer des éclairs de ses yeux et ses ailes étaient si énormes qu'elles créaient des tonnerres lorsqu'elles battaient.
Tall Tales ou Crypto Créature?
De nombreux récits du Thunderbird sont plus récents que les légendes amérindiennes. L'animal est presque toujours répertorié dans les catalogues des cryptozoologistes créatures mystérieuses, et bien que le Thunderbird ait été aperçu à plusieurs reprises, une photographie ou une vidéo crédible d'un n'a jamais été produit, et un spécimen n'a jamais été tué ou capturé... sauf peut-être une fois que.
Un conte sort du désert du territoire de l'Arizona à propos de deux cow-boys qui ont rencontré la créature volante géante en 1890. Comme les cow-boys ont l'habitude de le faire, ils ont soigneusement visé avec leurs fusils l'étonnante créature et l'ont fait exploser du ciel. D'après un article du 26 avril 1890, édition du Épigraphe de pierre tombale, les cow-boys et leurs chevaux ont traîné le monstre sans vie en ville où son envergure était mesurée à 190 pieds incroyables et son corps mesurait à 92 pieds de long. Il a été décrit comme n'ayant pas de plumes mais une peau lisse et des ailes "composées d'une membrane épaisse et presque transparente". De toute évidence, leur description ressemble plus facilement à une ptéranodon, ptérosaure ou ptérodactyle qu'un gros oiseau.
La plupart des chercheurs paranormaux considèrent cette histoire comme un bon exemple d'écriture créative du Far West de la part du journal. Mais il peut y avoir un soupçon de vérité là-dedans. En 1970, un homme nommé Harry McClure a affirmé qu'il connaissait l'un des cow-boys quand il était petit. La vraie histoire, comme le cow-boy l'a raconté aux jeunes, était que la créature sur laquelle ils tiraient avait une envergure de 20 à 30 pieds. Cependant, ils n'ont pas tué le Thunderbird et ne sont revenus en ville qu'avec leur histoire fantastique.
Un autre élément intrigant de cette anecdote est qu'une photo aurait été prise de la grande créature, soutenue avec ses ailes déployées par plusieurs citadins. Remarquablement, de nombreuses personnes se souviennent avoir vu cette photographie imprimée en Sort, National Geographic, ou Grincer magazine ou dans un livre sur le Far West, mais cette photo n'a pas encore fait surface.
Dans son livre Inexpliqué!, Jerome Clark répertorie de nombreuses autres observations, notamment:
- Au début des années 40, l'écrivain Robert R. Lyman a repéré un Thunderbird assis sur une route près de Coudersport, en Pennsylvanie. Il a rapidement pris son envol, déployant son envergure de 20 pieds.
- En 1969, l'épouse d'un shérif du comté de Clinton, en Pennsylvanie, a vu un énorme oiseau au-dessus de Little Pine Creek. Elle a dit que son envergure semblait être à peu près aussi longue que la crique était large – environ 75 pieds !
- En 1970, plusieurs personnes ont vu le gigantesque oiseau « planer vers la côte du New Jersey [Pennsylvanie]. Il était de couleur sombre et son envergure ressemblait presque à celle d'un avion."
- En 1948, plusieurs témoins le long de la frontière entre l'Illinois et le Missouri ont aperçu un oiseau ressemblant à un condor de la taille d'un avion du Piper Club.
ravisseurs d'enfants?
L'histoire la plus terrifiante au sujet des oiseaux géants est qu'ils tentent parfois d'emporter de petits animaux et même des enfants. Cet article est paru dans l'édition du 28 juillet 1977 du Globe du soir de Boston:
"EMPORTÉ.
"Marlan Lowe, 10 ans, et sa mère Mrs. Ruth Lowe affirme que l'un des deux grands oiseaux noirs avec une envergure de huit pieds a tenté d'emporter Marlan dans ses griffes lundi soir à Lawndale, dans l'Illinois. Bien que plusieurs experts en oiseaux disent qu'aucun oiseau originaire de l'Illinois ne pourrait soulever 70 livres de Marlan, Mme. Lowe dit que Marlan a été porté à 20 pieds avant que l'oiseau ne le laisse tomber lorsqu'il a frappé l'oiseau avec sa main." (UPI)
D'autres histoires d'enlèvement incluent celle d'une fillette de cinq ans de 42 livres nommée Svanhild Hansen qui, en juin 1932, a été emportée par un "énorme aigle" de la ferme de ses parents à Leka, en Norvège. L'oiseau géant l'a portée sur plus d'un kilomètre, selon le rapport, après quoi il l'a lâchée indemne sur le rebord d'une haute montagne.
En 1838, une autre fillette de cinq ans a été arrachée au versant des Alpes suisses, où elle jouait, par un aigle qui a porté l'enfant jusqu'à son nid. Malheureusement, la jeune fille n'a pas survécu à l'épreuve et son corps gravement mutilé a été découvert environ deux mois plus tard par un berger. Le nid d'aigle, retrouvé par la suite, contiendrait plusieurs aiglons entourant "des tas d'os de chèvre et de mouton".
