Scientifiquement, les crapets font partie de la famille des Centrarchidae, c'est-à-dire de la famille des nids. Cette famille est principalement classée par les ichtyologues comme « crapet-soleil », mais certains ichtyologues la classent comme « crapet-soleil et bar ». Les différences terminologiques et l'utilisation croisée de certains mots attribués aux diverses espèces ont causé beaucoup de confusion au non scientifique. Cette confusion s'étend à l'utilisation du mot « panfish » pour décrire ces poissons. « Panfish » est un terme générique non technique pour un assortiment de poissons d'eau douce relativement petits qui sont largement utilisés pour l'alimentation et le sport. Cela comprend de nombreuses espèces classées comme crapet-soleil, ainsi que des espèces non-lune comme perchaude et la perche blanche. Mais les termes « panfish » et « sunfish » ne sont pas synonymes, ce dernier faisant référence techniquement et scientifiquement à des membres de la famille des Centrarchidae.
Les centrarchidés en Amérique du Nord comptent une trentaine d'espèces strictement d'eau douce et comprennent trois subdivisions généralisées: le black bass, la marigane et le vrai poisson-lune. Toutes ces espèces sont des espèces d'eau chaude avec des habitats similaires ou qui se chevauchent. Ils ont des écailles rugueuses et deux nageoires dorsales unies, dont la première est fortement épineuse. Leurs nageoires anales ont toutes trois épines ou plus et leur queue est généralement large. Presque tous sont des reproducteurs au nid, avec des nids construits par les mâles, qui gardent également le nid et les jeunes brièvement. Tous sont carnivores, les plus gros membres se nourrissant de petits poissons.
L'achigan et la marigane sont en fait du poisson-lune
Le black bass appartient au genre Microptère. Ils ont un corps plus allongé que les autres centrarchidés et comprennent le membre le plus grand et le plus célèbre de la famille, l'achigan à grande bouche, ainsi que l'achigan à petite bouche, le bar tacheté et plusieurs autres espèces.
Merdes appartiennent au genre Pomoxis. Ils ont une nageoire anale plus longue, généralement de longueur égale à la base de leur nageoire dorsale, que tous les autres centrarchidés, et sont capables d'une croissance plus importante que la plupart des crapets. Il existe deux espèces de mariganes; cependant, une espèce plus petite ressemblant à la marigane, le dépliant, Centrarchus macropterus, est parfois assimilé à la marigane par les ichtyologues, mais généralement groupé avec le crapet-soleil par le public.
La vraie espèce de poisson-lune
Le plus grand groupe de centrarchidés est le vrai poisson-lune. La plupart de ces espèces sont petites et peu intéressantes pour la pêche à la ligne, bien qu'elles soient d'une grande importance dans leurs environnements respectifs en tant que fourrage pour les grands prédateurs et pour la recherche de nourriture qu'ils font eux-mêmes.
Les poissons-lunes de plus grande taille et plus largement distribués sont extrêmement populaires auprès des pêcheurs à la ligne à travers les États-Unis et offrent d'innombrables heures de plaisir à la pêche. Ils sont largement appréciés pour leur excellente chair blanche et squameuse, et leur abondance et leurs taux de reproduction élevés permettent généralement une récolte récréative généreuse. La pêche commerciale de ces espèces est illégale partout où elles se trouvent.
Le vrai poisson-lune le plus répandu et le plus connu est le crapet arlequin; elle et de nombreuses autres espèces de crapets sont familièrement connues sous le nom de «brème». D'autres espèces populaires sont le vert crapet-soleil, crapet-soleil, crapet rouge, crapet redear, crapet plus long, crapet de guerre et roche basse. Dans certains endroits, les pêcheurs peuvent rencontrer des espèces de crapets comme la perche de Sacramento, Archoplite interrompu; la basse Roanoke, Ambloplites cavifrons; le crapet orangé, Lepomis humilis; le poisson-lune de boue, Acantharchus pomotis; et le crapet tacheté, Lepomis punctatus.
Les poissons-lunes sont répandus, accessibles et populaires.
Les crapets tolèrent des environnements divers et chauds et sont très adaptables. Ils ont été largement introduits au-delà de leur aire de répartition d'origine en Amérique du Nord, parfois délibérément et parfois par accident, et ont également été introduits en Europe et en Afrique. À certains endroits, ils sont maintenus en équilibre par la pêche à la ligne et la prédation naturelle, mais dans d'autres, ils deviennent surpeuplés, ce qui entraîne un retard de croissance.
La nature généralement peu profonde des vrais poissons-lunes les rend accessibles aux pêcheurs à la ligne à terre, et ils sont collectivement la principale poursuite en eau chaude des pêcheurs à la ligne non-navigation. Ce sont des combattants typiquement forts, mais pas flashy, pour leur taille. Ils sont une prise très agréable sur le spinning léger, le lancer de spin et le matériel de mouche, ainsi qu'avec cannes sans moulinet, et elles sont particulièrement propices à l'initiation des jeunes et débutants à faire de la pêche.
