Les gens disparaissent tous les jours. On estime que jusqu'à 10 millions de personnes sont portées disparues chaque année aux États-Unis seulement; environ 95 pour cent d'entre eux reviennent ou sont autrement comptabilisés. Sur les 5 pour cent restants, certains sont des fugueurs, d'autres sont des enlèvements, des enlèvements ou les victimes d'un autre crime.
Il y a cependant un petit pourcentage de disparitions pour lesquelles il n'y a pas d'explication facile. Nous avons relaté plusieurs de ces incidents dans un article précédent, Disparu! Disparitions inexpliquées. Le sort de ces personnes - parfois des groupes de personnes - est laissé à nous interroger. Sont-ils involontairement entrés dans un portail temporel... Étaient-ils engloutis par une faille dans notre monde en trois dimensions... Ont-ils été enlevés par des extraterrestres dans des ovnis? Ce sont des suggestions assez farfelues, bien sûr, mais les circonstances des disparitions inexpliquées suivantes nous laissent perplexes.
Le prisonnier disparu
Ce premier récit est un excellent exemple car il défie toute explication rationnelle pour une raison simple: il s'est produit à la vue des témoins. L'année était 1815 et l'emplacement d'une prison prussienne à Weichselmunde. Le prisonnier s'appelait Diderici, un valet qui purgeait une peine pour avoir usurpé l'identité de son employeur après sa mort d'un accident vasculaire cérébral. C'était un après-midi ordinaire et Diderici n'était qu'un dans une file de prisonniers, tous enchaînés les uns aux autres, marchant dans la cour de la prison pour l'exercice de la journée.
Alors que Diderici marchait avec ses détenus jusqu'au cliquetis de leurs chaînes, il a lentement commencé à s'estomper – littéralement. Son corps est devenu de plus en plus transparent jusqu'à ce que Diderici disparaisse complètement, et ses menottes et ses fers aux jambes sont tombés vides au sol. Il a disparu dans les airs et n'a jamais été revu.
(De Parmi les disparus: une histoire anecdotique des personnes disparues de 1800 à nos jours, par Jay Robert Nash)
Trébucher dans le néant
Il est difficile d'écarter des histoires aussi incroyables lorsqu'elles se déroulent devant des témoins oculaires. En voici un autre. Cette affaire a commencé comme un pari inoffensif entre amis, mais s'est terminée par un mystère tragique. En 1873, James Worson de Leamington Spa, en Angleterre, était un simple cordonnier qui se prenait aussi en quelque sorte pour un athlète. Un beau jour, James a fait le pari avec quelques-uns de ses amis qu'il pourrait courir sans escale de Leamington Spa à Coventry. Sachant qu'il s'agissait d'un bon 16 milles, ses amis ont volontiers pris le pari.
Alors que James commençait à courir à un rythme modéré vers Coventry, ses amis sont montés dans une charrette tirée par des chevaux pour le suivre et protéger leur pari. James a bien fait les premiers milles. Puis ses amis l'ont vu trébucher sur quelque chose et tomber en avant... mais n'a jamais touché le sol. Au lieu de cela, James a complètement disparu. Étonnés et doutant de leurs propres yeux, ses amis le cherchèrent sans succès, puis se précipitèrent vers Leamington Spa pour informer la police. Une enquête n'a rien donné. James Worson était tombé dans l'oubli.
(De Dans l'air mince, par Paul Begg)
A mi-chemin du puits
Plus disparitions n'ont pas de témoins, pourtant il y a parfois des preuves circonstancielles qui ne sont pas moins déroutantes. C'est le cas de la disparition de Charles Ashmore. C'était une froide nuit d'hiver de novembre 1878 lorsque Charles, 16 ans, est sorti dans le noir avec un seau pour aller chercher de l'eau au puits pour sa famille sur leur propriété de Quincy, dans l'Illinois. Il n'est pas revenu.
Après plusieurs minutes, son père et sa sœur se sont inquiétés. Ils craignaient que Charles n'ait peut-être glissé dans la neige qui recouvrait le sol et se soit blessé, ou pire, ne soit tombé dans le puits. Ils se sont mis à sa recherche, mais il était juste parti. Il n'y avait aucun signe de lutte ou de chute... seules les traces claires des empreintes de pas de Charles dans la neige fraîche qui menaient à mi-chemin du puits, puis s'arrêtèrent brusquement. Charles Ashmore avait soudain disparu dans le vide.
(De Dans l'air mince, par Paul Begg)
Parti dans son sommeil
Bruce Campbell était juste à côté de sa femme lorsqu'il a disparu, bien qu'elle ne l'ait pas vu se produire. Elle dormait. Et peut-être l'était-il aussi. C'était le 14 avril 1959 et Campbell voyageait avec sa femme depuis leur ville natale du Massachusetts pour rendre visite à leur fils à une certaine distance à travers le pays. Ce fut un trajet long mais agréable à travers les États-Unis avec de nombreux arrêts en cours de route. Une escale d'une nuit était à Jacksonville, Illinois... et il s'est avéré que c'était le dernier arrêt que M. Campbell devait jamais faire.
Lui et sa femme se sont installés dans un motel et sont allés se coucher. Le matin, Mme. Campbell s'est réveillé pour trouver l'espace à côté d'elle dans le lit vide. M. Campbell avait disparu, apparemment en pyjama. Tous ses biens - son argent, sa voiture et ses vêtements - sont restés sur place. Bruce Campbell n'a jamais été revu et aucune explication de sa disparition n'a jamais été trouvée.
(De Parmi les disparus: une histoire anecdotique des personnes disparues de 1800 à nos jours, par Jay Robert Nash)
Ils sont partis en voiture... Jusqu'où?
Voici un autre cas d'un couple dans l'Illinois, mais cette fois ils les deux disparu - avec leur voiture. C'était en mai 1970, lorsqu'Edward et Stephania Andrews étaient dans la ville de Chicago pour assister à une convention commerciale à l'hôtel Sheraton de Chicago. Edward était comptable et Stephania enquêteur de crédit. Ils avaient tous les deux 63 ans, considérés comme des citoyens ordinaires et honnêtes qui vivaient dans une belle maison dans la banlieue de Chicago d'Arlington Heights. Pendant la fête, d'autres participants ont noté qu'Edward se plaignait d'une maladie bénigne, qu'il attribuait simplement à la faim (la fête ne servait que des boissons et de petits hors-d'œuvre).
Ils ont rapidement quitté la fête et se sont rendus au parking pour récupérer leur voiture. Le préposé au stationnement a dit plus tard aux autorités que Stephania semblait être pleurs et qu'Edward n'avait pas l'air bien. Alors qu'ils partaient avec Edward au volant, il racla l'aile de la voiture sur la porte de sortie, mais continua. Le préposé était la dernière personne à avoir vu les Andrews. Ils ont disparu dans la nuit. La police a supposé qu'Edward, ne se sentant pas bien, avait quitté un pont dans la rivière Chicago. Mais une enquête n'a découvert aucun signe d'un tel accident; la rivière a même été traînée pour la voiture sans succès. Les Andrews et leur voiture étaient partis.
Le long, long trajet
Une disparition similaire a été signalée par Le New York Times en avril 1980. Charles Romer et sa femme Catherine faisaient partie de ces couples de retraités qui passaient la moitié de l'année dans le nord et la moitié dans le sud, vivant dans leur maison d'été à Scarsdale, New York, puis se rendant en Floride pour profiter de l'hiver dans leur Miami appartement. C'est lors d'un de ces voyages à New York que les Romer ont rencontré leur mystérieux destin. Ils sont partis pour le long voyage le matin du 8 avril dans leur Lincoln Continental noire. Tard dans l'après-midi, ils ont fait leur première escale d'une nuit dans un motel de Brunswick City, en Géorgie. Cela s'est avéré être leur dernière.
Ils se sont enregistrés et ont déposé leurs bagages dans leur chambre. Puis ils sortirent, peut-être pour dîner. Un patrouilleur routier a peut-être vu leur voiture sur la route ce soir-là. Si c'est le cas, c'était la dernière fois que quelqu'un a vu les Romers ou leur Continental. Ils ne sont jamais arrivés dans aucun restaurant et ne sont jamais revenus au motel. Ce n'est que trois jours plus tard qu'une enquête a montré que leurs lits de motel n'avaient jamais dormi. Une recherche approfondie de la zone n'a trouvé absolument aucune trace des Romers ou de leur voiture - aucun indice que ce soit. Ils ont simplement disparu sans laisser de trace.
