Lorsque vous ouvrez un Homme chauve-souris bande dessinée ou regarder n'importe quel programme impliquant Batman, il y a toujours une ligne de crédit qui va avec le produit. Il lit "Batman créé par Bob Kane." Mais Kane était-il vraiment le seul créateur de Batman?
Qui était Bob Kane?
Bob Kane est né à New York en 1915. Il a fréquenté le lycée avec le futur grand de la bande dessinée Will Eisner. Après avoir fait ses débuts en tant qu'animateur, Kane a commencé à travailler avec des bandes dessinées en 1936 en tant qu'employé de la société d'emballage de bandes dessinées de Jerry Iger et Will Eisner. Finalement, comme beaucoup de jeunes artistes qui travaillaient pour des sociétés d'emballage comme Iger-Eisner, Kane est allé travailler directement pour un éditeur de bandes dessinées. Initialement, il a dessiné des traits d'humour pour National Comics (qui s'est finalement rebaptisé Detective Comics ou DC Comics
Bill Finger entre en scène
Voici le problème: l'idée de Kane n'allait pas beaucoup plus loin qu'un personnage nommé Batman. Il a enrôlé un écrivain et artiste nommé Bill Finger, qui avait fait un travail non crédité (« écriture fantôme ») pour Kane sur « Rusty and Pals » pour aider à développer le héros. Finger rappelé plus tard à Jim Steranko pour L'histoire de la bande dessinée de Steranko que ce que Kane avait à ce stade était "un personnage qui ressemblait beaucoup à Superman avec une gentillesse de...des collants rougeâtres, je crois, avec des bottes...pas de gants, pas de gantelets...avec un petit masque domino, se balançant sur une corde. Il avait deux ailes raides qui dépassaient, ressemblant à des ailes de chauve-souris. Et en dessous il y avait un grand signe... HOMME CHAUVE-SOURIS."
Finger a ensuite suggéré de rendre le personnage plus sombre, d'éliminer les couleurs rouges, de lui donner une cape au lieu d'ailes et d'ajouter un capuchon pour le faire ressembler davantage à une chauve-souris. Finger a ensuite proposé la trame de fond du personnage.
Certes, Finger écrivait lui-même une grande partie de son idée pour Bruce Wayne de Lamont Cranston, l'alter-ego playboy millionnaire du personnage de pulp fiction populaire, The Shadow. La première histoire de Batman, par exemple, était une histoire d'ombre retravaillée.
Pourquoi ne créditer que Kane?
Le personnage maintenant installé, Kane a vendu la nouvelle idée de bande dessinée à National Comics. Le problème était que Finger travaillait pour Kane de manière indépendante et donc seul Kane avait des relations d'affaires avec National Comics. Le plus gros problème était que Kane a ensuite retravaillé son accord avec National à une époque où Siegel et Shuster étaient en justice. avec National pour la propriété de Superman (personne ne connaît les détails de cet accord secret, mais la légende veut que Kane a affirmé qu'il n'avait pas l'âge légal pour conclure un contrat contraignant lorsqu'il a vendu Batman pour la première fois à National, annulant et annulant ainsi son contrat initial avec la société). L'accord a été mutuellement bénéfique pour Kane et National Comics. Pour Kane, cela lui garantissait un travail régulier et bien rémunéré sur le personnage pour le reste de sa vie et pour National, cela garantissait qu'ils posséderaient le le droit d'auteur à Batman complètement et sans se soucier de contestations judiciaires ultérieures (comme contrairement à Siegel et Shuster, Kane ne cherchait pas à obtenir les droits sur son caractère en arrière).
Cet accord est resté, avec des modifications dans les années 1960, pour le reste de la vie de Kane (il, bien sûr, très bientôt a cédé son travail à d'autres artistes). Ainsi, si DC Comics devait un jour créditer Bill Finger en tant que co-créateur de Batman, cela ferait leur accord avec Kane est nul et s'ouvre à un procès par la succession de Finger sur le Batman droits d'auteur. Par conséquent, Finger n'a obtenu aucun crédit en tant que créateur de Batman.
Kane, pour sa part, s'est également assuré de ne jamais attribuer à Finger le mérite de la création de Batman. Ce n'est que dans les dernières années de sa vie (Finger est décédé en 1974, Kane en 1998) que Kane a même reconnu le rôle de Finger, notant dans son livre, Batman et moi, « Bill Finger a été une force contributive sur Batman dès le début. Il a écrit la plupart des grandes histoires et a joué un rôle déterminant dans la définition du style et du genre que d'autres écrivains imiteraient... J'ai fait de Batman un super-héros-vigilant quand je l'ai créé pour la première fois. Bill l'a transformé en détective scientifique.
Ce n'est qu'en 2015, cependant, que DC Comics et Warner Bros. a accepté de donner Finger tout crédit sur Gotham et Batman v Superman: L'Aube de la justice. Ils ont finalement opté pour « avec », comme dans "Batman a été créé par Bob Kane avec Bill Finger", qui est probablement le meilleur crédit que Finger recevra jamais en raison des contrats susmentionnés, et c'est une merveilleuse nouvelle.
