La "plume" a été la première balle de golf spécialement conçue. Avant les plumes (le singulier est aussi fréquemment orthographié « plume »), les personnes qui jouaient au golf ou ses antécédents utilisaient des sphères en bois. Mais de telles balles en bois étaient également utilisées dans d'autres jeux de bâton et de balle; les mêmes balles, en d'autres termes, étaient utilisées par les gens pour jouer à différents jeux.
Les plumes sont arrivées sur la scène probablement au milieu des années 1500, bien que la première référence définitive aux plumes vienne du début des années 1600.
La plume a été la première vraie balle de golf, en ce sens qu'elle a été créée spécifiquement pour les golfeurs. Les plumes sont restées la balle de golf standard jusqu'au milieu des années 1800.
Créer une boule de plumes prenait beaucoup de temps, ce qui signifiait qu'ils coûtaient cher en leur temps. Aujourd'hui, les plumes sont très recherchées et très précieuses en tant qu'objets de collection.
Comment les balles de golf plumeuses ont été fabriquées
Oui, les plumes étaient bourrées de plumes. Non, ils n'étaient pas mous - du moins pas tant qu'ils restaient secs.
La couverture d'une plume se composait généralement de trois morceaux de cuir cousus dans une sphère. Les plumes fourrées à l'intérieur étaient généralement des plumes d'oie, parfois des plumes de poulet.
Tout d'abord, les plumes ont été bouillies pendant plusieurs heures pour les ramollir. Ensuite, ils ont été étroitement emballés dans la boule de cuir avant que le cuir humide ne soit cousu. Au fur et à mesure que les plumes à l'intérieur séchaient, elles se dilataient; au fur et à mesure que la couverture en cuir séchait, elle se contractait. Le résultat a été une balle très dure.
Chaque balle de golf à plumes était faite à la main, et cela pouvait prendre quelques heures ou plus pour en fabriquer une seule. Par conséquent, elles étaient assez chères - beaucoup plus chères pour leur époque que les balles de golf d'aujourd'hui ne le sont pour notre époque. D'après le livre Golf: la science et l'art, le prix d'une seule boule de plumes d'un fabricant réputé pourrait aller de 10 $ à 20 $ dans les termes actuels.
Jusqu'où les plumes ont volé
Le trajet le plus long jamais enregistré avec une balle de golf à plumes était de 361 mètres. Il a été dynamité par un golfeur nommé Samuel Messieux en 1836. Il y a un hic: le sol était gelé, aidant la balle à glisser et à déraper sur une très longue distance.
La distance de conduite moyenne des meilleurs golfeurs avec des plumes, cependant, était un peu plus de la moitié de cette distance record. La plage la plus couramment citée pour la distance de conduite en plumes est de 180 mètres à 200 mètres pour les golfeurs les plus qualifiés.
Problèmes avec les plumes et ce qui les a remplacées
Les plumes étaient la meilleure technologie de balle de golf de leur temps. Mais ils étaient aussi souvent déformés - pas parfaitement ronds - dès le départ, en fonction de la qualité du fabricant. Même les plumes qui ont commencé leur vie pourraient se déformer.
Les coutures éclatées étaient un autre problème. Et il en était de même du temps humide – commun en Écosse et en Angleterre où presque toutes les plumes étaient utilisées – qui a fait ramollir les balles et parcourir de plus courtes distances.
Ensuite, il y avait le coût, qui limitait le nombre de personnes qui pouvaient se permettre de jouer au golf.
Le "gutty" était une mise à niveau sur tous ces problèmes. Gutties, ou gutta-percha balles de golf, ont été inventés en 1848. Elles étaient fabriquées à partir de la sève caoutchouteuse de la gutta-percha, et les balles de golf gutta (ou guttie) pouvaient être fabriquées à partir de moules, beaucoup plus rapides et beaucoup moins chers que les plumes. Après l'invention des gutties, les plumes ont disparu du golf très rapidement.
Les plumes ont-elles quelque chose à voir avec le thème des oiseaux de golf pour les termes de notation?
Non, la boule à plumes et les termes de notation aviaire oiseau, Aigle et albatros n'ont rien à voir les uns avec les autres. La connexion des oiseaux n'est pas du tout une connexion, mais une coïncidence. En fait, les plumes avaient disparu du golf depuis longtemps avant la le terme "birdie" a même été inventé.
Boules de plumes comme objets de collection
Les plumes sont très chères aujourd'hui en tant qu'objets de collection. Les boules de plumes qui peuvent être datées du 18ème siècle ou plus tôt sont extrêmement rares; la plupart disponibles à la vente aujourd'hui sont du 19ème siècle.
Plus ils sont vieux, plus ils sont chers; ceux qui peuvent être liés à des créateurs célèbres - comme Allan Robertson, Le vieux Tom Morris ou la famille de fabricants de balles Gourlay - sont beaucoup plus chers. Comme pour tout objet de collection, l'état affecte également grandement la valeur.
Une plume non marquée (c'est-à-dire qui n'a pas le nom ou la marque d'un fabricant ou qui ne peut pas être liée à un fabricant spécifique) peut rapporter plus de 1 000 $. Ceux en parfait état peuvent aller jusqu'à plusieurs milliers; les prix d'enchères dans la fourchette de 4 000 $ à 6 000 $ ne sont pas rares. Ceux qui peuvent être liés à un créateur de "nom" peuvent atteindre les cinq chiffres.
Donc, collectionner des plumes n'est pas un passe-temps pour ceux qui n'ont pas beaucoup d'argent à dépenser.
Où trouver des plumes? Les meilleurs endroits sont les maisons de vente aux enchères (et leurs sites Web) qui vendent des objets de collection de golf, des souvenirs sportifs ou des objets historiques d'Écosse et d'Angleterre. On ne devrait jamais acheter de plumes à moins d'avoir confiance en la réputation du vendeur. Les reproductions sont très courantes.
