Saviez-vous que jusqu'en 1990, le R&A et l'USGA, les instances dirigeantes du golf, ne pouvaient s'entendre sur la taille de la balle de golf? Il y avait deux tailles différentes de balles de golf utilisées dans le monde, avec une version très légèrement plus petite de la balle disponible pour jouer dans des zones régies par les règles R&A.
La taille minimale de balles de golf n'a été normalisée dans les Règles du golf qu'en 1990. Et la taille convenue alors reste en place aujourd'hui. La règle actuelle sur la taille minimale des balles de golf est la suivante:
- Diamètre de la balle de golf en pouces: 1,68
- Diamètre de la balle de golf en centimètres: 4,2672
- Diamètre de la balle de golf en millimètres: 42,672
Le 'British Ball' et 'American Ball'
Pour la majeure partie de l'histoire de la Règles de golf, les deux instances dirigeantes du sport n'étaient pas d'accord sur la taille minimale des balles de golf:
- Diamètre minimum de balle de golf de R&A: 1,62 pouces
- Diamètre minimum de balle de golf USGA: 1,68 pouces.
(Les deux organes directeurs ont toujours convenu que le poids d'une balle de golf devrait être de 1,62 once.)
Les balles de golf approuvées par R&A avec un diamètre minimum de 1,62 pouces au début des années 1900. Mais au début des années 1930, l'USGA a statué contre ces petites boules, collant avec un diamètre minimum de 1,68 pouces.
La balle oh-si-légèrement plus grosse jouée dans les zones régies par l'USGA est devenue connue sous le nom de "balle américaine", tandis que les golfeurs à balles plus petites dans les zones R&A L'option à utiliser était connue sous le nom de "petite balle", "British ball" ou "British Open ball". (Et pour faire bonne mesure, on l'appelait parfois « l'Europe Balle.")
"British ball" ou "British Open ball" était le terme le plus couramment utilisé par les golfeurs et les fans américains parce que ces golfeurs ne rencontraient généralement la balle que pendant la Championnat ouvert. Pour les golfeurs jouant selon les règles R&A, c'était simplement la « petite balle ».
(Notez que les tailles de balles de golf ci-dessus sont des minimums; les balles de golf peuvent être, et peuvent être, plus grosses que les minimums mentionnés dans les règles de golf. Les golfeurs R&A avaient donc toujours la possibilité de jouer la plus grosse balle américaine s'ils le souhaitaient.)
Les pros américains ont préféré le petit bal à l'Open
La balle plus petite était une option pour les golfeurs jouant selon les règles R&A; ce n'était pas une option pour les golfeurs jouant selon les règles de l'USGA.
Mais les golfeurs professionnels américains ont presque unanimement préféré la balle plus petite lorsqu'ils jouaient à l'Open britannique. Arnold Palmer, Jack Nicklaus et la plupart des autres golfeurs américains sont passés à la balle britannique lorsqu'ils ont joué l'Open Championship (ou toute autre compétition régie par les règles R&A).
Pourquoi? Une différence de 0,06 pouce dans le diamètre des balles de golf ne semble pas beaucoup. Mais selon les golfeurs qui jouaient à l'époque avec deux balles de golf différentes, la plus petite balle offrait un peu plus de distance et était plus maniable dans le vent.
Taille de balle de golf enfin normalisée en 1990
Au fil des années, un désir s'est développé pour standardiser les règles sur la taille des balles de golf. La différence de diamètre minimum des balles de golf était l'un des derniers désaccords majeurs entre le R&A et l'USGA qui a été codifié dans les règles.
Le R&A a fait le premier pas en 1974, lorsqu'il a décidé que le petit ballon ne pouvait plus être utilisé au British Open. Cela signifiait que les grands championnats de golf, au moins, ont tous été joués avec des balles de golf de la même taille à partir de 1974.
Mais il a fallu tout le chemin jusqu'à la mise à jour des règles de golf en 1990 avant que le R&A et l'USGA ne se décident pour une seule taille minimale approuvée pour les balles de golf, et c'était celle de l'USGA: 1,68 pouce de diamètre. Et cela a relégué le "small ball" ou "British ball" à l'histoire.
