Avant le début de chaque match de football, les capitaines de chaque équipe et le chef arbitre rendez-vous au centre du terrain pour le tirage au sort. Dans la NFL, le capitaine est un poste nommé par l'équipe qui désigne certains joueurs comme leaders sur et en dehors du terrain de jeu. Équipes sont autorisés à nommer jusqu'à six joueurs comme capitaines.
L'équipe qui gagne le tirage au sort a la possibilité de commencer le jeu en donnant un coup de pied à l'équipe adverse ou en recevant le coup d'envoi elle-même. Une fois que l'équipe qui a remporté la perte de pièces a choisi de donner un coup de pied ou de recevoir, l'autre équipe a la possibilité de choisir le but qu'elle souhaite défendre. L'équipe qui débutera le match recevra le ballon au début de la seconde mi-temps.
Type de coups de pied
Le jeu commence officiellement lorsqu'une des équipes envoie le ballon à l'autre. Dans le NFL, les équipes frappent le ballon depuis leur propre ligne de 35 verges.
Coup de pied de côté: Une variante courante d'un coup de pied traditionnel est un coup de pied en jeu, où l'équipe qui tire le ballon bottera le ballon sur une courte distance pour tenter de reprendre possession du ballon. Lors d'un coup d'envoi, une fois que le ballon a parcouru dix mètres au total, il s'agit d'un ballon vivant et peut être récupéré pour possession par l'une ou l'autre équipe.
Coup de pied de cracmol : Un coup de pied bas et rebondissant est appelé un coup de pied de pétard. Bien qu'un coup de pied de pétard donne généralement à l'équipe qui reçoit une meilleure position sur le terrain qu'un coup de pied régulier, un coup de pied de pétard est parfois utilisé pour éviter de renoncer à un retour potentiellement long, ainsi que pour utiliser une quantité précieuse d'horloge temps.
Procédure
L'équipe qui reçoit doit attraper le ballon et essayer de le faire avancer aussi loin que possible vers l'équipe qui botte, ou si le le coup d'envoi avance suffisamment, l'équipe qui reçoit peut opter pour un touché, qui se produit lorsqu'un coup d'envoi ou un botté de dégagement entre dans le zone de fin et n'est pas avancé au-delà de la ligne de but par un joueur de l'équipe qui reçoit. Dans cette situation, l'équipe qui reçoit obtient le ballon pour commencer son entraînement sur sa propre ligne de vingt yards. Une bonne prise peut également se produire, dans laquelle un joueur de l'équipe qui reçoit agite littéralement les bras, et en tours renonce à son droit de tenter un retour, mais il ne peut alors pas être touché par le coup de pied équipe. Cela permet d'éviter les échappés dans certaines situations.
Si un touchback n'est pas effectué, le coup d'envoi se termine lorsque le joueur avec le ballon est projeté au sol (plaqué) ou se rend jusqu'à la zone d'en-but de l'équipe qui donne le coup de pied pour un touché. L'endroit où le retourneur de botté a été plaqué devient le ligne de mêlée, et c'est là que l'infraction commencera leur possession. La ligne de mêlée est un terme désignant l'endroit où le ballon est repéré avant qu'un jeu ne soit exécuté. Une fois ce point de départ établi, l'équipe offensive de l'équipe qui reçoit entrera et tentera de déplacer le ballon vers la zone d'en-but adverse.
Retour du coup de pied
Lors d'un coup d'envoi, l'équipe qui reçoit s'installe sur la ligne des 45 verges adverse. Il y a généralement quelques joueurs positionnés profondément autour de la ligne de but qui seront responsables de la réception du coup de pied et du retour. Après avoir attrapé le coup de pied, ces joueurs essaieront de remonter le plus loin possible avant d'être plaqués ou forcés de sortir des limites. Les autres joueurs de l'équipe recevante qui ne renvoient pas le coup de pied sont utilisés comme bloqueurs.
Pénalités
Des pénalités sont en place pour diverses infractions au coup d'envoi, comme un joueur violant ses restrictions de position avant le coup de pied (5 verges pénalité), ou si le ballon sort des limites avant de toucher un joueur (20 yards ou placé sur la ligne des 40 yards de l'équipe qui reçoit, selon plus loin).
