Lorsque nous lisons des critiques de raquettes de tennis ou des descriptions de fabricants, deux mots que nous sommes sûrs de voir souvent mentionnés sont.
Puissance etcontrôler. Dans ce qui suit, nous examinerons de près ce que signifient puissance et contrôle, discuterons des spécifications techniques clés et arriverons à quelques recommandations sur ce qu'il faut rechercher dans la recherche de la raquette idéale.
Commençons par quelques principes essentiels de la physique des raquettes:
Le grand axe d'une raquette est la ligne imaginaire de l'extrémité du manche à la pointe du cadre. Si vous posez la pointe de votre raquette sur le sol et faites tourner la raquette, le grand axe est la ligne autour de laquelle tourne la raquette.
Lorsque la balle frappe vos cordes au-dessus ou en dessous de l'axe long, la réponse de votre raquette dépend principalement du poids dans le tête de raquette, à quelle distance du grand axe ce poids est réparti (ce qui dépend en partie de la largeur de la tête) et à quel point le Cadre. Sur les coups hors axe long, tous les autres facteurs étant égaux, moins de poids (ou moins de poids placé largement) dans la tête de raquette permet plus de rotation autour du grand axe de la raquette (torsion), car la tête de la raquette a moins de masse de chaque côté du grand axe pour fournir une inertie de rotation. Les coups hors axe long exercent également une pression supplémentaire sur les matériaux du cadre, et un cadre plus flexible se déforme plus facilement. Les deux réactions à la collision balle-raquette introduisent une inclinaison involontaire vers le haut ou vers le bas de la face de la raquette lorsque le la balle quitte les cordes, la torsion due à la légèreté étant généralement considérablement plus importante que la torsion due à la flexibilité.
Lorsque la balle frappe la face de la raquette en dehors de l'axe long, la raquette perd un peu de puissance, et la perte de puissance peut soit atténuer soit exacerber l'effet de la face de raquette inclinée. Si la balle frappe au-dessus de l'axe long, provoquant une inclinaison vers le haut, la perte de puissance aidera à empêcher votre frappe longue. Si la balle frappe en dessous de l'axe long, provoquant une inclinaison vers le bas, la perte de puissance augmentera la probabilité que vous touchiez le filet.
L'impact de la balle fait également reculer un cadre plus flexible, non seulement sur les coups hors axe long, mais sur tous les coups, en particulier ceux plus proches de la pointe. Cela introduit une autre variation de l'angle de la face de la raquette lorsque la balle quitte les cordes, changeant (légèrement) la direction gauche-droite de la balle au lieu de la direction haut-bas.
Ce qui précède nous amène à une conclusion importante qui est très pertinente pour le contrôle: Une raquette plus rigide avec plus de poids dans sa tête est moins susceptible d'envoyer la balle à un angle inattendu.
La rigidité et le poids, en particulier le poids de la tête, ont également un effet majeur sur la puissance.
La plupart des gens comprennent précisément la puissance comme la quantité de vitesse que la raquette donne à la balle sur un swing donné. La puissance d'une raquette est bien plus déterminée par son cadre que par ses cordages. Dans la plage de cordage normale, des cordes plus lâches feront généralement aller une balle plus loin sur les coups de fond, ce qui est souvent confondu avec un indication d'une plus grande puissance, mais la balle va plus loin non pas parce qu'elle quitte la raquette à plus grande vitesse, mais parce qu'elle quitte la raquette plus tard. Avec des cordages plus lâches, la balle reste plus longtemps sur la raquette et sur la plupart des coups de fond de court, la face de la raquette s'incline davantage vers le haut lorsque vous balancez la raquette vers l'avant. En quittant la raquette plus tard, la balle part sur une trajectoire plus haute, ce qui la fait aller plus loin.
La vitesse à laquelle la balle quitte les cordes est déterminée par la quantité d'énergie renvoyée lors de sa collision avec les cordes. Avec un cadre plus rigide, moins d'énergie dans la collision balle-raquette est absorbée par la déformation des matériaux du cadre, donc une plus grande partie de cette énergie est utilisée pour déformer le cordage et la balle elle-même. On pourrait s'attendre à ce que lorsque le cadre reprend sa forme d'origine, il restitue une grande partie de l'énergie qu'il avait absorbée, mais par la le temps que le cadre revienne, environ 15 à 20 millisecondes après l'impact, la balle, qui quitte les cordes dans les 5 millisecondes, est déjà disparu. L'énergie utilisée pour déformer le cadre est ainsi gaspillée, mais pas l'énergie stockée en étirant le lit de corde et en comprimant la balle. Les cordes et la balle rebondissent suffisamment rapidement pour restituer une grande partie de leur énergie, donc à une vitesse d'impact donnée entre la balle et cadre, une raquette plus rigide, qui garde plus d'énergie dans les cordes et la balle, restitue plus d'énergie sous forme de balle sortante la vitesse. En d'autres termes, un cadre plus rigide est plus puissant.
A une vitesse d'impact donnée entre la balle et le cadre, une raquette avec un poids oscillant est aussi plus puissant. Le poids du swing augmente généralement avec le poids global de la raquette et une plus grande partie de ce poids placé dans la tête de la raquette. Nous n'expliquerons pas pourquoi un poids de swing plus important augmente la puissance à une vitesse de swing donnée, car il devrait avoir un sens immédiat à partir de l'expérience quotidienne: un marteau plus lourd enfonce un clou plus loin par frapper. Si vous êtes familier avec la quantité de mouvement et l'énergie cinétique, cela devrait avoir encore plus de sens, car les deux sont directement proportionnels à la masse.
Nous sommes donc arrivés essentiellement à la même conclusion pour gagner en puissance que pour réduire les torsions et les virages inattendus de la raquette: recherchez une raquette plus rigide avec plus de poids, en particulier dans sa tête.
Mais, le pouvoir et le contrôle ne sont-ils pas généralement exprimés de sorte que si vous en gagnez un, vous perdez une partie de l'autre? Si tout ce que nous voulions était une puissance maximale et un minimum de torsion et de virage, la sélection de la raquette serait beaucoup plus simple qu'elle ne l'est. Une partie du problème est qu'il y a beaucoup plus à contrôler que le manque de torsion et de virage.
En général, plus de puissance est la bienvenue, tant que la balle entre. Pour réussir nos tirs, nous dépendons de deux forces physiques distinctes. Sans eux, la grande majorité des coups de tennis, qui laissent la raquette légèrement vers le haut, continueraient à monter légèrement vers le haut pour toujours. La force la plus essentielle est la gravité, sans laquelle vous auriez besoin d'une nouvelle boîte de balles tous les trois coups, sans parler des nuisances telles que la dérive dans l'espace vous-même! L'autre force essentielle est la résistance de l'air, qui devient de plus en plus importante à mesure que les joueurs utilisent plus d'effets. Topspin, en particulier, aide à amener un tir plus puissant dans le camp adverse en augmentant la friction entre le haut de la balle et l'air, en effet, faisant pousser l'air vers le bas sur le Balle.
Si nous ignorons les effets du spin (et de la psychologie humaine) pour le moment, et considérons uniquement la relation entre puissance, raquette l'angle et la gravité, trouver la raquette qui offre un maximum de contrôle sera une fonction directe de deux définitions assez intuitives de contrôler. Si nous définissons le contrôle simplement comme la prévisibilité, un cadre plus rigide et plus lourd (ou plus lourd pour la tête) offre clairement plus contrôle, en raison de sa résistance aux virages, à la torsion et à la flexion vers l'arrière qui créent une raquette imprévisible angles. L'autre compréhension commune du contrôle est de limiter le pouvoir afin de ne pas frapper trop fort. Dans le monde simplifié (pas de spin, pas de psychologie) que nous avons construit, la conclusion logique de ces deux définitions du contrôle devraient être évidentes: utilisez une raquette plus lourde et plus rigide et ne vous balancez pas dur. Physiquement, un swing plus court et plus lent est, en soi, plus facile à contrôler, donc si vous pouvez obtenir tout aussi beaucoup de puissance avec un meilleur contrôle en utilisant un tel swing avec une raquette plus lourde et plus rigide, pourquoi feriez-vous autrement?
Une des raisons pour lesquelles vous pourriez ne pas choisir de faire un swing plus court et plus lent vient de votre tête. C'est plus amusant de prendre un gros swing rapide, et une grande partie des raisons pour lesquelles c'est plus amusant est cruciale pour la question du contrôle. Lorsque vous effectuez un swing important et rapide, vous abandonnez la prudence. La prudence a ses vertus, mais le plaisir n'en fait pas partie, et dans des situations de match serré, trop de prudence peut être votre pire ennemi. Si vous devez mesurer soigneusement la vitesse à mettre dans chacun de vos swings, vous aurez tendance à être beaucoup plus anxieux à des moments cruciaux de la compétition que si vous pouviez simplement lâcher vos coups sans penser à ce. Si votre contrôle dépend de l'application de la bonne quantité de vitesse de swing, qui à son tour dépend grandement de votre cerveau, vos tirs souffriront le plus lorsque votre cerveau est le plus stressé, comme sur les points les plus importants d'un rencontre.
Une autre raison pour laquelle vous voudrez peut-être un swing plus long et plus rapide concerne le spin, que nous avons délibérément négligé jusqu'à présent. Le long d'une trajectoire de swing qui coupe vers le haut à un angle donné pour créer un effet lifté, plus vous vous balancez rapidement, plus vous générerez d'effets. Avec plus de topspin, vous pouvez garder des coups plus durs et plus hauts sur le terrain, donc le topspin crée un mariage entre une vitesse de swing élevée et un contrôle élevé - en supposant que vous puissiez rencontrer la balle proprement. Le chemin de la balançoire que vous utilisez pour créer plus de topspin est celui qui coupe vers le haut plus fortement, ce qui réduit la période de temps pendant laquelle le chemin de la raquette et le chemin de la balle sont alignés. Votre timing doit être considérablement plus avancé pour rencontrer la balle proprement avec une coupe nette vers le haut qu'il n'en a besoin pour rencontrer la balle avec un swing plus en avant. Se balancer plus en avant tout aussi fort est plus facile en termes de timing, mais beaucoup plus exigeant d'un autre type de compétence, la capacité de frapper à travers une marge assez faible au-dessus du filet. Si vous avez avancé au point où vous pouvez utiliser le topspin pour garder le contrôle avec un swing rapide et puissant, ou vous pouvez frapper fort avec précision à travers une fente étroite au-dessus du filet, vous avez ce que chaque joueur de tennis veut - sauf peut-être l'idéal raquette.
Un joueur qui souhaite utiliser des swings longs et rapides a besoin d'une raquette qui offre les caractéristiques suivantes:
Prévisibilité :
Les frappeurs durs et plats ont besoin de prévisibilité, car les angles de raquette inattendus sont la dernière chose que vous voulez lorsque vous essayez de frapper à travers une marge étroite au-dessus du filet.
Une raquette qui tourne et tourne est tout aussi problématique, sinon plus, pour un joueur qui frappe fort en topspin, car si vous vous balancez vers le haut pour créer de l'effet et la raquette tourne ou se tord vers le haut, l'inclinaison vers le haut envoie non seulement la balle sur une trajectoire plus haute, mais elle réduit également l'action de brossage par laquelle les cordes donnent la balle topspin. Avec plus de portance et moins d'effet lifté, votre balle ira beaucoup plus loin que prévu. De plus, si vous essayez de frapper le topspin, vous ne pouvez pas éviter les inclinaisons inattendues en perfectionnant votre habileté à rencontrer le ballon exactement sur le grand axe. Les coups de topspin nécessitent généralement que la balle frappe le lit de cordes au-dessus de l'axe long, roule vers le bas sur l'axe long et parte d'un point en dessous de l'axe long. Pour les joueurs topspin, les variations d'inclinaison de la raquette haut-bas ont un effet majeur sur la profondeur de tir, et beaucoup de joueurs topspin résolvent ce problème en laissant une énorme marge d'erreur. Ils finissent par frapper à une profondeur moyenne plus proche de la ligne de service que de la ligne de base, mais ils seraient beaucoup plus redoutables s'ils pouvaient viser plus profondément en toute sécurité.
En ce qui concerne le cadre de la raquette lui-même, la rigidité améliore la prévisibilité. Il en va de même pour une plus grande tension des cordes, car la balle laisse des cordes plus serrées plus tôt, ce qui vous laisse moins de temps pour modifier accidentellement l'angle du cordage alors que la balle est toujours là. Cependant, si vous enfilez trop serré sur un cadre rigide, votre bras ressentira les effets de la durée condensée du choc de l'impact de la balle. Cela impose une limite importante à la mesure dans laquelle vous pouvez aller dans la recherche de la prévisibilité.
Un rapport de puissance limité :
Chaque joueur a une limite sur le degré de coupe vers le haut (pour créer un effet lifté) qui est réalisable par swing moyen, donc si votre raquette a trop de puissance pour la quantité d'effets que vous pouvez générer avec un swing à pleine vitesse, vous frapperez longtemps. Les études de laboratoire les plus récentes indiquent qu'il n'y a pas beaucoup de différence entre les raquettes et les cordes en termes de quantité d'effets reçus par la balle, étant donné la même trajectoire et la même vitesse de swing. Des cordes plus serrées, des textures de cordes plus rugueuses et un espacement plus large des cordes aident, mais pas par un facteur de plus de 10 %, et les cadres de raquette eux-mêmes déterminent encore moins les effets. La clé, par conséquent, pour trouver le bon rapport puissance/effet est la puissance de la raquette, pas son potentiel d'effet.
Pour le frappeur à plat, l'analogue au rapport puissance-effet est le rapport puissance-précision. À une vitesse de swing donnée, une raquette plus puissante nécessitera un frappeur plat pour viser à travers une marge plus petite au-dessus du filet. Si vous gagnez au moins autant de prévisibilité que de puissance, viser avec une marge plus petite ne sera pas plus difficile, car une raquette plus prévisible vous permet de mieux contrôler la hauteur de votre tirer.
Masse que vous pouvez manœuvrer :
Compte tenu de tout ce que nous avons dit sur les inconvénients des raquettes plus légères, notons leur vertu: elles sont plus faciles à swinguer rapidement et à se positionner pour des réactions rapides. Vous ne voulez pas d'une raquette si lourde, vous vous sentez encombré par son poids, mais pour les joueurs adultes de force moyenne, de telles raquettes en surpoids sont assez rares sur le marché actuel.
Sécurité des bras :
Le poids et la rigidité de la raquette peuvent faire une énorme différence pour la santé de votre bras. Lorsqu'une tête de raquette légère tourne en réponse à un impact de balle hors axe long, la force de rotation (torsion) est transmise par le manche de la raquette à votre bras. Une raquette légère absorbe également moins le choc de base de l'impact de la balle, que vous frappiez sur l'axe long ou non. La torsion et le choc conduisent généralement à coude de tennis et autres blessures. Dans un sens, un cadre plus flexible atténue ces problèmes en répartissant la torsion ou le choc sur une plus grande période de temps et réduisant ainsi la tension maximale sur le bras, mais un cadre plus flexible vibre également d'avant en arrière plus violemment après impacter. Bien que personne ne puisse voir ce "flottement" à l'œil nu, de nombreux joueurs qui ne sont pas habitués aux montures flexibles peuvent le ressentir assez distinctement. Il n'a pas été prouvé que le flutter causait des blessures, mais pour les joueurs qui le remarquent, l'inconfort qu'il provoque le bras est beaucoup plus préoccupant que la gêne purement esthétique que la vibration des cordes cause au oreilles.
Alors, quelle est la raquette idéale?
Pour un joueur qui utilise des swings relativement courts et lents, peu de raquettes, voire aucune, actuellement sur le marché seraient trop rigides. Le poids et l'équilibre deviennent des problèmes une fois que vous trouvez la raquette difficile à manœuvrer, mais la plupart des les raquettes sur le marché actuel sont peu susceptibles d'être trop lourdes (ou lourdes pour la tête) pour un adulte de moyenne force. La plupart des joueurs qui utilisent des swings relativement courts peuvent facilement manœuvrer une raquette qui pèse environ 11 onces (cordée) avec un équilibre à moins de 1/2 pouce de même, et une raquette rigide si pondérée et équilibrée devrait être un excellent choix. Vous pouvez également rechercher un swingweight entre 320 et 340, mais ne vous y fiez pas comme indicateur principal.
Quel est le meilleure raquette pour un joueur qui souhaite utiliser des swings plus longs et plus rapides?
Poids et centrage :
La plupart des adultes ayant une force normale n'ont aucune difficulté à manier une raquette avec un poids cordé de 11 onces et un équilibre ne dépassant pas 1/2 pouce de tête. Les raquettes d'au moins 11 onces ont tendance à être légères sur la tête, pas lourdes sur la tête, pour les rendre plus maniables, mais trop peu de poids dans la tête introduit tous les problèmes évoqués précédemment. Pour chaque 1/10 once au-dessus de 11 onces, quelque chose de l'ordre de 1/8 pouce (un point) plus de légèreté devrait généralement être acceptable, bien qu'un équilibre plus égal soit préférable pour de nombreux plus forts joueurs. Un joueur fort peut confortablement utiliser un raquette équilibrée pesant plus de 12 onces cordées, et de nombreux pros personnalisent leurs raquettes avec des poids de tête supplémentaires qui portent le total bien au-dessus de 12 onces. Recherchez un swingweight d'au moins 320, mais faites plus attention au poids et à l'équilibre.
Raideur:
Comme indiqué précédemment, la principale limitation de la rigidité d'une raquette que vous pouvez utiliser avec un bon contrôle est votre capacité à générer suffisamment d'effets (ou à frapper à travers une marge plus petite au-dessus du filet) pour empêcher la puissance de la raquette d'envoyer la balle trop loin lorsque vous vous balancez aussi vite que vous le souhaitez généralement balançoire. La plupart des raquettes actuellement vendues pour les joueurs avancés sont plus flexibles (et plus légers) que ce qui serait idéal pour une population de joueurs avancés qui arriver sur le marché sans avoir déjà été conditionné aux raquettes qui leur ont été proposées au cours des années. Les joueurs ont tendance à aimer ce à quoi ils sont habitués, et la plupart des joueurs avancés se sont habitués aux cadres plus flexibles qui ont dominé ce que les fabricants leur ont commercialisé depuis l'époque du bois (ce qui était extrêmement souple). Qu'une raquette plus rigide soit meilleure ou pire pour votre bras dépend en grande partie du fait que vous soyez gêné par le flottement d'un cadre plus flexible. En termes de prévisibilité, cependant, la plupart des joueurs avancés bénéficieraient d'une raquette plus rigide, plus équilibrée et, dans de nombreux cas, plus lourde. Avec une raquette pesant environ 11,5 onces, un équilibre à 6 points (de préférence moins) égal et une rigidité de 70-75, les joueurs les plus avancés peut se balancer aussi librement que jamais, et la puissance un peu plus grande de la raquette est compensée par l'angle plus constant auquel elle envoie la balle sur son manière.
