Le football est pratiqué au niveau collégial depuis plus de 150 ans, avec la plus ancienne rivalité et les équipes s'affrontant depuis juste après la guerre civile. Le sport a considérablement évolué depuis ses débuts difficiles, alors qu'une poignée de collèges et d'universités alignaient des équipes sportives. Aujourd'hui, il y a 130 équipes uniquement dans la première division I Football Bowl Subdivision (FBS) de la NCAA et des centaines d'autres dans des divisions plus petites, ce qui permet de nombreuses actions de grille.
La rivalité la plus longue dans le football universitaire
Plusieurs universités peuvent se vanter de rivalités de football de longue durée, notamment Harvard vs. Yale, Ohio State vs. Michigan et Armée vs. Marine. Mais la plus ancienne confrontation annuelle se déroule entre deux petites institutions de Pennsylvanie. L'université Lehigh de Bethléem et le Lafayette College d'Easton se rencontrent tous les ans sauf un depuis 1884, ce qui en fait la plus ancienne rivalité de toutes les divisions du football universitaire.
Les Mountain Hawks de Lehigh et les Leopards de Lafayette jouent tous les deux dans la conférence Patriot League de la Division I Football Championship Subdivision (FCS) de la NCAA. A l'issue de la saison 2017-2018, Lafayette a mené la série 78-70-5. "The Rivalry", comme on l'appelle, est si ancienne qu'elle est antérieure à la tradition de remettre des trophées pour d'importantes victoires de football universitaire. Au lieu de cela, l'équipe gagnante garde le ballon du jeu, y inscrivant le score final pour préserver le souvenir de la victoire.
Autres matchs de longue date
Quelques années seulement après que Lehigh et Lafayette ont commencé à jouer, les universités de l'Ivy League Princeton et Yale se sont rencontrées pour la première fois en 1873. Princeton, alors connu sous le nom de College of New Jersey, a battu Yale 3-0 dans ce match. À partir de la saison 2017-18, Yale a un léger avantage dans la série, 77-53-10. La rivalité de Yale avec l'Université Harvard est presque aussi ancienne; ces deux écoles se sont affrontées pour la première fois en 1875. Le Harvard Crimson a battu les Bulldogs de Yale 4-0 dans ce match, mais à partir de la saison 2017-18, Yale détient l'avantage, car le score est de 67-59-8.
Parmi les grandes universités publiques, la plus ancienne rivalité de football collégial appartient à la Université du Minnesota Gophers et les blaireaux de l'Université du Wisconsin. Ces deux puissances du football Big 10 se rencontrent chaque année depuis 1890, le vainqueur remportant un trophée surnommé "Paul Bunyan's Axe." À partir de la saison de football 2017-18, le Wisconsin détient l'avantage de la série, 60-59-8, et ils ont remporté chaque match. depuis 2004.
Divisions II et III Rivalités
Comme Lehigh et Lafayette le prouvent, vous n'avez pas besoin d'être un puissant programme de football universitaire pour avoir une vieille rivalité. Dans le football de division II, les universités Emporia State et Washburn détiennent le droit de se vanter de la plus ancienne rivalité universitaire. Les Hornets of Emporia State et les Washburn Ichabods se sont rencontrés pour la première fois en 1899, Emporia l'emportant 11-0. Après la saison 2017-18, les Hornets bénéficient d'un avantage de 52-52-6 depuis le début du "Turnpike Tussle" (comme on l'appelle maintenant).
Dans la division III, la rivalité entre les collèges Williams et Amherst est considérée comme la plus ancienne. Les deux équipes se sont affrontées pour la première fois en 1881. À ce match, les Williams Ephs ont vaincu les Amherst Lord Jeffs (maintenant appelés les Mammoths) 15-2. Depuis lors, le "plus grand petit jeu en Amérique", comme l'appellent les fans, Williams a tenu un léger avantage dans cette rivalité, 72-55-5.
Les plus anciennes équipes collégiales
Le match de 1869 entre Rutgers et Princeton a marqué plus que le début de la plus ancienne rivalité du football universitaire. C'était aussi la première fois qu'un collège ou une université des États-Unis alignait une équipe de football. À l'époque, chaque équipe comptait 25 joueurs, les points étaient marqués en frappant ou en frappant le ballon dans le but de l'adversaire, et vous ne pouviez pas porter ou lancer le ballon.
À la fin des années 1800, les règles du football universitaire avaient été codifiées et le sport devenait rapidement populaire dans les principales institutions publiques et privées. L'Université du Michigan est souvent citée comme la première grande université d'État à avoir une équipe de football; les Wolverines prirent le terrain pour la première fois en 1879. En 1882, l'Université du Minnesota est devenue la deuxième.
Sources:
Cavadi, Wayne. "Les jeux phares des rivalités uniques à regarder lors du dernier week-end de DII Football." Turner Sports Interactive, Inc., 10 novembre 2017.
Personnel de gardiennage. "Le football universitaire expliqué." TheGuardian, 10 octobre 2012.
Lopresti, Mike. "7 des rivalités de football universitaire les plus jouées de tous les temps." Turner Sports Interactive, Inc., 19 septembre 2017.
