Le saut en longueur était une épreuve incluse dans le Jeux olympiques de la Grèce antique, bien qu'il y ait eu des règles très différentes à l'époque. Les long saut pour les hommes est une épreuve olympique moderne depuis 1896, avec le saut en longueur debout. Cependant, ce dernier événement a été abandonné après les Jeux olympiques de 1912. Une épreuve olympique féminine de saut en longueur a été ajoutée en 1948. L'événement est parfois appelé "le grand saut".
Équipement et règles de saut en longueur
La semelle d'une chaussure de sauteur en longueur peut avoir une épaisseur maximale de 13 millimètres. Les pointes sont autorisées.
La piste doit mesurer au moins 40 mètres de long. Les concurrents peuvent placer jusqu'à deux marqueurs d'emplacement sur la piste. Le point le plus avancé du sauteur en contact avec la planche d'appel, i. e., la pointe de la chaussure du sauteur, doit être derrière le bord d'attaque de la planche d'appel. La planche elle-même doit mesurer 20 centimètres de large et être au niveau du sol. Les sauts périlleux ne sont pas autorisés. Les sauteurs doivent atterrir dans la sablière de la zone d'atterrissage, dont la largeur peut varier de 2,75 à 3,0 mètres.
Comment mesurent-ils le saut en longueur?
Les sauts en longueur sont mesurés depuis le bord avant de la planche d'appel jusqu'à l'empreinte dans la fosse d'atterrissage la plus proche de la planche d'appel faite par n'importe quelle partie du corps du sauteur.
Chaque saut doit être terminé dans la minute qui suit le moment où le sauteur monte sur la piste. Les sauts exécutés avec un vent arrière ou à plus de deux mètres par seconde ne comptent pas.
La compétition
Douze concurrents se qualifient pour la finale olympique du saut en longueur. Les résultats des tours de qualification ne sont pas reportés dans la finale.
Chaque finaliste effectue trois sauts, puis les huit meilleurs sauteurs reçoivent trois autres tentatives. Le saut simple le plus long lors de la finale gagne. Si deux sauteurs sont à égalité, le sauteur avec le deuxième meilleur saut le plus long reçoit la médaille.
La complexité du saut en longueur
Vu avec désinvolture, le coureur se tient au début de la piste, accélère jusqu'à la planche de décollage, puis saute aussi loin qu'il le peut.
En réalité, le saut en longueur est l'une des épreuves olympiques les plus techniques. Il existe au moins trois techniques différentes pour s'approcher de la planche d'appel, chacune avec sa position des bras et du corps. L'accélération maximale est obtenue avec la course d'élan légale la plus longue (en utilisant les 40 mètres complets de la piste). Mais plus le sauteur fait de pas, plus il devient difficile de calibrer le décollage avec l'avant bord du pied d'appel du coureur aussi près que possible du bord d'attaque de la planche d'appel sans encrassement.
Toutes les foulées sauf les deux dernières ont normalement la même longueur. L'avant-dernière foulée, cependant, est plus longue et est conçue pour abaisser le centre de gravité du coureur. La dernière foulée est plus courte que les autres et est conçue pour faire le contraire, pour élever le centre de gravité du corps du sauteur aussi haut que possible pour commencer à exécuter le saut lui-même.
La position des mains et des bras, ainsi que l'angle du corps du sauteur pendant le temps où le sauteur est dans les airs, sont également importants. Plusieurs techniques différentes sont utilisées pour maximiser la distance totale du sauteur sans faire tomber le sauteur en arrière lors de l'atterrissage.
