Le ski alpin est le terme approprié pour ce que la plupart des gens appellent une descente ski. Cela le distingue de ski nordique (cross-country) et ski acrobatique. La compétition internationale de ski alpin comprend cinq épreuves masculines et cinq épreuves féminines. Les règles et configurations de course sont les mêmes pour les hommes et femmes, mais les parcours diffèrent généralement en longueur pour les épreuves masculines et féminines.
Une descente
La descente est l'épreuve la plus longue et la plus rapide des courses de ski alpin et implique le moins de virages. Chaque skieur ne fait qu'une seule descente. Le skieur avec le temps le plus rapide est le vainqueur. Comme dans toutes les épreuves alpines, les skieurs sont chronométrés au centième de seconde et toute égalité reste ainsi.
Slalom
Le slalom est la course la plus courte et comprend le plus de virages. Chaque concurrent effectue une descente, puis le parcours est réinitialisé sur la même pente mais avec des positions des portes modifiées. Le même jour, les skieurs qualifiés pour la deuxième manche effectuent leur descente. Le skieur avec les temps combinés les plus rapides des deux descentes est le vainqueur.
Slalom géant
Le slalom géant (GS) est similaire au slalom mais avec moins de portes, des virages plus larges et une vitesse plus élevée. Comme en slalom, les skieurs effectuent deux descentes sur deux parcours différents sur la même piste le même jour. Les temps des deux manches sont additionnés et le temps total le plus rapide détermine le vainqueur.
Super-G
Super-Gis abréviation de slalom super géant. Le parcours est plus court que la descente mais plus long et plus rapide que la GS. Le skieur avec le temps le plus rapide sur une descente est le gagnant.
Événements combinés
Les épreuves combinées comprennent une descente suivie de deux descentes en slalom. Tous les temps sont additionnés et le temps total le plus rapide détermine le vainqueur. La descente et le slalom de l'épreuve combinée se déroulent sur des parcours différents et plus courts que les épreuves régulières de descente et de slalom. Les courses de ski super combiné (super combi) comprennent une course de slalom simple et soit une descente plus courte que la normale ou une course de super G. Dans le super combiné, les temps de chaque course sont additionnés et le temps total le plus rapide détermine le vainqueur.
