Avez-vous déjà eu l'impression d'avoir de l'eau coincée dans les oreilles ou d'avoir une audition étouffée après une plongée? Si c'est le cas, vous avez peut-être déjà subi un léger barotraumatisme de l'oreille sans vous en rendre compte. Les barotraumatismes de l'oreille sont les blessures les plus courantes en plongée récréative, mais avec des techniques d'égalisation appropriées, ils sont complètement évitables. Découvrez les types de barotraumatismes de l'oreille, comment les reconnaître et, surtout, comment les éviter.
Qu'est-ce qu'un barotraumatisme?
Un barotraumatisme est une blessure liée à la pression (« baro » fait référence à la pression et « traumatisme » fait référence à une blessure). De nombreux types de barotraumatismes sont possibles en plongée, tels que les barotraumatismes des poumons, des sinus et des oreilles.
Quelles sont les causes d'un barotraumatisme de l'oreille?
Un barotraumatisme de l'oreille se produit lorsqu'un plongeur ne peut pas correctement égaliser la pression dans ses oreilles
À quelle profondeur un barotraumatisme de l'oreille est-il probable?
Un barotraumatisme de l'oreille peut survenir à n'importe quelle profondeur, mais il est plus fréquent à faible profondeur où le changement de pression par pied est le plus important.
Si la différence de pression entre l'oreille moyenne et l'oreille externe est supérieure à environ 2 psi (livres par pouce carré) le tympan d'un plongeur sera déformé au point qu'il est susceptible de ressentir de la douleur et inconfort. Cette différence de pression peut se produire en descendant aussi peu que 4 à 5 pieds sans égalisation.
Si la différence de pression entre l'oreille externe et l'oreille moyenne est de 5 psi ou plus, une rupture du tympan est probable. Cette différence de pression peut se produire en descendant aussi peu que 11 pieds sans égalisation.
Barotraumatisme de l'oreille externe
- L'oreille externe. L'oreille externe comprend la partie de l'oreille visible à l'extérieur de la tête et le conduit auditif (la partie de l'oreille que certaines personnes nettoient avec un coton-tige). L'oreille externe est séparée de l'oreille interne par le tympan (membrane tympanique).
- Causes d'un barotraumatisme de l'oreille externe. Normalement, l'oreille externe d'un plongeur est ouverte sur l'eau et subit donc la même pression que l'eau environnante. Les barotraumatismes de l'oreille externe se produisent lorsqu'un objet emprisonne de l'air dans l'oreille externe, provoquant soit un excès de pression, soit un vide dans l'espace d'air emprisonné lorsque le plongeur change de profondeur. Les bouchons d'oreille, les bouchons de cire, les cagoules très ajustées et les exostoses (excroissances osseuses) peuvent tous emprisonner l'air dans l'oreille externe.
- Symptômes et signes d'un barotraumatisme de l'oreille externe. Lors d'un barotraumatisme de l'oreille externe, un vide de pression est créé dans l'oreille externe lorsque le plongeur descend. Ce vide aspire le tympan vers l'extérieur et distend les vaisseaux sanguins et la peau de l'oreille externe. Des plongeurs ayant subi un barotraumatisme de l'oreille externe ont signalé des douleurs et des difficultés à équilibrer pendant la descente causées par la déformation du tympan. Dans les cas extrêmes, la distorsion du tympan due à un barotraumatisme de l'oreille externe peut provoquer un barotraumatisme de l'oreille moyenne. Les signes d'un barotraumatisme de l'oreille externe peuvent inclure de petites quantités de sang s'écoulant du conduit auditif après la plongée (des vaisseaux sanguins éclatés dans l'oreille externe).
- Traitement et prévention d'un barotraumatisme de l'oreille externe. À moins qu'un barotraumatisme de l'oreille externe n'ait causé un barotraumatisme de l'oreille moyenne, les vaisseaux sanguins éclatés ou la peau endommagée d'un barotraumatisme de l'oreille externe se guérissent généralement d'eux-mêmes. Pour éviter de futurs barotraumatismes de l'oreille externe, un plongeur doit éviter d'utiliser des cagoules et des bouchons d'oreille bien ajustés, et s'assurer que ses oreilles externes sont exemptes de cire et d'autres blocages.
Barotraumatisme de l'oreille moyenne
Le type de barotraumatisme de l'oreille le plus courant chez les plongeurs récréatifs est le barotraumatisme de l'oreille moyenne.
- L'oreille moyenne. L'oreille moyenne est une chambre remplie d'air séparée de l'oreille externe par le tympan et de l'oreille interne par deux ouvertures minces recouvertes de tissu appelées fenêtres rondes et ovales. La trompe d'Eustache relie l'oreille interne à l'arrière de la gorge, permettant à un plongeur d'égaliser le pression dans l'oreille moyenne avec la pression de l'eau environnante en ajoutant ou en évacuant de l'air à travers le trompe d'Eustache. Une série de trois os connectés appelés "osselets" relie le tympan à la fenêtre ovale, transférant le son à l'oreille interne.
- Causes d'un barotraumatisme de l'oreille moyenne. Un barotraumatisme de l'oreille moyenne se produit lorsqu'un plongeur ne peut pas égaliser la pression de l'air dans son oreille moyenne avec la pression de l'eau environnante. Un barotraumatisme de l'oreille moyenne peut survenir à la descente, lorsque l'incapacité d'un plongeur à égaliser provoque un vide dans l'oreille moyenne, aspirant le tympan et les tissus de l'oreille moyenne et des trompes d'Eustache vers l'intérieur. Lors de la remontée, l'incapacité à égaliser l'espace aérien de l'oreille moyenne peut provoquer une accumulation de pression excessive, fléchissant le tympan vers l'extérieur.
Les barotraumatismes de l'oreille moyenne peuvent être causés par un blocage de la trompe d'Eustache en raison d'un gonflement ou d'une congestion (ce qui est l'une des raisons pour lesquelles c'est une mauvaise idée de plonger lorsque vous êtes malade). De nombreux plongeurs, en particulier les enfants plongeurs, peuvent avoir des trompes d'Eustache étroites ou petites qui ne permettent pas l'efficacité passage de l'air vers l'oreille moyenne et peut conduire à un barotraumatisme de l'oreille moyenne lorsque les techniques de descente appropriées ne sont pas suivi. Les nouveaux plongeurs sont particulièrement sujets aux barotraumatismes de l'oreille moyenne car ils perfectionnent encore leurs techniques d'égalisation et sont susceptibles d'égaliser trop ou pas assez, entraînant une surpression ou une sous-pression du milieu oreille.
Signes et symptômes d'un barotraumatisme de l'oreille moyenne
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En descente: Les plongeurs souffrant d'un barotraumatisme de l'oreille moyenne lors de la descente signalent une accumulation de pression et éventuellement de douleur, accompagnée d'une incapacité à équilibrer. J'ai également ressenti de la douleur et de la pression dans mes trompes d'Eustache alors qu'elles commencent à s'effondrer à cause de la pression négative.
Si un plongeur continue à descendre sans égaliser, le vide dans sa cavité de l'oreille moyenne peut éventuellement tirer sur son tympan au point qu'il éclate. Les plongeurs qui ont ainsi perforé un tympan rapportent une accumulation de douleur et de pression puis une sensation de soulagement lorsque le tympan éclate. Cette sensation est généralement suivie d'une bouffée de fraîcheur lorsque l'eau s'écoule dans l'oreille moyenne.
Les barotraumatismes de l'oreille moyenne peuvent entraîner des barotraumatismes de l'oreille interne (qui sont beaucoup plus graves) en exerçant une pression sur les fenêtres rondes et ovales. -
Après la plongée: Les barotraumatismes légers de l'oreille moyenne peuvent être reconnus après une plongée par une sensation de " plénitude " ou " d'eau dans les oreilles " qui ne peut être soulagée. Cette sensation est causée par l'accumulation de sang et de fluides corporels dans le tympan et l'oreille moyenne, et non par l'eau dans l'oreille externe. Les plongeurs ayant une sensation persistante d'eau dans les oreilles après une plongée seraient bien avisés de se faire examiner par un médecin et de ne pas plonger tant que la sensation ne s'est pas calmée.
Audition étouffée, étourdissements, claquements ou craquements lors du mouvement de la mâchoire (causés par l'air entrant dans le liquide accumulé dans l'oreille moyenne), douleur des trompes d'Eustache et des oreilles, les bruits de grincement lors de l'égalisation lors des plongées suivantes (causés par l'inflammation des trompes d'Eustache) et les fuites de liquide dans la gorge des trompes d'Eustache sont tous des signes d'une oreille moyenne barotraumatisme.
Classifications des barotraumatismes de l'oreille moyenne
Les médecins de plongée utilisent occasionnellement le système TEED pour classer les barotraumatismes de l'oreille moyenne.
Type I: Des portions du tympan sont rouges, déformation possible du tympan (entrée ou sortie)
Type II: tympan complètement rouge, déformation possible du tympan (entrée ou sortie)
Type III: Type II, mais avec du sang et du liquide dans l'oreille moyenne
Type IV: tympan perforé avec tout autre symptôme associé.
Traitement du barotraumatisme de l'oreille moyenne
Un plongeur présentant les signes et symptômes d'un barotraumatisme de l'oreille moyenne doit consulter immédiatement un médecin de plongée ou un spécialiste ORL pour un diagnostic. La gravité et le traitement d'un barotraumatisme de l'oreille moyenne varient au cas par cas.
Dans les cas très bénins, de nombreux médecins prescriront un simple décongestionnant pour aider à éliminer les trompes d'Eustache et les fluides de l'oreille moyenne. Des antibiotiques peuvent être prescrits si une infection est suspectée. Les gouttes topiques sont déconseillées; ils sont conçus uniquement pour soulager les problèmes d'oreille externe.
L'égalisation, les changements d'altitude et la plongée doivent être évités jusqu'à ce que le barotraumatisme de l'oreille moyenne soit guéri. Cela peut prendre quelques jours à quelques semaines pour les barotraumatismes légers, et jusqu'à quelques mois pour une rupture du tympan. Les plongeurs qui ont rompu leur tympan doivent être examinés par un médecin avant de reprendre la plongée.
Barotraumatisme de l'oreille interne
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L'oreille interne
L'oreille interne est responsable à la fois de l'audition et de l'équilibre. Les fenêtres rondes et ovales séparent l'oreille interne de l'oreille moyenne. Ces ouvertures sont couvertes par certains des tissus les plus fins et les plus délicats du corps humain.
La fenêtre ovale est reliée directement au tympan par une chaîne d'os appelée les osselets. Lorsque le tympan fléchit vers l'intérieur et l'extérieur, les osselets transfèrent ce mouvement au fin tissu ovale de la fenêtre qui est tiré vers l'extérieur et l'intérieur en conjonction avec le tympan.
La fenêtre ronde de l'oreille interne fléchit en réponse au mouvement de la fenêtre ovale. Si la fenêtre ovale se plie dans l'oreille interne, la fenêtre ronde sera bombée pour compenser. La fenêtre ronde est également affectée par les modifications de la pression du liquide de l'endolymphe (ou de l'oreille interne).
Causes du barotraumatisme de l'oreille interne
Les dommages à la fenêtre ronde ou à la fenêtre ovale sont classés comme un barotraumatisme de l'oreille interne.
Des techniques d'égalisation inappropriées ou l'incapacité d'égaliser les oreilles sont les causes les plus courantes d'un barotraumatisme de l'oreille interne. Les manœuvres énergiques de Valsalva (boucher le nez et souffler) peuvent provoquer une rupture de la fenêtre ronde si elles sont exécutées lorsque les trompes d'Eustache sont encombrées ou bloquées. Souffler fort avec une trompe d'Eustache bouchée augmente la pression du liquide de l'oreille interne (endolymphe) qui peut souffler par la fenêtre ronde.
Continuer une descente tout en étant incapable d'égaliser peut entraîner un barotraumatisme de l'oreille interne. Lorsque le tympan fléchit vers l'intérieur, la pression est transférée directement à la fenêtre ovale via les osselets, provoquant la flexion de la fenêtre ovale vers l'intérieur en conjonction avec le tympan. À ce stade, les osselets poussent à travers la fenêtre ovale (la perforant) ou l'augmentation la pression dans l'oreille interne de la fenêtre ovale en appuyant fait la fenêtre ronde bombée et éclater.
Signes et symptômes du barotraumatisme de l'oreille interne
Les plongeurs avec un barotraumatisme de l'oreille interne ressentent la déchirure ou la perforation de la fenêtre ronde ou ovale comme un événement distinct. La plupart des plongeurs rapportent une sensation immédiate de vertige, éventuellement accompagnée de nausées ou de vomissements. Les vertiges et les vomissements peuvent être désorientants, voire mortels, sous l'eau. La perte auditive et les acouphènes (bourdonnement ou bourdonnement des oreilles) sont également des signes courants de barotraumatisme de l'oreille interne.
Traitement du barotraumatisme de l'oreille interne
Les barotraumatismes de l'oreille interne sont parmi les blessures de l'oreille les plus graves qu'un plongeur puisse subir. Ils nécessitent une attention médicale immédiate à la fois pour le traitement et le diagnostic, et peuvent souvent être confondus avec la maladie de décompression de l'oreille interne. Alors que les barotraumatismes de l'oreille interne se guérissent parfois d'eux-mêmes avec le repos au lit, ils nécessitent fréquemment une intervention chirurgicale et peuvent être une contre-indication pour la plongée à l'avenir.
Comment un plongeur peut-il éviter un barotraumatisme de l'oreille?
- Ne plongez pas lorsque vous êtes malade ou encombré. Les trompes d'Eustache peuvent être encombrées ou gonflées et ne permettront pas une égalisation efficace.
- Apprendre à bien égaliser.
- Ne jamais égaliser avec force.
- Égalisez une fois en surface avant de descendre. Cela fournit un coussin d'air dans les oreilles moyennes, pré-ouvre les trompes d'Eustache et vous donne une marge d'erreur au cas où vous négligeriez une égalisation dans les premiers pieds.
- Si vous avez souvent des problèmes d'oreille, descendez les pieds en premier et la tête haute.
- Si vous avez souvent des problèmes de péréquation, certains médecins recommandent de pratiquer quotidiennement la péréquation sur terre. Avec la pratique, l'égalisation devient plus facile à mesure que vous entraînez votre corps à égaliser correctement.
- Si vous êtes sujet à des problèmes d'égalisation, vérifiez que vous pouvez égaliser vos oreilles sur terre avant de partir en plongée. Si vous ne pouvez pas égaliser sur terre, vous ne pourrez pas égaliser sous l'eau.
- N'utilisez pas de bouchons d'oreilles, de capuchons étanches ou tout autre élément pouvant emprisonner l'air dans l'oreille externe.
- Ne continuez pas à plonger même avec un barotraumatisme léger. Une plongée plus poussée ne fera qu'aggraver la blessure.
Concepts et théorie importants de la plongée
- Comprendre l'absorption d'azote
- En savoir plus sur les techniques et astuces d'égalisation.
Sources
Boro, Fred M.D. Ph. D. « Barotraumatisme de l'oreille ». http://www.skin-diver.com/departments/scubamed/EarBarotrauma.asp? l'ID=987
Campbell, Ernest, M.D. « Barotraumatisme de l'oreille moyenne ». 2006-2009. http://scuba-doc.com/Midearbt.html
Delphes, Bruce. « Blessures courantes aux oreilles pendant la plongée ». http://www.diversalertnetwork.org/medical/articles/article.asp? id article=45
Edmonds, Carl; Mckenzie, Bart; Pennefather, John; et Thomas, Bob. "La médecine de plongée d'Edmond." Chapitre 9: Barotraumatisme de l'oreille. http://www.divingmedicine.info/divingmedicine/Welcome_files/Ch%2009%2009.pdf
Kay, Edmond, M.D. « Prévention du barotraumatisme de l'oreille moyenne ». 1997-2000. http://faculty.washington.edu/ekay/MEbaro.html
