Il est désormais obligatoire dans tous les États de porter la ceinture de sécurité dans une voiture en tant que conducteur ou passager. En outre, il est également obligatoire pour les nourrissons et les tout-petits d'être dans une sorte de siège d'auto spécialisé. Compte tenu des exigences de retenue dans les autres véhicules, pourquoi les bus n'ont-ils pas de ceintures de sécurité?
Les ceintures de sécurité ne rendraient pas les bus plus sûrs
La principale réponse, du moins pour les autobus scolaires (pratiquement toutes les recherches sur les autobus et les ceintures de sécurité se sont concentrées sur les autobus scolaires) est que les ceintures de sécurité ne rendent pas les autobus scolaires plus sûrs. Dans l'ensemble, voyager en autobus scolaire est le moyen le plus sûr de voyager— 40 fois plus sûr que de rouler en voiture — avec seulement une poignée de décès de passagers dans les autobus scolaires chaque année.
L'explication de la sécurité des autobus scolaires s'explique par un concept appelé compartimentation. Dans le compartimentage, les sièges du bus scolaire sont placés très près les uns des autres et ont des dossiers hauts très rembourrés. En conséquence, en cas d'accident, l'élève serait propulsé vers l'avant sur une très courte distance dans un dossier de siège rembourré qui, d'une certaine manière, ressemble à une première version d'un airbag. De plus, le fait que les gens s'assoient haut au-dessus du sol dans les autobus scolaires ajoute également à la sécurité, car l'emplacement de l'impact avec une automobile se produirait sous les sièges.
Alors que les autobus scolaires et les autobus routiers comportent tous deux des sièges à dossier haut et des sièges surélevés, on ne peut pas en dire autant des autobus urbains. En effet, les sièges transversaux, c'est-à-dire les sièges parallèles aux côtés des autobus, n'ont aucune protection en termes de sièges devant eux pouvant absorber un choc. Et, bien que la tendance presque universelle à acheter des autobus à plancher surbaissé facilite grandement la tâche des passagers, en particulier des personnes âgées et des passagers handicapés, pour monter et descendre du bus, cela signifie également qu'en cas d'accident, l'autre véhicule pourrait se retrouver dans les sièges Région.
Les ceintures de sécurité augmenteraient considérablement le coût des bus
Une autre réponse pour laquelle les bus n'ont pas de ceintures de sécurité est le coût. On estime que l'ajout de ceintures de sécurité aux autobus ajouterait entre 8 000 et 15 000 $ au coût de chaque bus. De plus, les ceintures de sécurité occuperaient la place actuellement utilisée comme sièges, ce qui signifie que chaque bus aurait moins de places assises. L'espace supplémentaire dans le bus occupé par les ceintures de sécurité signifierait que les flottes de bus devraient augmenter jusqu'à 15 % juste pour transporter le même nombre de personnes. Une telle augmentation serait particulièrement difficile dans les villes qui connaissent surpeuplement sur leurs véhicules de transport en commun.
Malgré les obstacles, il y a eu des progrès dans l'exigence des ceintures de sécurité dans les bus
Malgré le coût et le fait qu'il est peu probable que l'installation de ceintures de sécurité apporte beaucoup d'améliorations à la sécurité, en 2018, huit États exigent la ceinture de sécurité dans les autobus scolaires: Arkansas, Californie, Floride, Louisiane, Nevada, Nouveau Jersey, New York, et au Texas, bien que les lois de certains États exigent un financement adéquat.
En revanche, aucun État n'exige la ceinture de sécurité dans les autocars, bien qu'il y ait eu des rumeurs sur le front fédéral concernant l'adoption d'une législation nécessitant des ceintures de sécurité et d'autres améliorations de la sécurité sur les autocars routiers - un grondement qui a augmenté en intensité avec l'augmentation récente du nombre de bus mortels se bloque. Dans tous les cas, contrairement à l'industrie des autobus scolaires, l'industrie des autocars n'attend pas la législation: jusqu'à 80 % des nouveaux autocars sont désormais équipés de ceintures de sécurité. Malheureusement, étant donné le long cycle de vie d'un autocar d'autoroute (jusqu'à quinze à vingt ans), il faudra un certain temps avant qu'ils ne soient tous munis de ceintures de sécurité.
Contrairement aux autobus scolaires et aux autocars, il y a eu peu de mouvement pour exiger la ceinture de sécurité dans les autobus urbains. D'un point de vue pratique, les ceintures de sécurité semblent peu nécessaires dans les bus urbains. Bien que la conception de l'autobus urbain moderne à plancher surbaissé soit moins sûre que la conception des autobus scolaires et autoroutiers, le fait que les bus urbains circulent rarement à des vitesses supérieures à 35 mph signifie que toute collision est susceptible d'être mineur. De plus, étant donné que la plupart des trajets en bus urbains sont courts et que de nombreux trajets ont des passagers debout, la présence de ceintures de sécurité fera encore moins la différence.
Que leurs passagers aient ou non des ceintures de sécurité, tous les bus fournissent des ceintures de sécurité pour les conducteurs et la plupart des bus les entreprises obligent leurs chauffeurs à porter des ceintures de sécurité pour éviter les chocs avec le tableau de bord ou le pare-brise en cas de collision.
