Née le 21 octobre 1925 (ou 1924) à Santos Suarez, La Havane, Cuba, Celia Cruz est devenue la reine incontestée de la salsa avant sa mort le 16 juillet 2003 à Fort Lee, New Jersey. Fait intéressant, la raison pour laquelle la date de sa naissance est indiquée à la fois comme 1924 et 1925 est que Cruz était très secrète sur son âge et qu'il y a une certaine controverse quant à la date exacte.
Le cri caractéristique de Celia Cruz "Azucar!" – qui signifie sucre – est la punchline d'une blague qu'elle racontait souvent lors de ses performances; après plusieurs années, elle pouvait simplement monter sur scène et crier le mot et le public éclaterait en applaudissements.
Regarder Celia Cruz jouer ne laisse aucun doute sur le fait qu'il s'agit d'une femme dans son élément naturel. La rumba et le mambo n'étaient-ils pas faits pour que Cruz chante? Pour réaliser à quel point Celia Cruz était extraordinaire, cependant, vous devez prendre du recul et penser au peu de femmes dans la salsa - pariez que vous n'avez besoin que d'une main pour les compter!
Cruz a été la première méga-star féminine de la salsa. À ce jour, elle reste la femme la plus importante et la plus influente non seulement de la salsa, mais de la musique afro-cubaine en général.
Early Days et La Sonora Matancera
Celia Cruz est née Ursula Hilaria Celia Caridad Cruz Alfonso à La Havane, la deuxième de 4 enfants, mais a grandi avec 14 autres enfants dans le ménage. Elle a commencé à chanter très jeune, remportant des concours musicaux et de petits prix où elle racontait souvent l'histoire de sa première paire de chaussures, achetée pour elle par un touriste pour qui elle chantait.
Son grand succès est venu lorsqu'elle est devenue la chanteuse principale de Sonora Matancera, le groupe tropical de premier plan de l'époque. Elle n'a pas été un succès, mais le leader du groupe, Rogelio Martinez, est resté ferme dans sa croyance en Cruz même après que les directeurs de disques se soient plaints qu'une femme chantant ce style de musique n'allait pas se vendre.
Au fil du temps, Cruz et le CD suivant sont devenus un grand succès et elle a tourné avec le groupe dans les années 1950 avant d'immigrer aux États-Unis vers la fin des années 1950.
La vie aux États-Unis et les années Fania
En 1959, Sonora Matancera et Cruz partent en tournée au Mexique. Castro était alors au pouvoir après la révolution cubaine et les musiciens, plutôt que de retourner à La Havane, se sont rendus aux États-Unis après leur tournée. Cruz est devenu citoyen américain en 1961 et a épousé Pedro Knight, un trompettiste du groupe, l'année suivante.
En 1965, Cruz et Knight ont tous deux quitté le groupe pour se diversifier. Cependant, comme la carrière solo de Cruz s'épanouissait alors que celle de Knight languissait, il a cessé de se produire pour devenir son manager. En 1966, Cruz et Tito Puente ont commencé à se produire ensemble pour Tico records, enregistrant huit albums pour le label, dont "Cuba Y Puerto Rico Son" avec Willie Colon et "Serenata Guajira". Quelques années plus tard, Cruz a joué dans "Hommy", la version hispanique de l'opéra rock "Tommy" des Who.
Pendant ce temps, avec l'expansion rapide de sa renommée au sein de la communauté musicale, Cruz a signé avec Fania, un nouveau label qui était destiné à devenir le label de salsa le plus célèbre de tous les temps. Malheureusement, au cours des années 1980, l'appétit du public pour la salsa a commencé à s'estomper, mais Cruz s'est occupé de tournées de musique latine. l'Amérique, des apparitions à la télévision et quelques rôles de camée au cinéma, et en 1987, elle a reçu sa propre étoile sur "Walk of Hollywood" La célébrité."
Résurgence dans les années 1990
Dans les années 1990, Cruz était à la fin de la soixantaine et à la soixantaine, mais plutôt que de commencer à mettre un terme à sa carrière, c'était la décennie où le toujours énergique Cruz a récolté certaines des récompenses les plus satisfaisantes d'une brillante comédie musicale la vie.
Ces distinctions comprenaient des prix pour l'ensemble des réalisations de la Smithsonian et de l'Hispanic Heritage Organization, une rue nommé d'après elle dans le quartier Calle Ocho de Miami ainsi que la distinction de San Francisco déclarant le 25 octobre 1997 comme Celia Cruz Jour. Elle s'est rendue à la Maison Blanche et a reçu la National Medal of Arts des mains du président Clinton.
Celia Cruz était pleine de vie et de musique, réalisant bien plus qu'elle n'en avait jamais rêvé en tant que jeune fille à Santos Suarez. En fait, le seul grand rêve qu'elle n'a pas pu réaliser était un retour dans son Cuba natal, et mieux encore, malgré toute la renommée et les distinctions, elle est restée chaleureuse, amicale et terre-à-terre.
