"Le chant des cloches" de Delibes' opéra "Lakmé" est tout aussi célèbre et facilement reconnaissable qu'un autre air du même opéra - le Duo de fleurs.
L'opéra de Léo Delibes de 1883, sur un livret en français de Philippe Gille et Edmond Gondinet, est basé sur le conte "Les babouches du Brahmane" de Théodore Pavie. Situé dans l'Inde de la fin du XIXe siècle, "Lakme" raconte l'histoire des amants maudits Lakme, fille d'un prêtre brahmane, et de Gerald, un soldat britannique.
L'intrigue de « Lakmé »
Au début de l'histoire, le père de Lakme, Nilakantha, est en colère que lui et ses compatriotes indiens doivent pratiquer leur religion en secret, car les colonisateurs impériaux britanniques ne leur permettaient pas de pratiquer dans Publique.
Lakme chante « La chanson de la cloche »
Sur la place d'un village en Inde, Lakme, selon les instructions de son père, raconte la légende de la fille d'un paria qui a sauvé le fils de Brahma le Créateur, Vishnu. Le père de Lakme espère que l'histoire attirera un intrus au grand jour, se révélant (cet intrus se trouve être Gerald).
"The Bell Song" est écrit pour une soprano colorature, une chanteuse capable de couvrir une grande variété de gammes vocales au sein d'une mélodie.
Paroles françaises de 'The Bell Song' de 'Lakme'
Ou va la jeune Indoue, Edmond Gondinet et Philippe Gille.
Filles des Parias,
Quand la lune se joue,
Dans le grand mimosas ?
Elle court sur la mousse
Et ne se souvient pas
Que partout sur repoussé
L'enfant des parias;
Le long des lauriers roses,
Revant de douces choses, Ah !
Elle passe sans bruit
Et riant à la nuit.
Labas dans la forêt plus sombre,
Quel est ce voyageur perdu ?
Autour de lui
Des yeux brillent dans l'ombre,
Il marche encore au hasard, e perdu!
Les fauves rugissent de joie,
Ils vont se jeter sur leur proie,
Le jeune fille accourt
Et braves leurs fureurs :
Elle a dans sa main la baguette
ou teinte la clochette des charmeurs !
L'étranger la regard,
Elle reste éblouie.
Il est plus beau que les Rajahs !
Il rougira, s'il sait qu'il doit
La vie à la fille des Parias.
Mais lui, l'endormant dans un rêve,
Jusque dans le ciel il l'enlevé,
En lui disant: 'ta place et la !'
C'était Vishnu, fils de Brahma !
Depuis ce jour au fond de bois,
Le voyageur entend parfois
Le bruit léger de la baguette
Notre teinte la clochette des charmeurs!
Traduction anglaise de 'The Bell Song'
Où ira la jeune Indienne,
fille des paraïas,
va quand la lune danse
Dans les grands mimosas ?
Elle court sur la mousse
Et ne se souvient pas
Qu'elle est bousculée
L'enfant des parias ;
Le long des lauriers roses,
Rêver de choses douces, Ah !
elle va sans bruit
Et rit une nuit.
Là dans la forêt sombre
Qui est le voyageur perdu ?
Autour de lui
Les yeux brillants dans l'obscurité,
Il se demande au hasard, sans but et perdu !
Les bêtes sauvages rugissent de joie,
Ils se jetteront sur leur proie,
La fille court vers lui
Et brave leur fureur
Elle a dans sa main le bâton
avec des breloques tintement de cloche !
L'inconnu la regarde,
et reste ébloui.
Elle est plus belle que les Rajahs !
Il rougira s'il sait qu'il doit devoir
sa vie à la fille des parias.
Mais ils s'endorment et dérivent dans un rêve,
Dans le ciel, ils sont transportés,
Le voyageur lui dit: « ta place est ici !
C'était Vishnu, fils de Brahma !
Depuis ce jour, au fond de la sombre forêt,
un voyageur peut parfois entendre
le léger bruit de matraque
avec les breloques tintement de cloche!
