Même si des rumeurs circulent encore à ce sujet Elvis Presley n'est peut-être pas mort (il l'est), la convergence massive de fans sur Graceland à Memphis, TN, à la suite de sa mort le 16 août 1977, est – à tout le moins – un témoignage de l'héritage laissé par Elvis. Le président Jimmy Carter, en apprenant la disparition prématurée du roi du rock and roll, a publié une déclaration louant Elvis en ce qu'il avait « changé de façon permanente le visage de la culture populaire américaine ».
Une procession funéraire digne du « Roi »
Des milliers de fans ont convergé vers Memphis dans les jours qui ont suivi la mort d'Elvis Presley, si nombreux que le président Carter a ordonné à 300 soldats de la Garde nationale de se rendre dans la région pour maintenir l'ordre. Tous les bâtiments de la ville de Memphis ont immédiatement abaissé leurs drapeaux en berne. Elvis a été embaumé au salon funéraire de Memphis et est retourné à Graceland le 17 août 1977, où une exposition publique du cercueil, commandée par le père d'Elvis, Vernon, a été organisée dans le foyer. Plus de 30 000 fans ont été admis.
Les funérailles d'Elvis Presley, qui ont eu lieu le 18, étaient une affaire modeste, bien qu'en présence de stars telles que sa co-vedette de "Viva Las Vegas", Ann-Margret, James Brown et l'acteur George Hamilton. Tenue dans le salon de Graceland, elle a duré de 14h00 à 16h00. Le pasteur C.W. de l'église du Christ de Wooddale Bradley a dirigé le sermon, qui comprenait également un témoignage du comédien Jackie Kahane, qui a souvent ouvert Elvis' spectacles. D'autres vétérans de la tournée d'Elvis - J.D. Sumner and the Stamps, the Statesmen et Kathy Westmoreland - ont interprété certains des hymnes préférés d'Elvis, notamment "Heavenly Father".
Inhumation et réinhumation ultérieure
Plus tard dans la journée, le corps d'Elvis a été inhumé à côté de sa mère Gladys Love au cimetière de Forest Hill. On estime que 80 000 personnes sont venues assister au cortège funèbre, bordant la rue et portant des pancartes faites à la main exprimant leur tristesse pour la perte du roi. Le dernier record d'Elvis, "Way Down", a dominé les charts musicaux aux États-Unis et au Royaume-Uni au cours des semaines suivantes.
Fin août de la même année, un voleur a tenté de voler le corps d'Elvis. En conséquence, les restes d'Elvis et de sa mère ont été transférés au Meditation Garden de Graceland le 2 octobre 1977.
Observations posthumes
Peut-être à cause de cela, de nombreuses personnes ont affirmé avoir vu Elvis Presley au cours des années qui ont suivi sa mort. De nombreux théoriciens du complot pensent qu'il a peut-être simulé sa propre mort comme un coup publicitaire ou peut-être même un moyen pour lui d'échapper à sa méga-vedette pour se retirer dans une vie tranquille loin des foules de fans. Malgré ces rumeurs, la succession d'Elvis Presley continue d'affirmer fermement qu'Elvis est bien mort d'une crise cardiaque dans son La maison de Graceland en août 1977.
