Le Massachusetts est généralement considéré comme un État restrictif en ce qui concerne les droits des grands-parents. En d'autres termes, les grands-parents qui poursuivent pour obtenir des visites avec leurs petits-enfants sont confrontés à une bataille difficile.
Dans le Massachusetts, les grands-parents ne peuvent pas demander la visite de petits-enfants vivant dans une famille intacte. Cela signifie que si les parents des petits-enfants sont mariés et vivent ensemble, ils peuvent prendre la décision qu'ils veulent concernant le contact avec les grands-parents.
Les grands-parents peuvent toutefois demander un droit de visite si les parents de l'enfant ont divorcé ou séparés, si un parent est décédé, ou si l'enfant est né hors mariage mais que la paternité a été établi. L'établissement de la paternité n'est pas requis pour les visites des grands-parents maternels. Les meilleur intérêt de l'enfant doit être pris en considération, mais aucun facteur n'est prévu par la loi pour déterminer l'intérêt supérieur.
Le Massachusetts est également considéré comme un État restrictif car les grands-parents doivent respecter la norme de préjudice pour obtenir des visites. Cela signifie qu'ils doivent non seulement montrer que le contact avec les grands-parents serait dans le meilleur l'intérêt de l'enfant, mais ils doivent également démontrer que le petit-enfant subirait un préjudice si le contact ont été refusés. Cela peut être très difficile à prouver.
Aller au tribunal dans le Massachusetts
Les grands-parents commencent le processus en déposant une plainte et en remplissant un formulaire intitulé « Affidavit de prise en charge et Garde." Dans ce formulaire, les grands-parents doivent décrire la nature de la relation grand-parent-petit-enfant, dire pourquoi le contact avec le petit-enfant a été refusé ou réduit, décrivez l'accès actuel au petit-enfant et décrivez le « dommage important » à « la santé, la sécurité ou le bien-être » de l'enfant qui pourrait résulter du manque de contact. Ce formulaire peut être téléchargé à partir du système judiciaire du Massachusetts. La page contient également d'autres informations d'intérêt et des liens vers d'autres ressources.
Souvent, dans le Massachusetts, le tribunal nomme un tuteur ad litem pour enquêter sur la situation et faire une recommandation au tribunal.
Quelques cas importants du Massachusetts
Plusieurs affaires ont abordé la question. Dans le cas de 2002 de Blixt c. Blixt, les juges ont souligné que le fardeau de la preuve incombe aux grands-parents. Ils ont décrit deux façons dont les grands-parents peuvent gagner des visites.
Premièrement, ils peuvent montrer une « relation préexistante importante » qui entraînerait un « préjudice important » pour l'enfant si elle était interrompue. Cette constatation s'applique souvent dans les cas où les grands-parents ont joué un rôle actif dans l'éducation d'un petit-enfant.
Deuxièmement, en l'absence d'une telle relation, les grands-parents peuvent toujours recevoir des visites s'ils peuvent prouver qu'il est nécessaire pour protéger l'enfant, encore une fois contre « un préjudice important ». Bien que peu de cas tombent dans la deuxième catégorie, dans le cas de 2007 de Sher c. Desmond, une grand-mère qui n'avait jamais connu son petit-fils a obtenu la visite. Elle a présenté des preuves montrant que la mère de l'enfant avait disparu après avoir été victime de violence domestique. Le tribunal a décidé que la grand-mère devait être autorisée à prendre contact afin de surveiller l'enfant, pour s'assurer qu'il n'était pas maltraité ou soumis à des scènes de maltraitance.
Blixt c. Blixt et Sher c. Desmond est venu après la décision importante de la Cour suprême des États-Unis dans Troxel v. Granville, ils représentent donc l'état actuel des droits des grands-parents dans le Massachusetts.
- L'adoption met fin aux droits des grands-parents, sauf si l'adoptant est un beau-parent. Voir Statut du Massachusetts.
