Bebop se caractérise par son accent sur l'improvisation. Empruntant au swing et ancré dans le blues, le bebop est le socle sur lequel s'est construit le jazz moderne. Ces dix musiciens sont en partie responsables de la création et du développement du bebop.
Considéré comme le co-fondateur de be-bop, de même que Gillespie étourdi, le saxophoniste alto Charlie Parker a apporté un nouveau niveau de sophistication harmonique, mélodique et rythmique au jazz. Sa musique était controversée au début, car elle s'éloignait des sensibilités populaires du swing. Malgré un style de vie autodestructeur, qui a pris fin à l'âge de 34 ans, le bebop de Parker est considéré comme l'une des étapes les plus importantes de l'histoire du jazz, tout aussi importante aujourd'hui qu'elle l'était il y a des décennies.
Le trompettiste Dizzy Gillespie était l'ami et le collaborateur de Charlie Parker, et après avoir joué ensemble dans les ensembles swing jazz dirigés par Earl Hines et Billy Eckstine. Gillespie a poussé le
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Le batteur Max Roach a joué avec certains des plus grands musiciens de son temps, dont Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk et Miles Davis. Il est crédité, avec Kenny Clarke, pour avoir développé le style de batterie bebop. En rythmant les cymbales, il réservait les autres parties de la batterie aux accents et aux couleurs. Cette innovation a donné au batteur plus de flexibilité et d'indépendance, lui permettant de devenir plus présent dans l'ensemble collaboratif bebop. Cela a également rendu possibles les tempos bebop ultra-rapides.
Le batteur Roy Haynes était membre du quintette de Charlie Parker de 1949 à 1952. Après s'être imposé comme l'un des meilleurs batteurs de bebop, il a continué à jouer avec Stan Getz, Sara Vaughan, John Coltrane et Chick Corea.
Le batteur Kenny Clarke a joué un rôle central dans la transition de balançoire au be-bop. Au début de sa carrière, il a joué avec des groupes de swing, dont un dirigé par le trompettiste Roy Eldridge. Cependant, en tant que batteur house du célèbre Minton's Playhouse à Harlem, il a commencé à déplacer les moyens de garder le temps de la caisse claire et du charleston à la cymbale ride. Cela a permis l'indépendance de chacune des parties de la batterie, ajoutant aux sons explosifs du bebop.
Connu pour son swing puissant et sa sonorité riche, le bassiste Ray Brown a commencé à jouer avec Dizzy Gillespie à l'âge de 20 ans. Au cours de ses cinq années avec le grand trompettiste, Brown est devenu l'un des membres fondateurs de ce qui allait devenir le Modern Jazz Quartet. Cependant, il est parti jouer de la basse dans le trio avec piano d'Oscar Peterson pendant plus de 15 ans. Il a ensuite dirigé ses propres trios et est devenu l'un des maîtres de la basse, établissant la norme en matière de sensation temporelle et de son.
Le pianiste Hank Jones faisait partie d'une famille musicale. Ses frères étaient Thad et Elvin, deux légendes du jazz. Intéressé à l'origine par le swing et foulée piano, dans les années 1940, il s'installe à New York, où il maîtrise le style bebop. Il a joué avec des dizaines de musiciens, dont Coleman Hawkins et Ella Fitzgerald, et Frank Sinatra, et a enregistré avec Charlie Parker et Max Roach.
En tant que jeune homme, le pianiste Bud Powell est tombé sous la tutelle de Thelonious Monk, et les deux ont aidé à définir le rôle du piano dans le bebop lors des jam sessions de Minton's Playhouse. Powell est devenu célèbre pour sa précision à des tempos rapides et pour ses lignes mélodiques complexes qui rivalisaient avec celles de Charlie Parker. Membre du célèbre quintette qui a enregistré Jazz au Massey Hall, un album live de 1953 mettant en vedette Parker, Max Roach, Dizzy Gillespie et Charles Mingus, Bud Powell était en proie à une maladie mentale, exacerbée par un passage à tabac par des policiers en 1945. Malgré sa maladie et sa mort prématurée, il a énormément contribué au bebop, considéré comme l'un des pianistes de jazz les plus importants.
Le tromboniste J.J. Johnson était l'un des plus grands trombonistes du jazz. Il a commencé sa carrière dans le big band de Count Basie, jouant dans le style swing qui commençait à perdre de sa popularité au milieu des années 40. Il a quitté le groupe pour jouer dans de petits ensembles bebop avec Max Roach, Sonny Stitt, Bud Powell et Charlie Parker. L'avènement du bebop a marqué une diminution de l'utilisation du trombone car il n'est pas aussi capable de jouer des lignes rapides et complexes. Cependant, Johnson a surmonté les obstacles de l'instrument et a ouvert la voie aux trombonistes de jazz moderne.
Largement influencé par Charlie Parker, le saxophoniste alto et ténor Sonny Stitt a construit son style sur le langage du bebop. Il était particulièrement habile à alterner entre le lyrisme et les lignes bebop rapides et accentuées sur des chansons et des ballades blues. Son jeu virtuose et fougueux représente les sommets techniques et énergétiques du bebop.
