El Capitan est un monolithe de granit imposant qui domine le côté nord de la vallée de Yosemite dans le parc national de Yosemite dans la Sierra Nevada en Californie. La falaise est divisée en deux faces principales séparées par The Nose, une proue émoussée qui s'élève du point bas de la formation jusqu'à son sommet.
- Élévation: 7 569 pieds (2 307 mètres)
- Importance: 9 pieds (3 mètres)
- Hauteur: Base de 900 mètres jusqu'au sommet du Nez d'El Capitan.
- Emplacement: Sierra Nevada, Californie.
- Coordonnées : 37.73420 N / 119.6367 O
- Première ascension de la face sud : Warren Harding, George Whitmore et Wayne Merry ont atteint le sommet après 47 jours d'escalade répartis sur 18 mois le 12 novembre 1958.
Nommer la formation
El Capitan, espagnol pour "le capitaine", a été nommé en 1851 par le bataillon Mariposa, un groupe de soldats qui a poursuivi le chef Tenaya et 200 Ahwaneechees dans la vallée de Yosemite où ils ont été capturés et emmenés de leur patrie de Yosemite vers un réservation. Le nom El Capitan dérive du nom Ahwaneechee
Géologie d'El Capitan
El Capitan est principalement formé de granit. Le côté ouest d'El Cap, y compris le nez et le mur de Salathe, est composé de granit d'El Capitan, un granit rose à gros grains qui a été pénétré dans des roches plus anciennes à l'ouest il y a 103 millions d'années depuis.
Après la solidification du granit d'El Capitan, le granit de Taft a été pénétré et forme maintenant la partie supérieure du mur; il ressemble beaucoup à El Cap Granite. Une diorite sombre à grain fin, une autre roche ignée, a également été introduite dans El Capitan. Il apparaît comme une toile d'araignée de veines sombres sur le flanc est d'El Cap où il forme une carte approximative de l'Amérique du Nord.
El Capitan façonné par les glaciers
El Capitan est une formation rocheuse massive plutôt que décomposée comme les autres dans la vallée, car elle n'a pas beaucoup de joints ou de fractures qui peuvent être attaqués par l'érosion et les intempéries. Au lieu de cela, le granit du capitaine est lentement altéré par l'eau, la glace et le gel. Le sculpteur principal d'El Capitan était l'action des glaciers géants qui remplissaient périodiquement la vallée de Yosemite. La glaciation Sherwin, qui s'est produite il y a entre 1,3 million et un million d'années, a fait la majeure partie de la sculpture d'El Cap. Les surfaces rocheuses non jointives d'El Cap ont résisté aux rivières de glace, le laissant debout et fier.
Le plus grand monolithe de granit au monde
El Capitan est considéré comme le plus grand monolithe de granit au monde, formé d'un seul morceau de granit.
Première ascension d'El Capitan en 1958
Les grand mur d'El Capitan a été escaladé pour la première fois sur 18 mois en 1957 et 1958 en utilisant des tactiques de siège en grimpant vers le haut et cordes de fixation retour au sol. Des camps ont été établis sur des corniches le long du chemin. L'effort de 47 jours a été dirigé par le maître du big wall Warren Harding. L'équipe a utilisé des techniques d'escalade artificielle, encore balbutiantes à l'époque, en martelant pitons ou en plaçant des boulons d'expansion dans des trous percés. Harding avec Wayne Merry et George Whitmore ont atteint le sommet le 12 novembre 1958, pour être accueillis par des journalistes et du champagne.
Harding perce 28 boulons en 15 heures
Les derniers jours de la première ascension de The Nose début novembre sont légendaires chez les grimpeurs. Après avoir enduré une tempête de trois jours à El Cap, l'équipe a atteint un rebord étroit à 180 pieds sous le sommet d'El Capitan le 10 novembre. Un mur blanc en surplomb s'élevait au-dessus des grimpeurs jusqu'au sommet.
Tôt le matin du 11 novembre, George Whitmore a rassemblé les cordes fixes jusqu'au rebord, portant suffisamment de boulons pour grimper au sommet. Warren Harding s'est mis au travail comme un fou, perçant lentement à la main 28 trous, puis martelant 28 boulons dans les trous pour créer une longue échelle à boulons sur la face exposée escarpée au cours des 15 prochaines heures, atteignant le sommet à 6 heures du matin après avoir escaladé tous nuit.
Deuxième et troisième ascensions d'El Cap
La deuxième et première ascension continue d'El Capitan était jusqu'à la route du nez en sept jours en 1960 par Royal Robbins, Tom Frost, Chuck Pratt et Joe Fitschen. Cette ascension, accomplie sans tactique de siège, a prouvé que les grands murs de Yosemite pouvaient être escaladés en toute sécurité en une seule poussée. La troisième ascension de la voie a duré trois jours et demi par l'alpiniste du Colorado Layton Kor, Steve Roper et Glenn Denny en 1963.
Capitaine Kirk Free-Solos le Capitaine
En l'an 2287, quelques centaines d'années dans le futur, le capitaine James T. Église, el capitan du Star Ship Enterprise, a tenté de ascension libre en solo jusqu'à El Capitan dans la vallée de Yosemite. Pourquoi? Parce qu'il voulait aller là où aucun homme n'était allé auparavant… ouais, c'est ça. Il glisse presque et fait le grand plongeon d'El Cap mais son bon copain Mister Spock se présente avec ses bottes de jet à lévitation et sauve la journée… et le capitaine.
