Théorie de l'auteur: définition et réalisateurs auteurs célèbres

Au cinéma, la théorie de l'auteur est un concept théorique qui s'applique à un réalisateur (le plus souvent un réalisateur) qui crée un film à partir de sa version singulière avec un contrôle créatif important ou total sur le projet. Bien que le cinéma soit par nature un médium collaboratif, il existe de nombreux exemples de cinéastes qui exposent une paternité significative sur leurs projets, une pratique qui les érige en « auteurs » (auteurs) de ces films. Les films réalisés par des cinéastes d'auteur ont souvent un style reconnaissable, qui peut être visuel, thématique ou un autre attribut stylistique.

La théorie de l'auteur a été initialement théorisée par le français critiques de cinéma, dont André Bazin, et a ensuite été popularisé par le critique américain André Sarris, qui a écrit sur le concept dans un essai influent de 1962 intitulé « Notes sur la théorie de l'auteur ».

Les premiers auteurs de films

Avant que le terme ne soit inventé, il y avait de nombreux exemples de cinéastes qui ont joué des rôles créatifs dominants dans leurs projets, jouant plusieurs rôles en tant que réalisateurs, scénaristes, producteurs et même acteurs. À l'époque du muet, cela comprenait les comédiens Charles Chaplin (L'enfant, La ruée vers l'or, Les temps modernes) et Buster Keaton (Aller à l'ouest, Le général) et des cinéastes dramatiques comme D.W. Griffith (La naissance d'une nation, Intolérance, Fleurs brisées). Même certaines stars de cinéma populaires avaient acquis suffisamment de poids dans l'industrie pour assumer plusieurs rôles créatifs dans leurs films, tels que Douglas Fairbanks sur ses films Arizona (1918), La marque de Zorro (1920), Robin des Bois (1922), et Le voleur de Bagdad (1924).

Avec la croissance de la système de studio et l'accent mis par les grands studios sur la production de films de style assemblage, il est devenu moins courant pour une seule personne de travailler dans plusieurs rôles créatifs sur un film. Dans certains cas, à cette époque, les cinéastes qui ont connu un succès artistique ou au box-office important ont pu prendre plus de contrôle sur leurs projets. L'exemple le plus connu de cela à l'époque du studio était peut-être Alfred Hitchcock, qui à la fin des années 40 réalisait et produisait ses films dans des studios américains.

Hitchcock était une exception - peu d'autres réalisateurs avaient ce type de contrôle artistique à Hollywood. Un autre exemple était Orson Welles, qui est venu à Hollywood avec un pedigree de succès sur la scène new-yorkaise et à la radio. Welles a eu le contrôle presque total de la production de son premier film, Citoyen Kane (1941), qu'il a co-écrit, réalisé, produit et dans lequel il a joué. Sarris lui-même a écrit un essai déclarant le grand statut du film en 1956, et l'American Film Institute a déclaré Citoyen Kane le plus grand film américain de tous les temps en 1998. Malheureusement, pour plusieurs raisons, dont celle Citoyen Kane n'a pas été un succès commercial au box-office américain - Welles n'a jamais eu le même contrôle sur un film de son vivant.

Auteurs de cinéma internationaux

Alors que la structure des studios hollywoodiens des années 1950 et 1960 ne permettait généralement pas de nombreux auteurs, les cinéastes ont pu obtenir un contrôle artistique sur leurs projets dans d'autres pays. Ces auteurs comprenaient:

• de la France François Truffaut (Les 400 coups)
• Le Français Jean-Luc Godard (À bout de souffle)
• Le Suédois Ingmar Bergman (Le septième sceau, Fraises des bois)
• L'Italien Federico Fellini (La Dolce Vita, 8 1/2)
• Le Japonais Akira Kurosawa (Rashomon, Sept Samouraïs)

Plusieurs de ces réalisateurs ont remporté l'Oscar du meilleur film en langue étrangère, qui est devenu un prix annuel en 1957, attirant davantage l'attention sur le style cinématographique d'auteur.

Nouvel Hollywood

À la fin des années 1960 et tout au long des années 1970, Hollywood et les studios indépendants offraient de nombreux cinéastes, dont beaucoup ont été influencés par des auteurs internationaux, la possibilité de créer des films avec plus de contrôle artistique. Ces auteurs comprenaient:

• Woody Allen (Annie Hall, Manhattan)
• Robert Altman (PURÉE, Nashville)
• Francis Ford Coppola (Le parrain, La conversation)
• Stanley Kubrick (Dr Strangelove, 2001: L'Odyssée de l'Espace)
• Terrence Malick (Badlands,Jours de paradis)
• Martin Scorsese (Conducteur de taxi, Taureau furieux)

En raison de ce changement radical d'une approche autoritaire des studios, cette ère a été surnommée « New Hollywood ». En fait, certains cinéastes comme Steven Spielberg (Mâchoires, Rencontres du troisième type) et George Lucas (Graffiti américain, Guerres des étoiles) ont pu réaliser des projets de studio à gros budget tout en gardant un contrôle créatif sur eux. Cependant, au début des années 1980, les grands studios ont cessé d'offrir autant de contrôle à tous, sauf à une poignée de réalisateurs.

Auteurs modernes

Alors que certains réalisateurs du « New Hollywood » comme Allen, Scorsese et Spielberg ont continué à travailler en tant qu'auteurs tout au long des années 1980 et 1990, un nouveau de cinéastes d'auteur ont su imposer leur style avec la montée en puissance de distributeurs indépendants comme Miramax et Gramercy Pictures et les labels "spécialisés" des studios comme Fox Searchlight Pictures et Sony Pictures Classics, qui ont sorti des films à petit budget pour l'art et essai théâtres. Ces cinéastes comprennent:

• Paul Thomas Anderson (Magnolia, Il y aura du sang)
• Wes Anderson (Les Tenenbaums royaux, Le Grand Hôtel Budapest) 
• Tim Burton (Edward Scissorhands, Alice au pays des merveilles)
• Joel & Ethan Coen (Fargo, Il n'y a pas de pays pour les vieillards)
• Steve McQueen (Honte, 12 ans d'esclavage)
• Lynne Ramsay (Nous devons parler de Kevin, Tu n'as jamais vraiment été là)
• Quentin Tarantino (Pulp Fiction, Kill Bill)

Certains de ces cinéastes, comme Burton et Tarantino, ont eu suffisamment de succès pour travailler sur des projets avec des budgets importants et un soutien en studio, tout en conservant leur propre style de réalisation.

Avec l'essor actuel de la production de films numériques et un nombre croissant de plateformes de contenu, il a de plus en plus courant pour les cinéastes de créer leurs propres projets à petit budget sous leur propre contrôler.