En 2012, la société Lehr a publié deux modèles d'un moteur au propane moteur hors-bord: moteurs de 5 et 2,5 chevaux. Disponibles en versions standard à arbre court et à arbre long, ces hors-bord 4 temps peuvent être utilisés sur n'importe quel bateau nécessitant ces niveaux de puissance. (De plus grands modèles seraient en cours de développement.) Ils offrent un certain nombre d'avantages par rapport aux hors-bord à essence standard tout en étant à peu près le même prix.
Bien que ces moteurs hors-bord soient de nouveaux produits, Lehr a construit des moteurs au propane primés depuis un certain temps et a acquis une réputation de produits de qualité qui sont également bons pour le environnement. Leurs autres produits alimentés au propane comprennent les tondeuses à gazon, les désherbants et les souffleurs/aspirateurs. Le fondateur de Lehr, Bernardo Jorge Herzer, est un capitaine de navire licencié avec des décennies d'expérience en mer qui a vu de ses propres yeux les problèmes environnementaux causés par les moteurs à essence.
Cet avis est basé sur les tests et l'utilisation du modèle 5 HP. On peut s'attendre à ce que le modèle 2,5 HP fonctionne de manière similaire à sa puissance nominale.
Spécifications du hors-bord Lehr 5 HP:
- Arbre court de 15 pouces ou long de 20 pouces
- Cylindrée: 112 cm3
- Poids: 49,6 lb (court), 52,8 lb (long)
- Changement de vitesse: avant-neutre-arrière
- Démarrage manuel
- Carburateur sans starter
- Réservoir de carburant: 16,4 « bouteille de camping » propane ou réservoir de propane externe
Caractéristiques et avantages
- Démarre facilement à froid ou à chaud sans starter
- Élimine les problèmes d'essence avec 10 % d'éthanol (comme l'utilisation d'additifs conservateurs pour empêcher la dégradation normale au fil du temps)
- Pas de mélange d'huile dans l'essence (dans les hors-bord 2 temps)
- Pas d'encrassement des bougies ni de noyage du moteur
- Commodité d'utiliser des bouteilles de propane bon marché (rechargeables) insérées directement dans le boîtier hors-bord (ou un réservoir externe plus grand)
- Pas de fumée, de gaz d'échappement d'essence ou d'odeur d'essence
- Pas besoin de filtrer le carburant
- Le propane est facilement disponible et généralement moins cher que l'essence
- Moins d'émissions nocives - mieux pour l'environnement
Test et examen
Acheté dans la boîte, le 5 CV n'avait besoin que d'un ajout d'huile de carter. Avec une bouteille de propane Coleman standard vissée dans son raccord dans le boîtier, le moteur a démarré dès le la deuxième traction (plus tard dans l'utilisation, il a toujours commencé sur la première traction une fois que le propane avait mis sous pression le système). Il était aussi silencieux que n'importe quel nouveau 4 temps et fonctionnait très bien à n'importe quel régime.
Comme le manuel du propriétaire ne prescrivait pas de période ou de processus de rodage, comme pour les autres hors-bord neufs, un appel a été passé à Lehr a précisé qu'aucun rodage spécial n'était requis car chaque moteur hors-bord a été suffisamment testé en usine avant expédition.
Alors qu'un hors-bord de 5 CV est souvent utilisé pour propulser un dériveur ou un petit bateau en aluminium, ce modèle a été testé sur un voilier de 19 pieds, le West Wight Potter 19. Ce bateau pèse 1225 lb et a une vitesse de coque maximale d'environ 5,5 nœuds. Le Lehr 5 HP le poussait facilement à 5 nœuds à un demi-accélérateur économe en carburant ou moins. On peut s'attendre à ce que ce hors-bord propulse n'importe quel bateau ainsi que n'importe quel hors-bord à essence de 5 CV.
D'autres ont signalé que le moteur peut propulser un skiff en aluminium de 12 pieds à environ la même vitesse, avec une consommation de carburant à mi-accélérateur pouvant atteindre 24 mpg. À plein régime, comme avec un hors-bord à essence, la consommation de carburant chute radicalement, jusqu'à 3 mpg.
Dans l'ensemble, ce petit moteur est très impressionnant en termes de fonctionnement et de facilité d'utilisation et aucun problème n'a été rencontré lors de sa première saison d'utilisation.
Les inconvénients du propane
Le propane en tant que carburant n'a aucun inconvénient, car il est à la fois meilleur pour l'environnement et offre plusieurs avantages par rapport à l'essence, mais l'utilisateur doit être conscient de deux problèmes pratiques.
Premièrement, parce que le propane est plus lourd que l'air, le carburant ne doit pas être stocké à l'intérieur d'un bateau où, en cas de fuite, il pourrait remplir un espace clos et devenir un risque d'explosion. Cependant, les petites bouteilles de propane se rangent facilement dans le cockpit d'un bateau ou dans un espace ouvert, et les plus grands réservoirs de propane marins sont conçus pour être conservés à l'extérieur, il n'y a donc aucune raison de les mettre en dessous. Le propriétaire doit juste se souvenir de ce risque.
Un deuxième problème pratique, en particulier pour les plaisanciers utilisant des bouteilles de propane plus petites, est qu'il est plus difficile, par rapport à un hors-bord à essence, d'estimer le carburant restant. Si la bouteille se vide, elle peut être remplacée en moins de 30 secondes, mais si l'on est seul sur le bateau dans une zone de hauts-fonds, courants forts ou autres dangers, même si peu de temps peut être trop long pour laisser le bateau dériver sans surveillance tout en changeant le carburant. S'assurer que vous n'êtes jamais surpris dans une telle situation, cependant, est aussi simple que d'être conscient de la consommation de carburant par bateau et de garder une trace du temps pour estimer le carburant restant. Avec une simple balance de cuisine, vous pouvez déterminer, avant de démarrer, la quantité de carburant restant dans une bouteille partiellement pleine. Il est facile de garder plusieurs de ces petites bouteilles à bord pour éviter d'en manquer. Un adaptateur est disponible pour remplir la plupart des bouteilles à partir d'un réservoir de propane plus grand, tel que le réservoir standard de 20 lb utilisé dans la plupart des barbecues domestiques.
Conclusion
Je n'ai eu aucun regret depuis que j'ai commencé à utiliser le hors-bord Lehr et je le recommanderais sans hésitation. Étant donné que les bouteilles de propane sont utilisées par de nombreux barbecues et poêles pour bateaux, elles sont facilement disponibles dans de nombreux magasins au bord de l'eau et de la marina. Vous devrez probablement planifier à l'avance si vous parcourez de longues distances dans des eaux inconnues, mais pour l'utilisateur typique d'un hors-bord de 5 CV, ce n'est pas un problème. Et ça fait du bien, surtout en tant que marin qui fait tourner le moins possible le moteur, de faire le moins de dégâts possible à l'environnement.
Si vous achetez un hors-bord au propane et décidez d'utiliser un réservoir de propane externe plus grand, assurez-vous de vous procurer un réservoir en fibre de verre comme celui-ci.
