L'athlétisme organise généralement des événements qui se répartissent en trois catégories: Sauts, lancers, et en cours d'exécution. Ce qui suit est un aperçu des trois principaux types d'événements de course.
Sprints
- Course de 60 mètres: L'épreuve la plus brève, terminée en quelques secondes seulement, c'est le sprint court de choix sur les pistes intérieures plus petites, car la distance permet une course droite sans aucune courbe. Si le départ est important dans tous les sprints, sortir des blocs est vital au 60 mètres, car il y a très peu de temps pour se remettre d'un mauvais départ.
- Course de 100 mètres: Le sprint extérieur en ligne droite est l'un des événements glamour de l'athlétisme. Comme pour le 60 mètres, les coureurs restent dans les couloirs assignés, les coureurs les plus rapides étant donnés les couloirs du milieu d'une épreuve à manches multiples. Alors que certains coureurs ont des endroits préférés, le placement des voies n'est pas aussi vital dans une course sans courbes. Bien qu'un départ rapide soit important, un coureur battu hors des blocs a un certain temps pour récupérer.
- Course de 200 mètres: Étant donné que les coureurs doivent négocier une courbe dans cette épreuve, les couloirs assignés aux concurrents sont décalés, de sorte que chacun parcourt la même distance. Courir un virage est différent de s'élancer sur une ligne droite: les concurrents essaieront de rester aussi aussi près que possible de la ligne intérieure sans marcher sur la ligne, ce qui disqualification. L'endurance commence à entrer en jeu, car les coureurs de 200 mètres doivent non seulement être rapides mais doivent maintenir leur vitesse.
- Course de 400 mètres: Un tour complet autour d'une piste extérieure. Les coureurs restent dans leurs couloirs assignés et reçoivent des départs échelonnés. Bien que les concurrents commencent dans les starting-blocks – et que le 400 est techniquement considéré comme un sprint – les coureurs doivent s'alléger un peu. Les victoires par derrière dans la dernière ligne droite ne sont pas inhabituelles.
Courses de demi-fond
- Course de 800 mètres: Les coureurs partent d'un départ arrêté dans des couloirs décalés. Après le premier virage, cependant, les coureurs peuvent quitter leurs couloirs, après quoi les concurrents se précipitent vers leurs endroits préférés, sur ou près du couloir intérieur. Certains coureurs de 800 mètres connaissent le succès en menant dès le départ et en maintenant autant de rythme que possible, tandis que d'autres utilisent le premier tour pour établir un point clair sur la piste, puis déchaîner un coup de pied d'arrivée sur tour deux.
- Course/course de 1 500 mètres: environ quatre tours autour d'une piste extérieure standard (1 500 courses un peu moins de quatre tours complets, le mile juste une touche de plus), ces courses sont des affaires tactiques dans lesquelles l'éventuelle gagnant établit généralement une position au milieu ou même à l'arrière du peloton dans les premiers tours. Les coureurs commencent le long d'une ligne courbe, puis sortent presque immédiatement de leur couloir et se dirigent vers l'intérieur de la piste.
Courses de longue distance
- Course de 3000 mètres: Il s'agit d'une épreuve principale en salle – elle fait partie de la Championnats du monde en salle - mais c'est aussi courir à l'extérieur. Le 3000 marque le début des épreuves de longue distance, car le 1500 et le mile sont considérés comme des courses de demi-fond. Les coureurs commencent sur une ligne de départ légèrement incurvée (la courbe est plus grande sur la plus petite piste intérieure) mais ne courez pas dans les couloirs, donc le départ est principalement une compétition pour gagner la position privilégiée d'un coureur sur le Piste. L'endurance est primordiale sur cette distance, et au-dessus, avec des vitesses de pointe réservées au dernier tour.
- course de 5000 mètres: Les concurrents partent sur une ligne courbe et peuvent immédiatement courir n'importe où sur la piste, conduisant à un grand pack initial s'étendant généralement sur trois quatre voies de large, en fonction du nombre de coureurs courses. Bien que toutes les courses de distance soient des épreuves tactiques dans une certaine mesure, les concurrents à cette distance et au-dessus courent dans une large mesure à leur propre rythme la plupart du temps, plutôt que de répondre à leurs adversaires. Les coureurs doivent savoir à quelle vitesse ils peuvent aller aux différentes étapes de la course pour réaliser le meilleur temps possible. Les tactiques prennent le devant de la scène dans les derniers tours, alors que les coureurs se positionnent pour la course jusqu'à l'arrivée. Bien qu'il soit avantageux de courir une ligne intérieure - sur laquelle un coureur parcourt une distance plus courte autour des courbes - courir aussi loin à l'intérieur, un concurrent peut être bloqué par des coureurs plus lents et ne pas pouvoir s'échapper au moment crucial.
- Course de 10 000 mètres: L'épreuve sur piste la plus longue, elle commence également par une ligne de départ courbe mais se court sans couloirs. Jockeying pour la position au départ n'est pas aussi important en raison de la plus grande distance. Comme pour le 5000, chaque concurrent doit connaître son rythme. Courir le long d'une ligne intérieure est moins dangereux pour les coureurs de premier plan car les coureurs plus lents laisseront tomber le rythme au fur et à mesure que l'épreuve la plus longue progresse, laissant un plus petit nombre de coureurs se battre pour se positionner en finale tours. La plupart des grands coureurs de longue distance comptent sur un coup de pied de finition solide pour gagner.
- Course de marathon: il s'agit généralement d'un événement autonome, mais il fait partie de grandes compétitions telles que les Jeux olympiques et les Championnats du monde, où il commence et se termine souvent à l'intérieur du stade. Mesurant à l'origine 26 miles, 385 yards, il fait maintenant 42,195 kilomètres. Les coureurs débutent en peloton, mais le départ est sans conséquence. Les concurrents avancent à leur rythme, l'objectif principal de beaucoup étant simplement de terminer. Les meilleurs concurrents suivront leur rythme et essaieront d'effectuer des écarts cohérents du début à la fin.
